DHS annule brusquement la suspension de TSA PreCheck

Les passagers traversent l’entrée d’une file de contrôle TSA PreCheck dans le terminal un à l’aéroport international O’Hare, mercredi 1er février 2017, à Chicago. (Armando L. Sanchez/Chicago Tribune/Tribune News Service via Getty Images)

Armando L. Sanchez | Chicago Tribune | Getty Images

La Transportation Security Administration a déclaré dimanche que ses voies de contrôle pré-autorisation TSA PreCheck sont opérationnelles, après avoir annoncé quelques heures plus tôt que les contrôles de sécurité plus rapides étaient suspendus en raison de la fermeture partielle du gouvernement.

Les dirigeants de l’industrie du voyage ont indiqué avoir reçu peu, voire aucune, notification des changements concernant PreCheck, un programme qui permet à ses 20 millions de membres pré-autorisé de passer plus rapidement que les voies standard à travers la sécurité aéroportuaire. Des membres de l’industrie ont indiqué avoir discuté avec des responsables du DHS dans les dernières heures et ont exprimé leur inquiétude face à cette décision soudaine, selon des personnes proches du dossier.

« À l’heure actuelle, TSA PreCheck reste opérationnel sans changement pour le public voyageur », ont déclaré des responsables de la TSA dans un communiqué. « En raison de contraintes de personnel, la TSA évaluera au cas par cas et ajustera ses opérations en conséquence. Les escortes de courtoisie, telles que celles pour les membres du Congrès, ont été suspendues pour permettre aux agents de se concentrer sur leur mission de sécurisation des cieux américains. »

L’agence a indiqué que « jusqu’à ce que le financement soit rétabli, tous les voyageurs doivent s’attendre à un processus qui ne sacrifie pas la sécurité. »

Le DHS a annoncé tôt dimanche que la suspension de PreCheck, Global Entry et d’autres programmes devait prendre effet à 6 heures, heure de l’Est. À 12h40, son communiqué mis à jour mentionnait toujours la suspension de Global Entry, mais avait supprimé la mention de PreCheck.

« Nous sommes heureux que le DHS ait décidé de maintenir PreCheck opérationnel et d’éviter une crise de sa propre création », a déclaré Geoff Freeman, directeur général de U.S. Travel, un groupe de l’industrie dont les membres incluent de grandes compagnies aériennes, des chaînes hôtelières comme Hyatt et Marriott International, ainsi que des offices de tourisme à travers le pays.

Cette décision intervient alors qu’une fermeture partielle du gouvernement américain, qui a laissé des milliers de travailleurs du DHS, y compris des agents de sécurité à l’aéroport TSA, sans salaire depuis le 14 février, est en cours.

« TSA et CBP priorisent la population générale voyageant dans nos aéroports et ports d’entrée, et suspendent les escortes de courtoisie et de privilège spécial », a déclaré la secrétaire du DHS, Kristi Noem.

Noem a imputé la responsabilité de la fermeture aux démocrates. Les démocrates et les républicains restent en impasse sur la politique migratoire.

« Les fermetures ont des conséquences concrètes, non seulement pour les hommes et femmes du DHS et leurs familles qui vivent sans salaire, mais aussi pour la sécurité nationale », a-t-elle déclaré. « Le peuple américain dépend de ce département chaque jour, et nous prenons des décisions difficiles mais nécessaires pour atténuer les dégâts causés par ces politiciens. »

Le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer (D-N.Y.), a répliqué en disant que l’administration Trump « choisit d’infliger de la douleur au public plutôt que d’adopter des réformes de bon sens » concernant l’Immigration et la Douane, ou ICE.

Le DHS n’a pas précisé s’il envisageait de revenir sur sa suspension de Global Entry ni ce qui a motivé ce changement. La Maison Blanche a renvoyé une demande de CNBC au DHS.

Les experts de l’industrie du voyage ont vivement critiqué cette décision avant qu’elle ne soit inversée, quelques mois seulement après que la dernière fermeture fédérale record ait coûté des millions de dollars aux compagnies aériennes et nui aux réservations, selon des dirigeants.

Les leaders du secteur ont constamment dénoncé le fait que le voyage aérien est devenu au centre de fermetures répétées, et ont pressé les législateurs de garantir que les travailleurs essentiels du gouvernement soient payés pendant les périodes de financement en suspens.

Une fermeture du gouvernement en 2019 a pris fin peu après qu’un déficit de contrôleurs aériens ait perturbé les vols. La pénurie de contrôleurs aériens, déjà problématique, a également augmenté lors de la fermeture du gouvernement en 2025, perturbant le trafic aérien peu avant sa fin en novembre.

La fermeture du gouvernement à l’automne, la plus longue jamais enregistrée, a coûté 6,1 milliards de dollars à l’industrie du voyage et à d’autres secteurs, selon le groupe. Ces perturbations ont affecté environ 6 millions de voyageurs.

« A4A est profondément préoccupée par le fait que les programmes TSA PreCheck et Global Entry soient suspendus, et que le public voyageur soit à nouveau utilisé comme un ballon d’essai politique lors d’une nouvelle fermeture du gouvernement », a déclaré le PDG d’Airlines for America, Chris Sununu. Le groupe représente American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines, United Airlines et d’autres grandes compagnies.

« L’annonce a été faite avec un préavis extrêmement court aux voyageurs, leur laissant peu de temps pour s’organiser, ce qui est particulièrement préoccupant en cette période de record de trafic aérien », a-t-il ajouté.

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L’Association du voyage américain a déclaré plus tôt : « Nous sommes dégoûtés que, au cours des 90 derniers jours, les démocrates et les républicains aient utilisé le trafic aérien, TSA, CBP et toute l’expérience de voyage comme un moyen d’atteindre des fins politiques », a-t-elle indiqué dans un communiqué.

Ces mesures interviennent alors qu’une tempête hivernale majeure s’abat sur le Nord-Est des États-Unis, ce qui pourrait perturber les vols pendant plusieurs jours.

Les compagnies aériennes ont annulé des milliers de vols jusqu’à lundi et ont renoncé aux frais d’annulation et de modification pour les aéroports allant de la Virginie au Maine, en prévision de la tempête de neige sur la côte Est.

— Garrett Downs de CNBC a contribué à cet article.

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