L'Inde a laissé un navire de guerre iranien accoster le jour où les États-Unis ont coulé un autre navire au large du Sri Lanka, selon des responsables

NEW DELHI, 6 mars (Reuters) - L’Inde a autorisé un navire de guerre iranien à accoster en signe de geste humanitaire, a déclaré samedi le ministre des Affaires étrangères Subrahmanyam Jaishankar, après que les États-Unis ont coulé un autre navire de la marine iranienne au large du Sri Lanka voisin.

Le Lavan a accosté au port de Kochi, dans le sud de l’Inde, mercredi, le même jour où le sous-marin américain a frappé la frégate iranienne Dena, suite à une demande urgente de Téhéran, a indiqué une source du gouvernement indien à Reuters.

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Le président américain Donald Trump a déclaré que détruire la marine iranienne était l’un des objectifs de la guerre qu’il a lancée avec Israël contre la République islamique il y a une semaine.

Le Lavan — un navire d’assaut amphibie, selon le site d’informations en ligne de l’Institut naval américain — et deux autres navires « se dirigeaient pour une revue de flotte et ont été, d’une certaine manière, pris du mauvais côté des événements », a déclaré Jaishankar lors de l’événement annuel du Raisina Dialogue.

« Je pense que nous l’avons vraiment abordé du point de vue de l’humanité, indépendamment des questions juridiques », a-t-il ajouté. « Je pense que nous avons fait la bonne chose. »

Au moins 87 personnes ont été tuées lors de l’attaque américaine contre la Dena dans la zone économique exclusive du Sri Lanka, à 19 milles nautiques au large de la côte, en dehors de ses frontières maritimes.

L’Inde a reçu la demande d’accostage pour le Lavan le 28 février, jour du début de la guerre iranienne, a indiqué la source tard vendredi, ajoutant que la demande « était urgente car le navire avait rencontré des problèmes techniques ».

Ses 183 membres d’équipage ont été hébergés dans des installations navales à Kochi, a précisé la source, qui a demandé à rester anonyme pour des raisons de confidentialité.

La Dena était en route de retour d’un exercice naval organisé par l’Inde, selon le site de l’exercice et des officiels sri-lankais.

Les autorités sri-lankaises ont déclaré vendredi qu’elles escortaient le navire iranien Boushehr vers un port sur la côte est et transféraient la majorité de son équipage dans un camp naval près de Colombo.

Reportage de Sivaram V ; rédaction de Nidhi Verma ; montage de William Mallard

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