De la présence au pouvoir : Construire la table que nous méritons

Souvent, je suis la seule femme dans la pièce – parfois, la seule femme africaine.

Ce n’est pas une plainte, mais un fait. C’est mon point de départ, et cela m’a offert un avantage inattendu : être la seule aiguise votre conscience. Vous remarquez ce que les autres ignorent.

Au début de ma carrière, je croyais que la dévotion et les résultats suffiraient à transformer cette industrie.

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Mais j’ai depuis compris que le progrès exige plus que la seule détermination individuelle – il faut une action collective et intentionnelle.

Des années plus tard, le paysage a changé : plus de femmes assistent à des conférences, plus d’entre elles occupent des postes juniors, et plus apparaissent dans les photos qui remplissent les rapports sur la diversité. Pourtant, dans les salles où se prennent les vraies décisions, le silence persiste.

Ces espaces restent plus vides – et plus silencieux – qu’ils ne devraient l’être. Alors oui, franchement, je suis fatiguée de voir les célébrations de la Journée de la femme se substituer au changement.

Dans mon secteur, cela a encore plus d’importance car l’énergie ne concerne pas seulement les pipelines et l’électricité. L’énergie concerne qui a accès à la lumière, qui obtient un emploi, qui a des opportunités. Lorsque la moitié de la population est absente de ces décisions, nous construisons des systèmes qui servent tout le monde de manière imparfaite. J’en ai été témoin directement.

En Ouganda, une famille recevait une compensation pour une propriété affectée par un projet. Le mari parlait ; la femme écoutait. Mais lorsqu’on lui a demandé quels étaient les besoins de la famille, ce que signifiait une « compensation équitable », c’est la femme qui avait les réponses.

Elle savait ce dont le ménage avait besoin. Elle savait qui dans la communauté serait affecté. Elle le savait parce qu’elle le vivait chaque jour.

Ce moment a changé ma façon de penser l’influence.

Mais l’influence concerne aussi qui dirige les projets, qui gère les budgets, et qui siège dans les comités exécutifs. Au Mozambique, j’ai vu une ingénieure de niveau intermédiaire – une femme – repérer une faille technique qui avait échappé à tout le monde. Elle a pris la parole, sa voix calme mais indéniablement autoritaire. La salle a écouté. Le plan a changé.

Cela aussi, c’est de l’influence. Elle se manifeste lorsque les femmes ne sont pas simplement présentes, mais qu’elles ont le pouvoir de défier, de questionner et de corriger.

Chez TotalEnergies, j’ai vu ce qui se passe lorsque nous concevons pour ce type d’influence. Dans nos projets Tilenga et EACOP, la compensation nécessite la signature des deux époux. Les comptes bancaires conjoints sont obligatoires.

Une formation à la littératie financière est dispensée aux deux partenaires. Ce sont de petits changements avec un impact énorme. Ils fonctionnent parce qu’ils reconnaissent que les femmes méritent plus qu’une place à la table.

Dans notre filiale au Nigeria, des progrès importants ont été réalisés ces dernières années grâce à des pratiques d’embauche diversifiées et intentionnelles. En conséquence, plus de la moitié des postes de haut niveau pour la période 2022-2024 ont été occupés par des femmes.

Ce n’était pas le résultat de quotas, mais d’un investissement délibéré dans des pipelines de talents qui a rendu ces progrès possibles, preuve que lorsque l’influence est partagée, les résultats s’améliorent.

C’est ce que j’apporte dans chaque salle de conseil. Non pas de la frustration d’être la seule femme, mais une responsabilité silencieuse. Noter ce que d’autres pourraient ne pas voir. Poser les questions qu’il faut. Veiller à ce que la prochaine génération de femmes africaines dans cette industrie ait plus qu’un siège. Elles doivent avoir de l’influence.

Mais une véritable influence exige un engagement partagé. J’incite les femmes : recherchez des opportunités, développez de nouvelles compétences, et osez prendre des rôles de leadership. J’en appelle aux entreprises : créez des programmes de mentorat, de formation, et des politiques permettant aux femmes de grandir et de diriger. Ensemble, permettons aux femmes de stimuler l’innovation et de guider l’avenir de l’énergie.

La transition énergétique en cours en Afrique est le changement économique le plus profond de notre vie. Elle déterminera qui prospère et qui lutte pendant des générations. Nous devons agir maintenant – les femmes doivent revendiquer leur voix et leur rôle dans cette transition. Sinon, nous risquons de construire un avenir énergétique aussi inégal que par le passé.

Je crois que nous pouvons faire mieux.

Alors, je continuerai à entrer dans ces salles. J’apprendrai toujours des femmes que je rencontrerai en chemin. Je donne pour recevoir, et je continuerai à pousser pour un design délibéré qui transforme la simple présence en pouvoir.

Alors que nous célébrons ce mois dédié à la lutte pour les droits des femmes partout, l’objectif n’est pas simplement d’avoir plus de femmes à la table. L’objectif est de construire la table que nous méritons.

Marieme-Sav Sow est une dirigeante sénégalaise dans le secteur de l’énergie, actuellement vice-présidente pour l’engagement et la plaidoyer chez TotalEnergies EP Africa. Pionnière, elle a été directrice générale à Madagascar et a marqué l’histoire en étant la première femme présidente de l’Association nationale du pétrole (GPM).