Dans le cadre du Sommet sur l'Impact de l'IA en Inde : fraude robotisée, routes congestionnées et absence de Bill Gates

Yoshua Bengio, comme de nombreux participants au Sommet sur l’Impact de l’IA en Inde, était en retard.

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À 18 heures, les routes de New Delhi étaient trop congestionnées pour que le pionnier de l’apprentissage profond, connu comme l’un des « parrains » de l’IA, puisse se rendre avec succès à un événement discutant du rapport international sur la sécurité de l’IA qu’il avait présidé. À la place, il a prononcé son discours à un groupe rassemblé à l’ambassade du Canada via un lien vidéo flou.

« Nous étions bloqués sur la route pendant 45 minutes », a expliqué Bengio en s’excusant, ajoutant qu’il avait dû dévier pour ne pas manquer un dîner avec le Premier ministre indien. Bengio a au moins réussi à arriver au dîner, contrairement à Sara Hooker, PDG d’Adaption Labs, qui n’a pas eu cette chance.

« [Je] me suis retrouvé coincé dans le trafic en rentrant au lieu après avoir changé en tenue de gala », a déclaré Hooker dans un message sur les réseaux sociaux. « J’aurais été honorée d’y assister. Mais après 4 heures dans le trafic, j’étais tout aussi honorée de m’asseoir pour un service en chambre vraiment excellent à 23 heures. »

Le chaos logistique constituait un contexte approprié pour la semaine, qui mêlait annonces d’investissements, diplomatie internationale bloquée et personnes coincées dans de véritables embouteillages. Le Sommet sur l’Impact de l’IA en Inde était le quatrième d’une série de sommets mondiaux sur l’IA — après ceux tenus à Bletchley Park au Royaume-Uni, à Séoul et à Paris — et le premier à se tenir dans le Sud global. Plus de 20 chefs d’État, les PDG des principales entreprises d’IA mondiales, et des délégués de plus de 80 pays s’étaient rassemblés à New Delhi dans l’espoir de tracer une voie crédible pour que les puissances moyennes façonnent l’ère de l’IA, et pour garantir que les bénéfices de la technologie ne restent pas concentrés entre les mains de quelques entreprises américaines et chinoises.

À son crédit, le sommet a livré une déclaration diplomatique qui a engagé 88 pays et organisations internationales à promouvoir un développement inclusif de l’IA. Il a également produit un ensemble d’engagements volontaires en matière de gouvernance pour les entreprises d’IA de pointe et annoncé plus de 200 milliards de dollars d’investissements. Cependant, l’exécution a parfois sombré dans le ridicule.

Chaos organisé

Dès le premier jour, il était évident que l’organisation du sommet ne serait pas à la hauteur de ses ambitions élevées. New Delhi est réputée pour son trafic terrible, mais comme l’ont rapidement appris les participants, lorsque plusieurs chefs d’État ou importants leaders mondiaux doivent se déplacer dans la ville, la police ferme complètement les routes pour faire passer rapidement les VIP. Cette pratique, appelée localement « mouvements VIP », peut être acceptable lorsque quelques VIP sont en ville, mais elle provoque des embouteillages de plusieurs heures lorsque le sommet rassemble des dizaines de chefs d’État et de PDG mondiaux. Résultat : orateurs, délégués et journalistes se retrouvaient bloqués dans toute la ville, manquant souvent des réunions et des événements.

Dans un moment amusant, des invités attendant dans le hall de l’hôtel Imperial de New Delhi ont été déplacés dans un couloir exigu pour laisser passer un VIP entrant — seulement pour qu’un second garde de sécurité arrive en courant, insistant sur le fait que deux des hommes maintenant coincés dans le couloir étaient ses VIP d’Amérique et qu’ils étaient nécessaires ailleurs. (Ces protestations sont restées sans réponse, et personne n’a bougé pendant au moins 10 minutes.)

Les routes fermées ont eu les effets les plus néfastes pour les délégués, certains marchant des kilomètres dans New Delhi pour sortir de la conférence, sans taxis ni service de navette en place.

Le lieu principal du sommet était également surpeuplé et chaotique. Les gens se plaignaient de longues files d’attente, de salles bondées, d’une infrastructure de communication défaillante, et d’une politique d’entrée bizarre et en constante évolution. Une participante a déclaré avoir voyagé trois heures dans le trafic, pour attendre encore deux heures dans une file d’attente à l’entrée. Beaucoup ont dénoncé une « culture VIP » au sommet, qui donnait l’impression que les gens étaient traités comme des citoyens de troisième classe.

Appareils volés, protestation nue, et un faux robot chien

Le premier jour, des exposants ont également déclaré avoir été expulsés du site sans avertissement vers midi pour faire place à une visite du Premier ministre indien, Narendra Modi. Les portes ont été fermées aux nouveaux et aux retours jusqu’à environ 18 heures, provoquant des remous à l’extérieur du lieu et des scènes tendues entre des participants impatients et la police.

Dhananjay Yadav, fondateur de la société indienne NeoSapien, spécialisée dans les wearables IA, a vu son matériel d’exposition volé lors du chaos. Il a confié à Fortune qu’avant de partir, on lui avait assuré que c’était une zone sécurisée, mais lorsqu’un bénévole est allé récupérer les appareils après la réouverture des portes à 18h30, le matériel avait disparu.

« C’était décourageant », a déclaré Yadav. « C’est vraiment décevant compte tenu de l’effort que j’ai fourni pour l’événement. » (Il a ensuite indiqué que la police de New Delhi avait récupéré les appareils après avoir examiné les vidéos de surveillance.)

Ce n’était pas la seule scène dramatique dans la salle d’exposition, qui a également été le théâtre d’une protestation nue et, dans l’un des incidents les plus bizarres, d’une dispute concernant un faux robot chien. Des membres du personnel de l’université indienne Galgotias auraient présenté un robot chien chinois commercialement disponible comme leur propre création lors de leur stand. Des sources gouvernementales ont confirmé à Fortune qu’elles avaient demandé à l’université de quitter les lieux après cette révélation.

Une autre source de soupirs parmi les participants était l’absence de Wi-Fi et la mauvaise réception téléphonique. Bharat Mandapam, le principal lieu pour les discours et panels, aurait une réception instable en temps normal, encore plus lorsque rempli de centaines de délégués. Étrangement, le lieu interdisait également des objets comme les clés, ordinateurs portables, cosmétiques et écouteurs à l’entrée. Ces règles étaient appliquées avec différents degrés de rigueur tout au long de la semaine, mais plusieurs journalistes ont dû argumenter avec la sécurité pour pouvoir apporter des objets anodins comme des ordinateurs ou des cosmétiques.

Orateurs absents

Le sommet a également souffert de problèmes de programmation. Plusieurs intervenants ont déploré que les horaires et lieux des événements n’aient pas été communiqués suffisamment à l’avance, et plusieurs panels ont semblé se tenir en l’absence d’au moins un intervenant.

Le sommet a perdu deux de ses principaux orateurs — Jensen Huang et Bill Gates — à la dernière minute. Le PDG de Nvidia, Huang, a annulé quelques jours avant son intervention prévue ; le directeur général pour l’Asie du Sud de Nvidia, Vishal Dhupar, a ensuite évoqué une maladie comme raison, et la société a envoyé le cadre supérieur Jay Puri pour diriger la délégation en lieu et place de Huang.

Gates s’est désisté quelques heures avant son discours principal, la Fondation Gates déclarant dans un communiqué que cette décision avait été prise « pour que l’attention reste sur les priorités clés du sommet sur l’IA ». Son retrait a surpris, car la fondation avait confirmé quelques jours plus tôt que Gates comptait toujours venir. Des rumeurs circulaient toute la semaine concernant sa présence, en raison d’un regain d’attention sur ses liens avec le financier décédé et trafiquant sexuel condamné Jeffrey Epstein ; quelques semaines plus tôt, le Département de la Justice américain avait publié des courriels montrant des contacts entre le personnel de la Fondation Gates et Epstein, suggérant qu’ils avaient participé à des réunions après la libération d’Epstein de prison, axées sur les ambitions caritatives de Gates. Gates a maintenu que ses relations avec Epstein se limitaient à des discussions sur ses œuvres caritatives, et qu’il regrettait d’avoir rencontré Epstein.

D’autres moments gênants — et plus viraux — incluaient le PDG d’OpenAI, Sam Altman, et le PDG d’Anthropic, Dario Amodei, qui ont volé la vedette à Modi en refusant de se tenir la main pour une photo censée symboliser l’unité et la victoire. Lors d’un sommet axé sur la coopération mondiale en IA, deux des hommes les plus puissants de l’industrie n’ont apparemment pas réussi à se toucher.