Pakistanais condamné pour avoir comploté pour tuer Trump suite à la mort du commandant iranien

WASHINGTON, 6 mars (Reuters) - Un homme pakistanais a été condamné vendredi pour avoir planifié l’assassinat du président Donald Trump et d’autres politiciens américains de premier plan il y a deux ans, à la demande de l’Iran, a indiqué le Département de la Justice.

Asif Merchant a été accusé d’avoir tenté de recruter des personnes aux États-Unis dans le cadre d’un plan visant Trump et d’autres en représailles à l’assassinat par Washington du commandant militaire iranien Qassem Soleimani en 2020, lorsque Trump était en son premier mandat.

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Les cibles du complot de 2024 comprenaient également l’ancien président Joe Biden et Nikki Haley, qui s’était présentée contre Trump cette année-là pour la nomination présidentielle républicaine, ont indiqué les procureurs fédéraux.

Merchant a été condamné pour « meurtre à la demande et tentative de commettre un acte de terrorisme transcendant les frontières nationales », dirigé par les autorités iraniennes, selon le DOJ, dans un communiqué.

Le procès dans le borough de Brooklyn à New York a commencé la semaine dernière, quelques jours avant que Trump n’ordonne une attaque contre l’Iran, menée avec Israël, qui s’est étendue en la plus grande guerre de la région depuis des années.

Merchant a admis avoir rejoint le complot avec les Gardiens de la révolution islamique d’Iran, mais a témoigné qu’il l’avait fait à contrecœur, pour protéger sa famille à Téhéran.

Merchant a déclaré qu’il n’avait jamais reçu l’ordre de tuer une personne spécifique, mais que son contact iranien avait nommé trois personnes lors de conversations dans la capitale iranienne.

Les forces de l’ordre ont déjoué le plan avant qu’une attaque ne se produise. Une personne que Merchant a contactée en avril 2024 pour l’aider dans le complot a signalé ses activités et est devenue un informateur confidentiel, selon le DOJ. Merchant a été arrêté et a plaidé non coupable cette année-là.

Les Gardiens de la révolution jouent un rôle central en Iran, avec une combinaison de pouvoir militaire, économique et un réseau de renseignement. Téhéran a nié les accusations selon lesquelles il aurait ciblé Trump ou d’autres responsables américains.

Depuis samedi, les attaques américaines et israéliennes ont tué au moins 1 332 civils iraniens et blessé des milliers, selon l’ambassadeur iranien auprès de l’ONU. De nombreux hauts responsables iraniens, dont le Guide suprême Ali Khamenei, ont été tués.

L’armée américaine a déclaré que six de ses membres avaient été tués lors d’une frappe sur une installation au Koweït, tandis que les chiffres israéliens indiquent qu’au moins 10 civils ont été tués à travers Israël.

Reportage de Kanishka Singh à Washington ; montage de William Mallard

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