Perspective : Si les Américains veulent l'unité, notre langue devrait montrer l'exemple

(TROP SOUVENT, l’histoire que nous racontons sur l’Amérique est celle d’une nation désespérément divisée—en camps opposés, peu intéressés à travailler ensemble. Ce récit domine les titres, les flux sur les réseaux sociaux et, de plus en plus, la façon dont les grandes institutions parlent de leur travail. Mais c’est une histoire qui ne reflète pas la manière dont la majorité des Américains se voient réellement — ni comment ils souhaitent interagir les uns avec les autres.

Une nouvelle recherche nationale du Conseil des Fondations et de Hattaway Communications raconte une histoire plus optimiste sur la perception des différences chez les Américains. Dans une enquête auprès de 1 000 Américains, près de neuf sur dix ont déclaré soutenir le travail en collaboration malgré les différences. Quatre sur cinq pensent que les fondations caritatives devraient modéliser la collaboration. Plus de trois quarts restent optimistes quant à la capacité du pays à avancer, même face à la polarisation politique.

L’écart entre notre perception des divisions que nous affrontons et la réalité est important. Notre recherche montre que, pour les communicants du secteur caritatif, il est crucial d’éviter un langage qui pourrait involontairement renforcer la perception de division et de parler à l’espoir qui existe encore dans l’esprit et le cœur des Américains.

Pour aider à communiquer efficacement sur notre travail, le Conseil des Fondations et Hattaway Communications ont élaboré un nouveau Kit de Communication pour Travailler à Travers les Différences, basé sur nos recherches, afin d’aider les fondations à communiquer sur la collaboration de manière à résonner sans alimenter les récits polarisants. Les messages clés de ce kit sont clairs : lorsque les institutions mettent en avant la division — même involontairement — les gens se désintéressent. Mais lorsqu’elles mettent en avant un but commun et des résultats tangibles, elles invitent les gens à participer.

Commencez par un but commun, pas par la différence

Le progrès commence souvent par ce que les gens ont en commun — un objectif partagé qui construit la confiance et facilite la gestion des différences honnêtes. Même un langage bien intentionné peut involontairement pousser les gens à se concentrer sur ce qui les sépare plutôt que sur ce qu’ils partagent. Notre recherche montre que lorsque les gens entendent une insistance répétée sur les « différences », ils deviennent souvent plus méfiants, pas plus ouverts.

Une communication plus efficace commence par définir les gens par leurs rôles et objectifs communs, et non par des identités opposées. Parlez de solveurs de problèmes. De bâtisseurs de communauté. De parents, de travailleurs, de voisins et de leaders locaux qui veulent voir leur communauté prospérer. En menant avec un but commun et des aspirations partagées, nous créons d’abord les conditions pour la collaboration — et laissons la place à la différence sans qu’elle domine l’histoire.

Mettez en avant des résultats visibles et ressentis

Les fondations présentent souvent le travail à travers les différences comme un moyen de renforcer la démocratie ou de réduire la polarisation. Ces objectifs comptent — mais ce ne sont pas ce qui résonne le plus auprès des Américains quotidiens.

Ce qui résonne, c’est le progrès : des quartiers plus sûrs, des économies locales plus fortes, de meilleures écoles, des communautés en meilleure santé. Les résultats que les gens peuvent voir et ressentir dans leur vie quotidienne.

Le kit encourage les fondations à mettre en avant les résultats, pas des abstractions. La collaboration n’est pas une idéologie ou un slogan — c’est une approche pratique pour résoudre de vrais problèmes. Quand les gens comprennent ce que le travail en commun permet d’accomplir, leur soutien à ce travail devient naturel.

Soyez clair sur le rôle que peuvent jouer les fondations

Les Américains ne soutiennent pas seulement la collaboration — ils attendent des fondations qu’elles la conduisent. Notre recherche montre que les gens voient les fondations comme des institutions de confiance capables de convoquer, d’écouter et de créer un espace pour des solutions partagées.

Cela est important à un moment où certaines fondations peuvent hésiter à s’engager dans ce travail. Se connecter et collaborer à travers les différences n’est pas un éloignement de leur mission principale. Au contraire, cela reflète ce que les fondations font depuis des décennies : rassembler différentes perspectives pour relever des défis complexes qu’aucun acteur seul ne peut résoudre.

Pour les fondations novices dans ce domaine, la première étape consiste à choisir une approche adaptée à leur mission. Pour celles qui pratiquent déjà cette approche, l’opportunité est d’être plus visibles et plus vocales — afin que d’autres voient que la collaboration fonctionne.

Le langage est une stratégie

La leçon de cette recherche est simple : le langage que nous utilisons fait partie du travail que nous faisons. Il façonne la confiance. Il influence si les gens se sentent invités ou exclus. Et il détermine si la collaboration paraît pratique ou naïve.

Si les fondations veulent aider les communautés à avancer dans un moment de polarisation, elles doivent communiquer de manière à refléter la façon dont les gens pensent, ressentent et souhaitent s’engager réellement. Cela implique de changer notre façon de parler — du divisionnisme à la résolution de problèmes, de l’idéologie aux résultats, de la différence au but commun.

Nicole Bronzan est vice-présidente des communications et du contenu au Conseil des Fondations.

Note : Cet article reflète les opinions de l’auteur et est publié dans la section opinion de PRovoke Media. Il ne représente pas nécessairement celles de PRovoke Media ou de son équipe éditoriale. Nous accueillons une diversité de perspectives et invitons les lecteurs à soumettre des réponses réfléchies ou des contrepoints à [email protected].