L'armée américaine traque un pétrolier sanctionné des Caraïbes à l'océan Indien et le « met hors service »

Les forces militaires américaines ont monté à bord d’un autre pétrolier sanctionné dans l’océan Indien après avoir suivi le navire depuis la mer des Caraïbes dans le but de cibler le pétrole illicite lié au Venezuela, a déclaré le Pentagone dimanche.

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Le Venezuela faisait face à des sanctions américaines sur son pétrole depuis plusieurs années, s’appuyant sur une flotte clandestine de pétroliers faussement signalés pour faire passer du brut dans les chaînes d’approvisionnement mondiales. Le président Donald Trump a ordonné en décembre un blocus des pétroliers sanctionnés pour faire pression sur l’ancien président Nicolás Maduro, avant que celui-ci ne soit arrêté en janvier lors d’une opération militaire américaine.

Plusieurs pétroliers ont fui la côte vénézuélienne à la suite de la raid, y compris le navire qui a été monté à bord dans l’océan Indien dans la nuit. Le Département de la Défense a indiqué sur X que les forces américaines avaient monté à bord du Veronica III, menant « une visite de droit, une interdiction maritime et une mise à bord ».

« Le navire a tenté de défier le blocus du président Trump — en espérant s’échapper », a déclaré le Pentagone. « Nous l’avons suivi des Caraïbes à l’océan Indien, avons réduit la distance, et l’avons stoppé. »

Une vidéo publiée par le Pentagone montre des troupes américaines montant à bord du pétrolier.

Le Veronica III est un navire panaméen sous sanctions américaines liées à l’Iran, selon le site de l’Office of Foreign Assets Control du Département du Trésor.

Le Veronica III a quitté le Venezuela le 3 janvier, le même jour que la capture de Maduro, avec près de 2 millions de barils de brut et de fuel, a indiqué TankerTrackers.com dimanche sur X.

« Depuis 2023, il a été impliqué dans le pétrole russe, iranien et vénézuélien », a déclaré l’organisation.

Samir Madani, co-fondateur de TankerTrackers.com, a déclaré à l’Associated Press en janvier que son organisation utilisait des images satellites et des photos de surface pour documenter au moins 16 pétroliers ayant quitté la côte vénézuélienne en violation du blocus.

L’administration Trump a saisi des pétroliers dans le cadre de ses efforts plus larges pour prendre le contrôle du pétrole vénézuélien. Le Pentagone n’a pas précisé dans le message si le Veronica III avait été officiellement saisi et placé sous contrôle américain, et a ensuite indiqué à l’AP par email qu’il n’avait pas d’informations supplémentaires à fournir au-delà de ce message.

La semaine dernière, l’armée américaine a monté à bord d’un autre pétrolier dans l’océan Indien, l’Aquila II. Le navire était retenu en attendant que son sort ultime soit décidé par les États-Unis, selon un responsable de la défense qui a parlé la semaine dernière sous couvert d’anonymat pour discuter des décisions en cours.