Comment créer des emplois pour les 1,2 milliard de nouveaux travailleurs dans le monde

Le monde fait face à un défi avec 1,2 milliard de jeunes dans les pays en développement qui atteindront l’âge de travailler au cours des 10 à 15 prochaines années, avec seulement environ 400 millions d’emplois qui devraient être créés.

Ce problème n’est pas seulement un défi de développement, mais aussi un défi économique et de sécurité nationale qui nécessite des investissements dans les personnes et une connexion à un travail productif pour construire des vies dignes et stables.

Le Groupe de la Banque mondiale poursuit une stratégie d’emploi basée sur trois piliers : créer des infrastructures, favoriser un environnement favorable aux entreprises et aider les entreprises à se développer, en se concentrant sur cinq secteurs qui génèrent massivement de l’emploi.

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Le monde évolue à différentes fréquences. Certaines sont des chocs à haute fréquence — guerres, technologies émergentes, paniques sur les marchés — qui surgissent rapidement et captent notre attention. D’autres sont des forces à basse fréquence qui évoluent lentement mais inexorablement : démographie, mondialisation, pénurie d’eau et de nourriture.

Les vagues à haute fréquence semblent urgentes. Les vagues à basse fréquence reshaping le système.

Cela ne veut pas dire que les crises n’ont pas d’importance. Mais nous ne pouvons pas devenir des victimes de la lenteur simplement parce que la crise immédiate brûle plus intensément ou fait plus la une. Ignorer la lenteur suffisamment longtemps, et elle devient un incendie incontrôlable.

Une de ces forces est déjà en marche. Au cours des 10 à 15 prochaines années, 1,2 milliard de jeunes dans les pays en développement atteindront l’âge de travailler — une échelle que le monde n’a jamais vue. Selon les trajectoires actuelles, ces économies ne devraient générer qu’environ 400 millions d’emplois durant cette même période — laissant un écart d’une ampleur stupéfiante.

Cela est souvent présenté comme un défi de développement, et c’est le cas. C’est aussi un défi économique. Et c’est de plus en plus un défi de sécurité nationale.

Ce qui était frappant lors de la conférence de Davos le mois dernier, c’est à quel point cette question a été facilement mise de côté — éclipsée par l’urgence du sujet du jour. Elle ne doit pas être ignorée lors de forums à venir comme la Conférence de sécurité de Munich, le G-7 et le G-20.

Si nous investissons tôt dans les personnes et les connectons à un travail productif, cette nouvelle génération peut construire des vies dignes et devenir une base pour la croissance et la stabilité. Sinon, les conséquences sont prévisibles : pression sur les institutions, migration irrégulière, conflit et insécurité croissante alors que les jeunes cherchent toutes les voies possibles.

Le Groupe de la Banque mondiale poursuit cette première voie avec urgence, en réunissant finances publiques, connaissances, capitaux privés et outils de gestion des risques autour d’une stratégie d’emploi construite sur trois piliers.

Premier pilier : créer des infrastructures — humaines et physiques. Sans énergie fiable, transports, éducation et soins de santé, l’investissement privé et l’emploi ne se concrétisent jamais. Si le rôle des infrastructures physiques est bien compris, l’investissement dans les personnes est tout aussi crucial.

Par exemple, un centre de compétences à Bhubaneswar, en Inde — soutenu en partenariat avec le gouvernement et le secteur privé — forme près de 38 000 personnes chaque année. Parce que la formation est alignée sur la demande réelle du marché, presque tous les diplômés trouvent un emploi — ou créent eux-mêmes des emplois, grâce à des formations en ingénierie, fabrication et propriété intellectuelle.

Deuxième pilier : créer un environnement favorable aux entreprises. Des règles claires et une réglementation prévisible réduisent l’incertitude et facilitent la création d’entreprises. Les emplois sont créés lorsque les entrepreneurs et les entreprises ont confiance pour investir et se développer. Les ressources publiques peuvent aider à débloquer ce processus, mais la création d’emplois à grande échelle dépend du secteur privé — en particulier des micro, petites et moyennes entreprises qui génèrent la majorité des emplois.

Cela mène au troisième pilier : aider les entreprises à se développer. À travers nos branches du secteur privé, nous fournissons des capitaux propres, des financements, des garanties et des assurances contre les risques politiques. Un modèle récent est une garantie de financement commercial soutenant Banco do Brasil, qui débloque environ 700 millions de dollars de financement abordable pour les petites entreprises brésiliennes, notamment dans l’agriculture — canalisant des capitaux vers les entreprises qui stimulent la croissance locale.

Nous concentrons nos efforts là où le potentiel d’emploi est le plus grand, dans les cinq secteurs qui génèrent systématiquement de l’emploi à grande échelle : infrastructures et énergie, agro-industrie, soins de santé primaires, tourisme et fabrication à valeur ajoutée.

Ce n’est pas une théorie abstraite. C’est basé sur des preuves, l’expérience des pays et des choix difficiles sur la façon dont les ressources limitées peuvent avoir le plus grand impact.

Ce n’est pas non plus une proposition à somme nulle.

D’ici 2050, plus de 85 % de la population mondiale vivra dans des pays en développement. Cela représente non seulement la plus grande expansion de la main-d’œuvre mondiale de l’histoire, mais aussi la plus forte croissance des futurs consommateurs, producteurs et marchés. Que ce soit par développement, altruisme, rendement ou sécurité, il y a un rôle et une récompense à investir dans cet effort.

Les pays en développement en bénéficient car les emplois créent des revenus, de la stabilité et de la dignité. Ils renforcent la demande intérieure et donnent aux jeunes une raison d’investir dans leur avenir chez eux plutôt que de chercher ailleurs.

Les pays développés en profitent également. À mesure que les économies en développement croissent, elles deviennent des partenaires commerciaux plus solides, des ancrages de chaînes d’approvisionnement plus résilients et des voisins plus stables. La croissance de ces marchés augmente la demande mondiale et réduit les pressions qui alimentent la migration irrégulière et l’insécurité — des résultats qui ont des coûts économiques et politiques réels bien au-delà des frontières.

Et pour le secteur privé — institutions financières et opérateurs — cela représente l’une des plus grandes opportunités des décennies à venir. La croissance rapide de la population signifie une demande soutenue en énergie, systèmes alimentaires, soins de santé, infrastructures, logement et fabrication.

La contrainte n’a jamais été un manque d’opportunités. Elle a été le risque, réel et perçu. C’est là que les institutions de développement peuvent jouer un rôle catalyseur : financer les infrastructures, soutenir la réforme réglementaire et réduire les risques.

Si nous réussissons cela, les forces à basse fréquence qui façonnent le monde — dans ce cas la démographie — deviennent des moteurs de croissance et de stabilité plutôt que des sources de volatilité et de risque. Si nous échouons, nous continuerons à courir après les crises — en réagissant à des résultats visibles des années, voire des décennies, à l’avance.

Le choix n’est pas de savoir si ces forces façonneront l’avenir. Elles le feront. La question est si nous agirons tôt pour les orienter vers des opportunités — ou si nous attendrons qu’elles deviennent des sources d’instabilité.

• Ajay Banga est président du Groupe de la Banque mondiale.

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