35 des familles les plus riches d'Amérique donnent plus de $1 milliards à des organisations à but non lucratif à travers les États-Unis dans le cadre de « The Audacious Project »

En octobre dernier, 35 grandes familles donatrices, regroupées sous leur collaboration appelée The Audacious Project, se sont réunies en Californie et ont engagé 1,03 milliard de dollars pour plus d’une douzaine d’organisations à but non lucratif dont les projets proposés s’étendent sur plusieurs années et abordent des défis majeurs.

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Ce partenariat, hébergé par TED, a annoncé mardi les organisations bénéficiaires, après avoir passé plus d’un an à sélectionner les groupes et à les aider à affiner leurs propositions pour des projets plus importants que ce que soutiennent habituellement les philanthropes. Ce n’est qu’une fois que les donateurs se rencontrent en personne qu’ils décident du montant à attribuer à chaque groupe.

Jennifer Loving, directrice générale de Destination: Home, une organisation à but non lucratif basée à San Jose, a déclaré que c’était une « shock and awe » (choc et émerveillement) lorsqu’ils ont appris que les donateurs avaient répondu à leur demande de financement pour étendre les services de prévention de l’itinérance dans plusieurs villes américaines.

« Ce n’est pas pour les âmes sensibles de travailler sur cette question en Amérique », a dit Loving, en faisant référence à la stigmatisation autour de la pauvreté. « Et donc on se prépare. On ne sait jamais si les gens vont voir ce que vous voyez, et c’était magnifique. C’était vraiment magnifique. »

Connie Ballmer, cofondatrice du Ballmer Group avec son mari Steve Ballmer, ancien PDG de Microsoft et propriétaire des Los Angeles Clippers, est donatrice depuis 2021, lorsqu’elle est allée avec l’un de leurs fils pour en apprendre davantage sur le financement lié au changement climatique.

« Nulle part, à ma connaissance, on peut lever un milliard de dollars en deux jours », a-t-elle dit. « Pour une organisation, lever une somme — que ce soit 40, 60 ou 80 millions de dollars, vous savez combien de temps cela leur prend pour faire ce genre de levée de fonds ? »

Cette année, les bénéficiaires incluent également l’Arc Institute, un groupe de recherche relativement nouveau en Californie, pour soutenir le développement d’un modèle virtuel d’une cellule, qu’ils espèrent aidera les scientifiques à identifier des traitements pour des maladies complexes comme Alzheimer.

Le groupe sud-africain Tiko a également reçu des fonds pour étendre ses services destinés aux adolescentes, notamment la contraception, le traitement du VIH et la réponse à la violence sexuelle. C’était la troisième fois que Tiko sollicitait un financement auprès d’Audacious, a indiqué la PDG Serah Joy Malaba, dans l’espoir d’étendre leur travail pour atteindre plus de filles.

Au total, 55 grandes familles donatrices ont participé à au moins une phase du projet The Audacious Project. Le groupe s’étend par invitation et selon des critères formels, notamment que les donateurs soient prêts à engager au moins 10 millions de dollars pour la levée de fonds. Beaucoup finissent par donner davantage, en partie inspirés par les engagements des autres présents dans la salle.

Une autre donatrice, Tegan Acton, qui a cofondé Wildcard Giving avec son mari, Brian Acton, cofondateur de WhatsApp, a dit qu’elle participe parce qu’elle croit en l’action collective et valorise l’accent mis sur le financement de solutions élaborées par des personnes proches des problèmes. Acton a également dit qu’elle a apprécié de voir comment différents donateurs abordent leurs décisions de financement.

« Certains viennent avec un classeur imprimé, avec mille onglets et des notes sur chaque projet, et ils ont annoté les annexes », a-t-elle expliqué, tandis que d’autres « regardent les vidéos et voient ce qui suscite leur intérêt. »

Dans le cadre du processus de candidature, les finalistes enregistrent quelque chose comme une conférence TED pour se présenter eux-mêmes et présenter leur projet.

Loving, de Destination: Home, a dit que les conseils d’Audacious et du Bridgespan Group, une société de conseil à but non lucratif, ont permis d’affiner leur plan pour étendre leur approche de prévention de l’itinérance. L’initiative, Right at Home, identifie les personnes et familles les plus à risque de perdre leur logement et leur fournit de l’argent et du soutien pour éviter cela. Cette approche a maintenant obtenu un financement public important à San Jose.

« Traverser ce processus a probablement été l’une des choses les plus rigoureuses que nous ayons jamais faites », a déclaré Loving. « Je peux dire avec une confiance totale que cela nous a rendus plus intelligents. »

Le projet de Loving est un bon exemple du type de changement majeur que cherche à identifier The Audacious Project. Son groupe n’avait pas l’intention de travailler à l’échelle nationale, mais a identifié une solution qui pourrait aider d’autres endroits. Plutôt que d’ouvrir de nouveaux bureaux ou de s’étendre, ils collaboreront avec des groupes locaux, leur fourniront des fonds et leur demanderont de participer à des recherches pour évaluer l’impact.

Pour la première fois cette année, certains organismes ont reçu un second engagement de la part des donateurs d’Audacious, notamment Last Mile Health. Leur subvention initiale en 2018 a permis de former beaucoup plus d’agents de santé communautaires dans plusieurs pays africains, passant de 2 000 à 23 000. Cette fois, ils ont reçu 20 millions de dollars pour former encore plus de ces travailleurs de première ligne, mais aussi pour soutenir un projet en cours visant à coordonner et mobiliser davantage de financements domestiques dans les pays où ils interviennent.

« Ce n’est pas seulement un investissement philanthropique, puis une chute », a déclaré Lisha McCormick, PDG de Last Mile Health. Au contraire, ces fonds soutiendront une refonte du financement des systèmes de santé publique par les gouvernements, suite à d’importantes réductions de l’aide étrangère américaine, qui représentaient une part significative du budget de santé de certains pays.

Anna Verghese, directrice exécutive d’Audacious Project, a dit qu’ils avaient envisagé de faire des subventions pour une seconde ronde depuis un certain temps.

« La question honnête que nous, ainsi que notre communauté de donateurs, devions nous poser était : quels types de partenaires sommes-nous si nous abandonnons juste au moment où cette dynamique se construit ? » a-t-elle déclaré.

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