Les vendeurs à découvert ciblent Wizz Air alors que la guerre en Iran efface les bénéfices

Wizz Air a été frappée par une vague de vente à découvert « agressive » après que la compagnie aérienne à bas prix a averti que la guerre en Iran éliminerait ses bénéfices cette année, exacerbant les inquiétudes concernant sa capacité à rivaliser avec le concurrent plus grand Ryanair.

L’intérêt à découvert, un indicateur de la vente à découvert, est passé de 8,5 % à 13,5 % des actions émises de la compagnie hongroise depuis le début du mois, selon le fournisseur de données Breakout Point.

La hausse rapide des paris contre ses actions a permis à Wizz de dépasser Greggs en tant que titre le plus vendu à découvert sur le marché de Londres.

La compagnie à bas coûts a estimé la semaine dernière que l’impact du stationnement des avions et de la hausse des prix du carburant réduirait son bénéfice annuel de 50 millions d’euros.

Des fonds spéculatifs, dont Citadel Advisors, DE Shaw et WorldQuant, ont constitué ou augmenté des positions à découvert dans Wizz au cours de la semaine dernière, selon des divulgations de l’Autorité des marchés financiers du Royaume-Uni (FCA).

« En termes de rapidité et d’ampleur, c’est la plus forte accumulation de ventes à découvert que nous ayons vue sur une action européenne depuis l’escalade du conflit au Moyen-Orient », a déclaré Ivan Ćosović, fondateur de Breakout Point, qui a basé son analyse uniquement sur les positions à découvert divulguées.

La FCA divulgue publiquement les positions à découvert lorsqu’elles atteignent 0,5 % des actions émises d’une société.

Les actions de Wizz ont chuté de plus de 20 % depuis que les États-Unis et Israël ont commencé à bombarder l’Iran le 28 février. Cela a prolongé une baisse de 14 % le mois dernier, après que l’actionnaire principal de la compagnie, Indigo Partners, a cédé une participation proche de 10 %.

Wizz a longtemps été une cible pour les vendeurs à découvert. La compagnie aérienne peine à rester rentable face à la concurrence agressive du rival plus grand Ryanair et à la hausse des coûts dans l’industrie. Avant le déclenchement de la guerre en Iran, Wizz prévoyait que ses résultats financiers pour l’année se terminant le 31 mars seraient compris entre un bénéfice net de 25 millions d’euros et une perte de 25 millions d’euros.

La crise en Iran a aggravé ses défis. Andrew Lobbenberg, analyste en aviation chez Barclays, a déclaré que Wizz disposait de moins de couverture contre le carburant que ses concurrents, ainsi que de marges sous-jacentes faibles et d’une « forte exposition » à Israël.

Certains contenus n’ont pas pu se charger. Vérifiez votre connexion Internet ou les paramètres de votre navigateur.

Cependant, le PDG de Wizz, József Váradi, a déclaré au Financial Times que la situation dans le Golfe était « plus gérable que les crises précédentes ».

« La guerre n’est jamais une chose agréable à gérer, mais nous avons été beaucoup mieux préparés pour celle-ci, nous sommes beaucoup plus solides face à celle-ci que face à des événements antérieurs », a-t-il dit après que la société a publié son avertissement sur les bénéfices la semaine dernière.

Il a ajouté que le choc « n’était pas à l’échelle » de perturbations telles que l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 ou le conflit à Gaza, et que seulement 5 % de la capacité de la compagnie aérienne était affectée.

« Nous réallouons effectivement cette capacité de 5 % à partir de mai. D’ici l’été, la période de pointe réelle, la plupart de ces impacts auront été atténués », a ajouté Váradi.

Visualisation des données par Ray Douglas