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Recensement des coutumes du Festival des Lanternes, joyeuse fête des Lanternes à tous !

Le Festival des Lanternes, également appelé Yuan Yuan Jie ou Jie de la lanterne, cette nuit-là, la pleine lune brille haut dans le ciel, des milliers de lanternes illuminent chaque foyer, et les gens sortent de chez eux pour se mêler à la foule, célébrant cette « nuit de la fête » de manière unique. Allumer des lanternes est sans doute l'une des traditions les plus essentielles du Festival des Lanternes. Selon la légende, à l'époque de la dynastie Han de l'Est, l'empereur Ming de Han, pour promouvoir la doctrine bouddhiste, ordonna que la nuit du 15e jour du premier mois, des lanternes soient allumées dans la cour impériale et dans les temples pour « montrer la lumière du Bouddha ». Par la suite, cette coutume s'est progressivement répandue parmi le peuple, créant une grande fête nationale de lanternes et de décorations. Aujourd'hui, à chaque Festival des Lanternes, des grandes villes aux villages reculés, dans les rues, les parcs et les places, toutes sortes de lanternes colorées sont suspendues. Les lanternes traditionnelles en forme de palais, élégantes, avec des rubans de soie rouge flottant au vent, dégagent une atmosphère antique ; les lanternes modernes, intégrant des éléments technologiques, combinent harmonieusement son, lumière et électronique, créant des motifs colorés qui font la joie des enfants. Dans certaines régions, des festivals de lanternes grandioses sont organisés, comme le festival de lanternes de la ville de Nanjing, le festival du soleil de Jinsha à Chengdu, où des dizaines de milliers de lanternes brillent de mille feux, transformant la nuit en une mer de lumières, attirant de nombreux touristes.

Gastronomie et symbolisme du Yuanxiao

Outre l'appréciation des lanternes, manger des Yuanxiao (boulettes de riz gluant) est également une étape incontournable du Festival des Lanternes. Bien que Yuanxiao et Tangyuan (boulettes de riz) se ressemblent extérieurement, leur procédé de fabrication diffère grandement. Yuanxiao est fabriqué en coupant la garniture en petits morceaux, puis en la roulant à plusieurs reprises dans de la farine de riz gluant, ce qui lui donne une texture plus ferme ; Tangyuan, quant à lui, consiste à envelopper la garniture dans une pâte de farine de riz gluant, ce qui lui confère une texture plus molle. Que ce soit Yuanxiao ou Tangyuan, ils symbolisent la réunion et la prospérité. La garniture est très variée : la sésame noir, les arachides, la pâte de haricots sucrée sont classiques, riches et savoureuses, satisfaisant la majorité des goûts ; récemment, des garnitures innovantes comme la durian, le matcha ou le chocolat ont émergé, répondant à la quête de nouveauté des jeunes. Lors du Festival des Lanternes, une famille se rassemble pour faire bouillir une casserole de Yuanxiao fumante, en regardant ces boulettes flotter et couler dans la casserole, tandis que l'air emplit un parfum sucré, et dans la joie et les rires, tout respire la chaleur familiale. Dans certaines régions du sud, il existe aussi la coutume de boire du « thé Yuanxiao ». Ce thé n’est pas un vrai thé, mais un mélange de légumes finement coupés comme épinards, coriandre, germes de soja, cuits avec des vermicelles et du tofu séché, symbolisant « la réussite dans tous les aspects ». On pense que manger ce thé lors du Festival des Lanternes portera chance pour la nouvelle année. De plus, dans certaines régions, on mange aussi du niangao (gâteau de riz gluant) ou des jiaozi (raviolis), ces mets ayant chacun leur propre signification, mais tous porteurs de l’espoir d’une vie meilleure.

Activités folkloriques, transmission de la culture

Les activités folkloriques du Festival des Lanternes sont riches et variées : en plus de l’appréciation des lanternes et de la dégustation de Yuanxiao, il y a aussi la devinette de lanternes, la danse du dragon et du lion, la marche sur des échasses, etc. Chaque activité est imprégnée de caractéristiques locales. La devinette de lanternes, aussi appelée « jeu de lanternes », est une tradition du Festival des Lanternes qui remonte à l’antiquité. Les gens collent des papiers avec des énigmes sur les lanternes pour que d’autres devinent. Les énigmes couvrent tous les sujets : devinettes de caractères, proverbes, expressions populaires, poèmes, etc. Ceux qui devinent correctement reçoivent de petits prix, rendant la fête plus amusante. La devinette de lanternes stimule l’intelligence et favorise l’échange entre les gens, étant une activité adaptée à tous les âges. La danse du dragon et du lion est l’une des performances les plus emblématiques du Festival des Lanternes. Sous le rythme puissant des tambours et des cymbales, un dragon doré vole et se déploie sous la direction des danseurs, tournant en haut et en bas, serpentant dans l’air comme s’il était vivant ; le lion, avec son air comique, est guidé par le maître du lion, et exécute diverses actions amusantes, provoquant les rires du public. La danse du dragon et du lion symbolise la bonne fortune et la prospérité, et on croit que ces spectacles animés chassent les mauvais esprits et apportent la chance. La marche sur des échasses est aussi une activité populaire : les artistes marchent sur des échasses de plusieurs pieds de haut dans la rue, réalisant des sauts, des splits et d’autres figures difficiles, vêtus de costumes traditionnels colorés, avec un maquillage exagéré, comme sortis d’un tableau ancien, attirant l’attention des passants. De plus, dans certaines régions ethniques, le Festival des Lanternes comporte des célébrations particulières. Par exemple, la « Fête du feu » des Yi, qui a lieu généralement en juin, mais certains Yi allument aussi des torches lors du Festival des Lanternes pour prier pour le bon temps ; la « Fête des bambous » des Miao, où les gens jouent de la flûte de bambou, chantent et dansent pour célébrer la fête. Ces coutumes ethniques enrichissent la culture du Festival des Lanternes et illustrent la diversité de la culture chinoise.