Réfugiés, migrants au Liban trouvent un refuge rare contre les frappes israéliennes dans une église de Beyrouth

• Résumé

• Une église à Beyrouth offre un refuge sûr pour les migrants et réfugiés déplacés

• Les refuges gouvernementaux à Beyrouth sont déjà pleins de Libanais

• Beaucoup de réfugiés ont vécu la guerre de 2024, mais sont désormais plus vulnérables

BEYROUTH, 7 mars (Reuters) - Lorsque les frappes israéliennes ont commencé à marteler la banlieue sud de Beyrouth tôt lundi, la réfugiée soudanaise Ridina Muhammad et sa famille n’ont eu d’autre choix que de fuir à pied, finissant par atteindre le seul refuge ‌qui les a acceptés : une église.

Enceinte de huit mois, Muhammad, 32 ans, a marché avec son mari et ses trois enfants pendant des heures dans les rues sombres jusqu’à ce qu’ils trouvent une voiture pour les conduire à la paroisse Saint-Joseph Tabaris, qui a ouvert ses portes aux réfugiés et migrants.

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Ils font partie des 300 000 personnes déplacées cette semaine à travers le Liban par de lourdes frappes israéliennes, lancées en réponse à une attaque de roquettes et de drones en Israël par le groupe armé libanais Hezbollah.

Seuls 100 000 des déplacés sont dans des refuges gouvernementaux. D’autres restent chez des proches ou dorment dans la rue. Mais les migrants et réfugiés disent que les refuges gouvernementaux n’ont jamais été une option pour eux, affirmant qu’ils ont été rejetés lors de la dernière guerre entre Hezbollah et Israël.

La fille aînée de Muhammad, maintenant âgée de sept ans, a cessé de parler après la guerre de 2024.

Cette fois, ils sont encore plus vulnérables : leur maison a été détruite lors des frappes de cette semaine et Muhammad doit accoucher à la fin du mois.

« Je ne sais pas s’il y a un médecin ou pas, mais j’ai vraiment peur parce que je n’ai pas préparé de vêtements pour le bébé, ni organisé d’hôpital, et je ne sais pas où aller », a-t-elle dit à Reuters, tandis que sa plus jeune fille s’appuyait contre son ventre enceinte.

RESSOURCES ET ESPACE QUI DIMINUENT

Muhammad a déclaré qu’elle était enregistrée auprès de l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR) mais n’avait pas reçu d’aide.

« Nous, en tant que réfugiés, pourquoi nous sommes-nous inscrits auprès de l’ONU si elle ne nous aide pas dans les moments les plus difficiles ? » a-t-elle dit.

Dalal Harb, porte-parole de l’UNHCR Liban, a indiqué que l’agence s’était mobilisée mais qu’il était extrêmement difficile d’atteindre tout le monde immédiatement, compte tenu de l’ampleur et de la rapidité du déplacement. L’opération de l’UNHCR au Liban n’est actuellement financée qu’à environ 14 %, a-t-elle précisé.

Le Service jésuite des réfugiés (JRS), qui avait aidé l’église à accueillir des déplacés en 2024, le fait à nouveau.

Michael Petro, directeur des refuges d’urgence du JRS, a déclaré que l’église était pleine dès le premier jour de frappes, avec 140 personnes du Soudan du Sud, d’Éthiopie, du Bangladesh et d’autres pays hébergeant là.

« Il y a beaucoup, beaucoup plus de personnes qui arrivent qu’en 2024, et nous avons de moins en moins de places pour les accueillir », a-t-il dit.

PAS D’ENDROIT OÙ ALLER

Petro a dit qu’on lui avait dit il y a plusieurs semaines que les refuges gouvernementaux seraient ouverts aux migrants en cas de guerre.

Mais lorsque les frappes ont commencé et que même les Libanais ont eu du mal à trouver un refuge, la politique semble avoir changé, a-t-il ajouté.

« Nous entendons par des lignes d’assistance, jusqu’aux responsables gouvernementaux et ministères, que les migrants ne sont pas les bienvenus », a déclaré Petro.

La ministre libanaise des Affaires sociales, Haneen Sayyed, n’a pas répondu à une demande de commentaire. Jeudi, Sayyed a indiqué que les refuges de Beyrouth étaient pleins.

Lorsque les frappes israéliennes ont commencé, Othman Yahyeh Dawood, un Soudanais de 41 ans, a mis ses deux jeunes fils sur sa moto.

Ils ont parcouru 75 kilomètres (46 miles) depuis la ville de Nabatieh, dans le sud du Liban, jusqu’à Saint-Joseph, où ils s’étaient réfugiés en 2024.

« Je sais que la zone est sûre et qu’il y a des gens qui nous accueilleront », a-t-il dit.

« Nous ne savons pas où aller ; il y a la guerre là-bas (dans le sud), la guerre ici (à Beyrouth), la guerre au Soudan, et nulle part ailleurs », a-t-il ajouté.

Reportage de Catherine Cartier et Emilie Madi ; montage par Maya Gebeily et Diane Craft

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