À Perpignan, l'extrême droite française teste le plan d'action ferme contre la criminalité

• Résumé

• Le maire RN mène les sondages dans une ville française malgré une décision de justice imminente

• Perpignan a quadruplé ses amendes pour drogues sous le maire d’extrême droite

• La ville française déploie le plus de policiers par habitant sous la gouvernance RN

PERPIGNAN, France, 7 mars (Reuters) - Dans les rues de Perpignan, une ville méditerranéenne en déclin près de la frontière espagnole, le maire d’extrême droite Louis Aliot présente un message simple en demandant aux électeurs un nouveau mandat : plus de police, plus de caméras et plus d’ordre.

Le maire du Rassemblement National (RN) a fait de la sécurité le point central de son administration, et son parti met en avant cette ville de 122 000 habitants, la plus grande qu’il contrôle, comme un modèle de gouvernance qu’il espère reproduire ailleurs avant les élections municipales nationales de ce mois.

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Aliot, qui mène dans les sondages malgré une condamnation pour détournement de fonds qui pourrait l’empêcher de se présenter s’il fait appel, a déclaré que Perpignan était un laboratoire de la gouvernance RN depuis qu’il a remporté la mairie en 2020, et une vitrine de ses ambitions nationales lorsque la France votera pour un nouveau président en 2027.

« Quand le Rassemblement National est au pouvoir, eh bien, nous gouvernons, nous gérons des villes et nous le faisons bien », a-t-il déclaré dans une interview.

Des victoires dans d’autres villes donneraient au parti de Marine Le Pen un tremplin pour la présidentielle de l’année prochaine. Les sondages montrent que le RN performe bien à Toulon, Nice et Marseille, bien qu’un système à deux tours rende les résultats finaux difficiles à prévoir.

Depuis 2020, Perpignan a enregistré plus de suspects de trafic de drogues pour 1 000 habitants que toute autre ville française comparable, alors que le maire Louis Aliot a augmenté le nombre de policiers.

DISCUSSION DURE

Le message de loi et d’ordre du RN trouve un écho chez de nombreux électeurs à Perpignan, où à quelques rues du centre historique influencé par la Catalogne se trouvent des quartiers délabrés parmi les plus pauvres de France.

Deux semaines avant les élections du 15 et 23 mars, le leader du RN Jordan Bardella et le rival de gauche dure Jean-Luc Mélenchon — tous deux candidats à la présidentielle — ont organisé des rassemblements concurrents, transformant la ville en un champ de bataille symbolique.

« Face à la violence qui engloutit notre pays année après année, nous avons l’intention de faire de l’ordre public une priorité absolue », a déclaré Bardella à ses supporters.

Aliot a promis 50 policiers supplémentaires et 200 caméras de surveillance, notamment dans les banlieues extérieures où la classe moyenne a fui les quartiers pauvres du centre-ville, qui abritent une importante population nord-africaine et rom.

La ville a déjà augmenté ses effectifs municipaux à 199 policiers contre 161 en 2020, et déploie maintenant 1,6 policier municipal pour 1 000 habitants — le plus élevé parmi les villes françaises de plus de 100 000 habitants, presque trois fois Paris (0,6), selon une analyse de Reuters des données du ministère de l’Intérieur.

Une police plus agressive a entraîné une forte hausse des cas de trafic de drogues, Perpignan étant désormais la septième ville française en la matière parmi plus de 50 grandes villes, contre la 18e en 2020. Le nombre total d’affaires de trafic ouvertes par la police a plus que doublé, tandis que les amendes pour possession mineure ont quadruplé.

Les données montrent que la police signale des taux de criminalité plus élevés à Perpignan par rapport à des villes de taille similaire.

CONTRAINTES FINANCIÈRES

Cette focalisation sur la sécurité a un coût. La dette municipale s’élève à 1 600 euros par habitant, bien au-dessus de la moyenne de 1 200 euros dans des villes de taille comparable, selon les données du ministère des Finances.

Les taux de taxe foncière sont plus élevés que dans 71 % des villes similaires, et 98 % de leurs homologues ont des taxes locales sur les entreprises plus faibles.

Pourtant, la revue économique Challenges a classé Perpignan comme la troisième ville la mieux gérée de France la semaine dernière, un argument que les alliés d’Aliot utilisent pour tenter de convertir des électeurs soucieux de sécurité au-delà du seul électorat du RN.

Selon un sondage Ifop de début décembre, Aliot arrive en tête avec 44 % au premier tour, profitant d’une opposition divisée entre cinq rivaux.

Vétéran politique d’extrême droite, Aliot a été central dans la campagne de Le Pen pour adoucir l’image du parti anti-immigration et le rendre plus acceptable pour l’électorat mainstream. Les sondages prévoient que Le Pen ou son protégé Bardella, qui lui succède, remporteront le premier tour de la présidentielle de l’année prochaine, avec une course au second tour serrée.

Sur le terrain, les réactions sont mitigées. Lors d’un marché du centre-ville, la retraitée Marie Nivet a dit qu’elle accueillait favorablement des rues plus propres et une présence policière visible, même si elle souhaite plus d’action contre la drogue.

Elle n’était pas encore décidée à soutenir Aliot en raison du verdict imminent de la cour d’appel concernant un détournement de fonds européens qui menace aussi la survie politique de Le Pen.

Aliot a déclaré qu’il ferait appel à toute décision défavorable devant la plus haute cour de France, mais que d’autres membres de son équipe pourraient le remplacer si nécessaire.

L’incertitude juridique n’a pas inquiété Laure Guérin, retraitée administratrice d’école privée, qui a dit qu’elle soutiendrait Aliot en raison de la position du RN sur l’ordre et la sécurité.

D’autres étaient plus méfiants. Christian Pyguillem, retraité gestionnaire immobilier, a crédité Aliot pour des rues plus propres et une meilleure sécurité, mais a souligné que la pauvreté endémique dans certains quartiers nécessite une rénovation urbaine plus profonde que ce qu’un maire a tenté.

« On lui donnera encore six ans, mais c’est un vote motivé par la situation locale, je ne suis pas d’accord avec leurs autres idées », a-t-il dit.

OPPOSITION DIVISÉE

Les rivaux ont déclaré que la poussée sécuritaire n’avait pas porté ses fruits et que les finances de la ville se détérioraient. Le challenger de centre-droit Bruno Nougayrède a accusé Aliot de négliger ses devoirs locaux au profit de la politique nationale et de privilégier la communication.

« Ces cinq années ont été marquées par une inaction totale pour les habitants de Perpignan », a déclaré Nougayrède à Reuters. « Beaucoup de ressources ont été consacrées à la communication, mais la ville elle-même n’a pas changé. »

Le candidat de gauche radicale Mickaël Idrac a qualifié le bilan d’Aliot de « catastrophique », reprochant un investissement « frénétique » dans l’armement de la police et des caméras de surveillance, ainsi qu’une rhétorique divisive.

Aliot a répliqué que les électeurs jugeraient selon ce qu’ils ressentent dans leurs rues. Il présente le RN comme le parti prêt à faire respecter l’ordre après des décennies de dérive des rivaux de gauche et de droite.

« Si la gauche avait défendu les pauvres, nous ne serions pas ici aujourd’hui. Si la droite avait défendu l’ordre, nous ne serions pas ici aujourd’hui », a-t-il déclaré.

Reportage de Leigh Thomas ; montage par Richard Lough et Alex Richardson

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