« Cela va être douloureux pour beaucoup de personnes » : les ingénieurs en logiciel pourraient disparaître cette année, selon le créateur de Claude Code

Depuis des décennies, une carrière dans la grande technologie en ingénierie logicielle promettait un emploi stable et un salaire de départ à six chiffres. Aujourd’hui, ce titre pourrait disparaître d’ici la fin de cette année, selon l’homme qui a créé l’outil d’intelligence artificielle (IA) qui secoue la Silicon Valley.

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Claude Code, lancé il y a un an, a été largement adopté par les ingénieurs en logiciel et a révolutionné leur approche du travail. L’outil est plus sophistiqué que le codage traditionnel avec un chatbot. Il est plutôt agentique, ce qui signifie qu’il peut exécuter des tâches de manière autonome avec peu d’intervention humaine. Un ingénieur senior de Google a déclaré qu’il avait recréé en une heure le travail d’une année. Son créateur, Boris Cherny, voit une évolution inévitable pour les programmeurs.

« Je pense qu’à la fin de l’année, tout le monde sera chef de produit, et tout le monde codera. Le titre d’ingénieur logiciel va commencer à disparaître », a récemment déclaré Cherny dans un épisode du Lenny’s Podcast, animé par Lenny Rachitsky. « Il sera simplement remplacé par ‘constructeur’, et cela sera douloureux pour beaucoup. »

Cherny sait cela en partie parce que Claude Code a écrit 100 % de son code depuis des mois. Initialement conçu comme un projet parallèle, Cherny a développé Claude Code en travaillant dans la division expérimentale de type Bell Labs d’Anthropic. L’outil a rapidement été adopté en interne par les ingénieurs, avant d’être lancé au public.

« Je n’ai pas modifié une seule ligne à la main depuis novembre », a-t-il expliqué, précisant qu’il vérifie encore le code. « Je ne pense pas que nous soyons encore à un stade où l’on peut tout laisser faire, surtout quand il y a beaucoup de personnes qui utilisent le programme. Il faut s’assurer que c’est correct, qu’il est sûr. »

Cherny prévoit que de nombreuses autres entreprises et programmeurs feront écrire tout leur code par Claude d’ici la fin de cette année aussi. Plus tôt ce mois-ci, Anthropic a lancé Cowork, une version plus conviviale du produit de codage pour les non-programmeurs, capable d’agir de manière autonome. La technologie est particulièrement efficace pour la gestion quotidienne et l’organisation, et Cherny a déclaré le mois dernier à Fortune qu’il l’utilise pour envoyer automatiquement des messages aux membres de l’équipe sur Slack lorsque ceux-ci n’ont pas mis à jour des feuilles de calcul partagées.

Claude Code pourrait être la prochaine presse à imprimer, dit Cherny

Avec Claude Code, Cherny affirme que les ingénieurs doivent encore comprendre les principes sous-jacents, mais « dans un an ou deux, cela n’aura plus d’importance. »

Il compare l’adoption de l’IA et du génie logiciel à celle des scribes et de l’imprimerie. Avant l’imprimerie, les scribes étaient les personnes qui lisaient et écrivaient, représentant seulement un petit pourcentage de la population, explique-t-il. À mesure que plus de gens apprenaient à lire et à écrire, les scribes passaient moins de temps à recopier des livres à la main, ce qui leur permettait de se consacrer à des activités qui les intéressaient davantage, comme la reliure ou le dessin dans les livres, cite-t-il, en se référant à un « document historique » non nommé d’une interview avec un scribe.

La métaphore de l’imprimerie a été très utilisée lors d’une récente période de disruption technologique par une autre figure de la Silicon Valley : Mark Zuckerberg, qui a comparé la disruption des médias par les réseaux sociaux à la création de l’imprimerie.

Zuckerberg a répété cette métaphore au fil des ans, tandis que des théoriciens des médias et des historiens ont noté que l’imprimerie a été une avancée majeure dans la remise en question des autorités religieuses et politiques, tout en donnant naissance à une nouvelle ère de propagande et de « fausses nouvelles ». La Réforme protestante et le déclin à long terme de l’Église catholique en sont des exemples célèbres. On peut dire que le monde digère encore les répercussions de la révolution des médias sociaux avant qu’une nouvelle invention semblable à l’imprimerie ne fasse son apparition.

Cherny, qui se décrit comme un « programmeur prolifique », affirme que Claude lui a permis de libérer beaucoup de temps pour se concentrer sur les aspects de son travail qu’il préfère.

« C’est comme ça que je ressens, je n’ai plus à faire le travail fastidieux de coder », a-t-il dit. « La partie amusante, c’est de réfléchir à ce que je vais construire, et de trouver des idées. C’est parler aux utilisateurs. C’est penser à ces grands systèmes. C’est penser à l’avenir. C’est collaborer avec d’autres membres de l’équipe, et c’est ce que je peux faire davantage maintenant. »

Un changement pour tous les emplois informatisés

Cherny prévoit que l’IA s’étendra « à presque tous les types de travail que l’on peut faire sur un ordinateur », avec des outils comme Cowork.

« Quand je repense à l’ingénierie il y a un an, personne ne savait vraiment ce qu’était un agent, personne ne l’utilisait vraiment », a-t-il dit. « Mais aujourd’hui, c’est simplement la façon dont nous faisons notre travail », a-t-il ajouté.

Le même changement se produit avec les emplois semi-techniques et non techniques, maintenant que Claude peut interagir avec Google Docs, les emails et Slack, a-t-il expliqué. Lorsqu’on lui a demandé comment réussir dans cette période de disruption, Cherny a donné quelques conseils.

« Expérimentez avec les outils, apprenez à les connaître, n’ayez pas peur d’eux. Plongez dedans, essayez-les, soyez à la pointe, à la frontière », a-t-il dit.

Il recommande également que les personnes de tous domaines deviennent plus généralistes. Tout le monde, du chef de produit au financier, travaille avec Claude Code, a-t-il expliqué, et les meilleurs ingénieurs ont aussi une aptitude pour le design, l’infrastructure ou le business.

« Je pense que beaucoup des personnes qui seront les plus récompensées dans les prochaines années ne seront pas seulement natives de l’IA, et ne savent pas seulement utiliser ces outils très bien, mais aussi qu’elles sont curieuses, qu’elles sont généralistes, qu’elles croisent plusieurs disciplines et qu’elles peuvent réfléchir à la problématique globale qu’elles résolvent plutôt qu’à la seule partie technique », a-t-il déclaré.

Face à l’ampleur du potentiel de disruption que les agents IA pourraient provoquer, Cherny a répété un refrain souvent utilisé par les dirigeants d’Anthropic. Il a dit que les implications futures de la technologie « ne devraient pas dépendre de nous », et que la société doit engager une conversation plus large sur l’avenir du travail.

Anthropic prend cette disruption « très, très au sérieux », a ajouté Cherny, et emploie des économistes ainsi que des experts en politique et en impact social pour évaluer la technologie.

Cependant, des entreprises d’IA comme Anthropic n’ont pas indiqué qu’elles comptaient ralentir le rythme de cette évolution rapide alors qu’elles préparent une introduction en bourse cette année.

« Je pense qu’en attendant, cela va être très perturbant, et cela va faire mal à beaucoup de gens », a déclaré Cherny.

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