Mandelson arrêté pour suspicion de mauvaise conduite dans l'exercice de ses fonctions publiques

La police britannique a arrêté le grand responsable du Parti travailliste, Peter Mandelson, suspecté de faute dans l’exercice de ses fonctions publiques.

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La police métropolitaine a confirmé avoir arrêté un homme de 72 ans à Camden lundi, puis l’a conduit dans un poste de police londonien pour un interrogatoire. « Cela fait suite à des perquisitions dans deux adresses situées dans les régions du Wiltshire et de Camden », a déclaré un porte-parole de la police. Ils n’ont pas nommé Mandelson, 72 ans.

L’arrestation intervient après la publication fin janvier par le Département de la Justice des États-Unis d’e-mails qui auraient montré que Mandelson aurait divulgué des informations potentiellement sensibles pour le marché à Jeffrey Epstein, financier pédophile décédé, alors qu’il était ministre du gouvernement britannique. La police a lancé une enquête criminelle sur cette affaire plus tôt ce mois-ci, en perquisitionnant deux propriétés liées à Mandelson.

Un avocat de Mandelson a refusé de faire comment.

Cette arrestation approfondit la crise qui secoue le Premier ministre Keir Starmer, suite à sa décision fin 2024 de nommer Mandelson comme ambassadeur britannique aux États-Unis, malgré ses liens connus avec Epstein. Après de nouvelles révélations concernant l’ancien envoyé, le chef de cabinet du Premier ministre, le responsable de la communication et le secrétaire du Cabinet ont tous quitté leurs postes, tandis que certains députés travaillistes ont publiquement appelé à la démission de Starmer lui-même.

Le Premier ministre avait rappelé Mandelson — qui possède une vaste expérience dans le commerce — pour aider à gérer les relations avec les États-Unis après le retour du président Donald Trump à la Maison-Blanche et la guerre commerciale qui en a découlé. Starmer l’a ensuite licencié en septembre, après qu’une enquête de Bloomberg News a révélé l’étendue de ses liens avec Epstein, mais il a néanmoins fait face à une critique accrue concernant son jugement dans le recrutement de Mandelson en premier lieu.

Le 4 février, à la Chambre des communes, Starmer a été contraint de reconnaître que la relation de longue date de Mandelson avec Epstein avait été mentionnée lors de la procédure de vérification préalable à sa nomination en tant qu’envoyé aux États-Unis.

Le gouvernement a également été contraint de publier des documents relatifs à la nomination de Mandelson, avec le rôle du Comité parlementaire bipartisan sur l’intelligence et la sécurité dans l’examen des documents que le gouvernement souhaite retenir pour des raisons de sécurité nationale. Aucun document n’a encore été publié, en raison des appels de la police à ne rien divulguer qui pourrait nuire à leur enquête.

Les derniers dossiers Epstein — totalisant environ 3 millions de pages publiées par le Département de la Justice — semblaient montrer que Mandelson aurait transmis des courriels internes de Downing Street concernant des propositions de politique fiscale à Epstein, alors qu’il siégeait au cabinet du Premier ministre Gordon Brown en 2009. Il a ajouté le commentaire : « Note intéressante qui est envoyée au Premier ministre. »

La note privée a été rédigée par un conseiller principal du bureau de Brown le 13 juin de cette année-là — le même jour où Mandelson l’a partagé. La note proposait des incitations fiscales pour encourager l’investissement du secteur privé après la crise financière, ainsi que la possibilité de réaliser 20 milliards de livres sterling (27,4 milliards de dollars) de ventes d’actifs pour réduire la dette publique.

Dans un autre courriel, Mandelson aurait laissé entendre à Epstein que Brown prévoyait de démissionner en tant que leader du Labour et Premier ministre, quelques heures avant qu’il ne le fasse réellement. « Je l’ai enfin fait partir aujourd’hui… » a-t-il écrit le 10 mai 2010.

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