Licenciements liés à l'IA : Block supprime 40 % de son personnel, selon « la majorité des entreprises le feront »

La société de technologie financière Block (XYZ) a réduit ses effectifs de plus de 40 % jeudi, déclarant dans une lettre aux actionnaires que les outils d’IA « ont changé ce que signifie construire et gérer une entreprise ». Les licenciements liés à l’IA interviennent alors que le système de paiement Square et l’opérateur Cash App ont atteint les estimations de bénéfices du quatrième trimestre, mais les actions de Block ont bondi après la clôture.

L’entreprise a prévu pour 2026 une marge bénéficiaire opérationnelle ajustée de 26 %, contre 17 % en 2025, grâce à une structure de dépenses plus faible. Les investisseurs ont également été encouragés par la croissance du nombre d’utilisateurs actifs mensuels de Cash App, qui s’élève à 59 millions. Au quatrième trimestre, 9,3 millions d’utilisateurs ont utilisé Cash App pour des services bancaires principaux, en hausse de 22 % par rapport à l’année précédente.

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Evercore ISI analyste Adam Frisch a qualifié les licenciements « de moment clé dans le récit de l’IA et de la façon dont elle pourrait transformer les entreprises telles que nous les connaissons à l’avenir ».

Les actions du secteur logiciel, qui ont rebondi cette semaine après des mois de craintes liées à la disruption de l’IA, ont fortement chuté jeudi soir.

Les contrats à terme chutent alors que la crainte de disruption par l’IA renaît

Licenciements liés à l’IA chez Block dépassent 4 000

Block, qui fait partie du S&P 500, a annoncé que les licenciements liés à l’IA réduiraient l’effectif de plus de 10 000 à moins de 6 000 employés. « Dans l’année à venir, je crois que la majorité des entreprises en arriveront à la même conclusion et effectueront des changements structurels similaires », a écrit le PDG Jack Dorsey. « Je préfère y parvenir honnêtement et selon nos propres termes plutôt que d’y être contraint de manière réactive. »

Dorsey a déclaré que « une équipe nettement plus petite, utilisant les outils que nous développons, peut faire plus et mieux. Et les capacités des outils d’intelligence s’accroissent plus rapidement chaque semaine. »

Les importantes suppressions d’emplois chez Block et la justification qui en est donnée pourraient susciter d’autres craintes comme celles évoquées par Citrini Research dans son essai « Crise mondiale de l’intelligence ». La fiction revient sur l’impact de l’IA en 2028 et imagine des licenciements massifs dans les secteurs de la haute finance provoquant une récession et un taux de chômage supérieur à 10 %.

Les auteurs précisent qu’il ne s’agit pas d’une prédiction mais d’un exercice de réflexion sur un scénario apocalyptique qui pourrait se produire si l’IA s’avère aussi capable que le pensent ses partisans. Beaucoup ont réagi négativement à cette vision sombre. Pour la contester, le courtier Citadel Securities a souligné une récente hausse des offres d’emploi en ingénierie logicielle sur Indeed.

La conviction de Dorsey selon laquelle la majorité des entreprises effectueront des restructurations majeures dans l’année pourrait être exagérée. Cependant, le mouvement de Block montre à quel point tout évolue rapidement de manière difficile à prévoir. Bien que les licenciements liés à l’IA chez Block soient parmi les plus agressifs à ce jour, l’impact de l’IA sur l’emploi se répand. De nombreuses entreprises du S&P 500 citent les capacités de l’IA alors qu’elles réduisent leurs effectifs ou limitent leurs embauches.

Action XYZ

Les actions de Block ont grimpé de près de 25 % pour atteindre 68,10 $ jeudi soir, après avoir augmenté de 5 % lors de la séance régulière. L’action XYZ a clôturé à 34 % en dessous de son sommet sur 52 semaines.

Le ETF iShares Expanded Tech-Software Sector (IGV) a chuté de 2,6 % en fin de séance, suite aux licenciements liés à l’IA chez Block ainsi qu’à certains résultats faibles. L’IGV a augmenté de 2,2 % lors de la séance de jeudi.

N’oubliez pas de lire la colonne The Big Picture d’IBD après chaque journée de trading pour connaître la tendance actuelle du marché boursier et ce que cela signifie pour vos décisions de trading.

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