Le magnat des médias de Hong Kong, Jimmy Lai, ne fera pas appel du verdict dans cette affaire de sécurité historique

6 mars (Reuters) - Le magnat des médias de Hong Kong, Jimmy Lai, n’intentera pas d’appel contre sa condamnation et sa peine de 20 ans de prison pour collusion avec des forces étrangères et sédition, a déclaré vendredi son avocat, après une affaire historique qui a suscité des critiques internationales.

Le fondateur du journal pro-démocratie Apple Daily, désormais fermé, Lai, 78 ans, était l’un des critiques les plus virulents du Parti communiste chinois au pouvoir.

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Une saga judiciaire de près de cinq ans s’est terminée en février avec sa condamnation, après une décision en décembre pour deux chefs d’accusation de complot en vue de collusion avec des forces étrangères et une accusation de publication de matériel sédition.

Un membre de l’équipe juridique locale de Lai a déclaré à Reuters que son client n’intenterait pas d’appel contre la condamnation et la peine, qui ont été critiquées par des pays comme la Grande-Bretagne et les États-Unis.

« Nous pouvons confirmer que nous avons des instructions claires et définitives de ne pas faire appel de la condamnation ou de la peine », a-t-il déclaré, sous couvert d’anonymat, sans donner de raison pour cette décision.

Par ailleurs, Fung Wai-kong, ancien rédacteur en chef de la section anglaise du journal, a lancé lundi un appel contre sa peine de 10 ans de prison dans la même affaire de sécurité nationale.

Le fils et la fille de Lai ont averti qu’il pourrait mourir en prison, sa santé se détériorant après plus de cinq ans de détention en isolement. Il souffre de diabète et de problèmes de santé tels que des palpitations cardiaques et une hypertension.

Des groupes de défense des droits et de nombreux pays démocratiques ont appelé à la libération de Lai.

Le président américain Donald Trump a évoqué la question avec son homologue chinois, Xi Jinping, et devrait faire un suivi lors d’une visite très attendue à Pékin à la fin du mois.

Hong Kong et Pékin affirment cependant que Lai a bénéficié d’un procès équitable et que tous sont traités de manière égale en vertu de la loi sur la sécurité nationale, qui a rétabli l’ordre dans la ville depuis les protestations massives en faveur de la démocratie en 2019.

Le mois dernier, dans une affaire distincte, la Cour d’appel de Hong Kong a accordé à Lai une victoire juridique rare en annulant sa condamnation pour fraude et en annulant une peine de 69 mois.

Reportage de Jessie Pang et James Pomfret ; rédaction d’Anne Marie Roantree ; montage de Michael Perry et Clarence Fernandez

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