Les prix du pétrole sont en forte hausse — et cela rend les investisseurs en actions anxieux. Voici pourquoi.

Points clés

• Les principaux indices boursiers ont chuté jeudi alors que le prix du pétrole a bondi en raison de préoccupations concernant un éventuel choc d’offre.
• Les investisseurs craignent que des perturbations de l’approvisionnement ne provoquent de l’inflation, pesant sur l’activité économique et les bénéfices des entreprises.

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Les actions ont de nouveau chuté jeudi. Vous pouvez blâmer le prix du pétrole.

Les trois principaux indices américains ont terminé en baisse, le Dow Jones Industrial Average ayant perdu près de 800 points. (Lisez la couverture complète de la journée de trading sur Investopedia ici.) Qu’est-ce qui monte ? Le Brent, la référence mondiale du pétrole, était récemment à des prix jamais vus depuis 2024.

La hausse des prix du pétrole, alimentée par le conflit en cours au Moyen-Orient — et en particulier par les perturbations dans le détroit d’Hormuz, une route maritime clé — a alimenté les inquiétudes d’un choc d’offre pouvant déclencher de l’inflation et peser sur l’activité économique. Cela a fait monter les actions des sociétés énergétiques mais a globalement pesé sur les marchés, annulant une partie de la hausse que les indices avaient connue alors que les investisseurs se détournaient de la technologie au profit d’actions plus défensives.

Pourquoi cela importe-t-il aux investisseurs

Une partie des préoccupations des investisseurs concernant le conflit au Moyen-Orient concerne la recherche de clarté sur la voie à suivre. Les développements autour de l’Iran ont injecté une nouvelle incertitude dans les perspectives pour les actions, les entreprises, et même l’inflation et les taux d’intérêt.

“L’Iran n’a pas besoin de couler un seul navire de guerre américain,” a écrit jeudi BCA Research. “Il pourrait causer beaucoup plus de dégâts en coulant les marchés boursiers et obligataires américains en perturbant le transport maritime, le commerce et les pétroliers.”

La baisse du Dow a entraîné une chute de plusieurs actions, la plupart des composants du Dow étant en retrait. Goldman Sachs (GS), Caterpillar (CAT), Amgen (AMGN), Sherwin Williams (SHW) et Walmart (WMT) — une banque, un fabricant d’équipements industriels, une société pharmaceutique, un producteur de peinture et un grand détaillant — ont tous chuté de plus de 3 %.

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“Nous n’avons vraiment aucune idée de combien de temps cela va durer,” a déclaré Dan Greenhaus, stratège en chef chez Solus Alternative Asset Management, sur CNBC concernant les opérations américaines en Iran. “Ce niveau d’incertitude… et les problèmes dans le détroit d’Hormuz suscitent vraiment des inquiétudes sur les marchés, c’est pourquoi le prix du pétrole n’est pas à 60 $ — il est maintenant à 80 $.”

Les contrats à terme sur le Brent étaient négociés juste au-dessus de 84 $ le baril jeudi soir. Le prix a augmenté de 16 % depuis que les États-Unis et Israël ont lancé samedi des attaques contre l’Iran, déclenchant un conflit armé plus large au Moyen-Orient.

Les inquiétudes que la hausse du prix du pétrole affecte les résultats des entreprises ne sont pas la seule raison. Les investisseurs craignent de plus en plus qu’elle n’entraîne une poussée d’inflation qui obligerait la Réserve fédérale à retarder ses réductions de taux d’intérêt, un phénomène qui a probablement pesé sur les actions technologiques jeudi.

Alors que le pétrole montait, l’or — traditionnellement considéré comme une couverture contre l’incertitude — a chuté. Il en a été de même pour le bitcoin, qui a perdu une partie de ses gains réalisés plus tôt dans la semaine grâce à l’optimisme réglementaire.

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