Les collectionneurs fortunés révèlent des signes de force sur le marché de l'art—en dehors des maisons de vente

Les visiteurs sont reflétés dans une œuvre d’art sans titre du sculpteur britannique Tony Cragg lors d’Art Basel Paris au Grand Palais à Paris le 16 octobre.

        AFP via Getty Images
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Les œuvres d’art très coûteuses ne se vendent peut-être pas actuellement aux enchères, mais le marché de l’art se porte en réalité très bien.

C’est une conclusion clé d’un rapport de plus de 190 pages rédigé par Clare McAndrew, fondatrice d’Art Economics, publié jeudi matin par Art Basel et UBS. Les résultats sont basés sur une enquête auprès de plus de 3 600 collectionneurs disposant d’un patrimoine financier supérieur à un million de dollars, situés dans 14 marchés à travers le monde.

Le fait que le marché de l’art se porte relativement bien est confirmé par plusieurs données de l’enquête montrant que les collectionneurs achètent beaucoup d’œuvres—mais à des prix plus faibles—et qu’ils effectuent davantage d’achats via des galeries et des foires d’art plutôt que par des maisons de vente aux enchères.

Cela est également soutenu par la perception d’un « marché de l’art robuste », qui était évident lors d’Art Basel Paris la semaine dernière, explique Matthew Newton, spécialiste en conseil en art chez UBS Family Office Solutions à New York.

« C’était animé et les galeries faisaient bonne figure », dit Newton, notant que plusieurs marchands proposaient des œuvres de premier ordre—« le genre de choses que vous ne sortez que si vous avez une confiance solide. »

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Cet optimisme se reflète dans les résultats de l’enquête, qui a révélé que 91 % des répondants étaient optimistes quant au marché mondial de l’art dans les six prochains mois. C’est une hausse par rapport aux 77 % qui exprimaient de l’optimisme à la fin de l’année dernière.

De plus, la dépense médiane pour l’art de qualité, l’art décoratif, les antiquités et autres objets de collection au premier semestre par les personnes interrogées s’élevait à 25 555 dollars US. Si ce niveau est maintenu pour le second semestre, cela « refléterait un niveau de dépense annuel stable », indique le rapport. Cela dépasserait ou égalerait également le niveau médian de dépense des deux dernières années.

Les changements dans le comportement des collectionneurs notés dans le rapport—notamment une baisse de la dépense moyenne et une diversification des canaux d’achat—« contribuent probablement à la transition continue de l’attention du segment haut de gamme, qui a dominé ces dernières années, vers une expansion du marché et une croissance dans des segments d’art plus abordables, ce qui pourrait offrir une plus grande stabilité à l’avenir », a déclaré McAndrew dans un communiqué.

Une raison pour laquelle le marché de l’art peut sembler vaciller de l’extérieur, c’est la performance décevante des grandes maisons de vente aux enchères depuis l’année dernière. Les ventes globales du premier semestre chez Christie’s, Sotheby’s, Phillips et Bonhams n’ont atteint que 4,7 milliards de dollars US, en baisse par rapport à 6,3 milliards au premier semestre de l’année précédente et 7,4 milliards lors de la même période en 2022, indique le rapport.

Par ailleurs, le nombre de ventes « entièrement publiées » au premier semestre a atteint 951 chez ces quatre maisons, contre 896 à la même période l’année dernière et 811 en 2022. En tenant compte des résultats globaux plus faibles, ces chiffres suggèrent une augmentation des transactions d’œuvres à prix plus modéré.

« Ils travaillent essentiellement plus dur pour moins », dit Newton.

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Une des raisons pour lesquelles ces maisons rencontrent des difficultés est que de nombreux vendeurs hésitent à céder des œuvres de grande valeur, craignant de ne pas obtenir les prix qu’ils auraient pu atteindre lors des pics du marché après la pandémie en 2021 et 2022. « Vous n’avez vraiment qu’une seule chance de la vendre », explique Newton.

De plus, de manière contre-intuitive, les collectionneurs qui ont bénéficié de la vigueur du marché boursier et de l’économie en général peuvent « ressentir actuellement un effet de richesse positif », ce qui les dissuade de vendre, dit Newton. « Ils peuvent attendre que ces ‘spirales d’optimisme’ reprennent », faisant référence aux émotions humaines qui peuvent entraîner le marché.

Le fait que les collectionneurs se concentrent actuellement sur des œuvres à des prix plus modestes est également évident dans les données de l’Association of Professional Art Advisors (APAA) incluses dans le rapport. Selon les données de l’enquête de l’APAA, si les ventes qu’ils ont facilitées au premier semestre se poursuivent au même rythme, le nombre total d’œuvres vendues cette année sera supérieur de 23 % à celui de 2023.

La majorité des œuvres achetées jusqu’à présent ont été acquises pour moins de 100 000 dollars US, le prix le plus courant étant compris entre 25 000 et 50 000 dollars US.

Les conseillers interrogés ont également indiqué que 80 % des transactions de 500 millions de dollars US qu’ils ont réalisées au premier semestre concernaient l’achat d’art plutôt que la vente. Si ce schéma se maintient, la proportion d’œuvres achetées par rapport à celles vendues sera supérieure de 17 % à celle de l’année dernière, et la valeur de ces transactions augmentera de 10 %.

« Cela suggère que ces conseillers sont beaucoup plus actifs dans la constitution de collections que dans leur modification ou leur démantèlement », indique le rapport.

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Les collectionneurs interrogés dépensent principalement leur argent dans des galeries. Bien que la part de leurs dépenses via ce canal ait diminué à 49 % au premier semestre, contre 52 % l’année dernière, leurs dépenses lors des foires d’art (principalement via des stands de galeries) ont augmenté à 11 % contre 9 % l’année précédente.

Ils ont également acheté un peu plus d’œuvres directement auprès d’artistes (9 % contre 7 % l’année dernière), et ont acheté davantage d’œuvres en privé (7 % contre 6 %). La part dépensée chez les maisons de vente aux enchères a diminué à 20 %, contre 23 %.

Les données montrent aussi une évolution des tendances d’achat, puisque 88 % des personnes interrogées ont déclaré avoir acheté de l’art dans une nouvelle galerie au cours des deux dernières années, et 52 % ont acheté des œuvres de nouveaux artistes émergents en 2023 et cette année.

Ce dernier point est intéressant, car beaucoup de ces artistes appartiennent à la catégorie ultra contemporaine, où l’art a atteint plusieurs fois le prix d’achat initial dans une frénésie spéculative entre 2021 et 2022. Ce bulle a éclaté, mais selon Newton, les meilleurs de ces artistes montrent une certaine pérennité.

« On voit cette divergence entre ce qui est le plus intéressant et ce qui conservera sa valeur dans le temps, versus ce qui est peut-être un peu moins intéressant et pourrait avoir été acheté dans une optique spéculative », explique-t-il.

Les collectionneurs semblent mieux préparés à repérer les meilleurs artistes, car une proportion croissante de ceux interrogés effectuent des recherches préalables ou cherchent des conseils avant d’acheter. Moins de 1 % de ceux interrogés déclarent acheter sur un coup de tête, contre 10 % l’année dernière, indique le rapport.

Tous les collectionneurs ne sont pas identiques, c’est pourquoi le rapport Art Basel-UBS détaille largement les préférences et actions selon les régions de résidence et les tranches d’âge, par exemple. La majorité des dépenses en art aujourd’hui concerne la génération X, c’est-à-dire ceux âgés d’environ 45 à 60 ans.

Malgré une vision majoritairement optimiste du marché, seulement 43 % des personnes interrogées prévoient d’acheter plus d’art dans les 12 prochains mois, contre plus de 50 % lors des deux années précédentes, indique le rapport. Les acheteurs en Chine continentale sont une exception, avec 70 % qui prévoient d’acheter.

Globalement, plus de la moitié de tous les collectionneurs interrogés, toutes régions et tranches d’âge confondues, envisagent de vendre, ce qui constitue un revirement par rapport aux années passées. Ce point pourrait annoncer un marché d’acheteurs à venir, ou « pourrait indiquer des prévisions plus optimistes concernant les prix ou la perception qu’il pourrait y avoir de meilleures opportunités de vente dans certains segments dans un avenir proche plutôt qu’à l’heure actuelle », selon le rapport.

Aux États-Unis, où 48 % des collectionneurs prévoient d’acheter, Newton constate un grand intérêt pour l’art de la part de ses clients en gestion de patrimoine.

« Ils cherchent des idées. Ils cherchent des noms d’artistes qui peuvent être captivants et avoir une certaine pérennité », explique Newton. « Cela se traduit clairement par une attitude optimiste. »