La saison fiscale représente un test de succès ou d'échec pour les ventes automobiles aux États-Unis

Les clients d’une concession Ford à Richmond, en Californie, le 16 avril 2025.

David Paul Morris | Bloomberg | Getty Images

DETROIT — La solidité de l’industrie automobile américaine sera mise à l’épreuve dès ce printemps, mais cela n’a rien à voir avec les voitures ou les camions.

Avec le début de la saison fiscale, les experts du secteur prévoient que certains Américains, dont beaucoup ont été exclus du marché des véhicules neufs en raison des prix, utiliseront des remboursements d’impôts anticipés plus élevés pour acheter un véhicule neuf ou d’occasion.

L’argent supplémentaire disponible pourrait donner un coup de pouce nécessaire à une industrie souffrant d’une baisse des ventes de véhicules — ou révéler des problèmes persistants liés à des prix gonflés et à la réticence des consommateurs à dépenser pour des biens coûteux.

« Leur nouvelle facture d’impôts sera en réalité moins élevée, mais ils recevront un remboursement plus important. Cela pourrait surprendre beaucoup d’acheteurs potentiels, » a déclaré Charlie Chesbrough, économiste principal chez Cox Automotive, lors d’une récente conférence d’analystes automobiles.

Selon les premières données de déclaration, le remboursement moyen de l’IRS a augmenté de 10,9 % cette saison, par rapport à la même période en 2025. Au 6 février, le montant moyen du remboursement était de 2 290 $, contre 2 065 $ environ un an auparavant.

Ces augmentations étaient attendues suite aux changements fiscaux opérés par l’administration Trump, notamment la loi One Big Beautiful Bill signée en juillet. Cette législation a supprimé les taxes sur les heures supplémentaires et les pourboires, et permis aux contribuables éligibles de déduire jusqu’à 10 000 $ d’intérêts annuels payés sur des prêts pour l’achat de véhicules neufs assemblés aux États-Unis, entre autres ajustements.

Icone graphique boursier

Stocks des concessionnaires automobiles

La plupart de ces changements fiscaux ont été rétroactifs à janvier 2025, ce qui signifie que les contribuables ont peut-être retenu plus d’impôts qu’ils ne devront finalement payer.

« Bien que ce soit encore incertain, cela pourrait vraiment bénéficier aux ventes de véhicules, surtout dans la période du premier et du deuxième trimestre, » a déclaré David Oakley, responsable des prévisions de ventes de véhicules pour l’Amérique chez GlobalData.

Mars est historiquement l’un des meilleurs mois pour les ventes de véhicules aux États-Unis, notamment pour les véhicules d’occasion. Selon Cox, ce mois représente en moyenne 9,1 % des ventes annuelles de véhicules neufs sur les 12 dernières années, juste derrière décembre avec 9,3 %.

De plus, de nombreux changements fiscaux récents aident les consommateurs à revenu moyen et élevé, qui pourraient décider d’accélérer leur achat de véhicule. L’industrie a connu une dynamique similaire pendant la pandémie de Covid, lorsque l’administration Trump a distribué des chèques de stimulus de 1 400 $ à de nombreux Américains.

À l’époque, cependant, les taux d’intérêt fédéraux étaient proches de zéro, comparés au taux actuel de la Réserve fédérale de 3,5 % à 3,75 %, et l’inventaire de véhicules neufs était faible. Aujourd’hui, avec des coûts d’emprunt plus élevés mais un inventaire amélioré, la situation pourrait être différente.

Plus d’acheteurs acceptent des prêts à plus long terme face à des coûts de financement et des prix plus élevés. Mettre de l’argent supplémentaire en acompte peut aider à réduire les mensualités, qui ont atteint en moyenne 772 $ par mois pour les véhicules neufs lors du dernier trimestre, selon Carmax et Edmunds.

Le prix moyen d’une transaction pour un véhicule neuf aux États-Unis tournait autour de 50 000 $ à la fin de l’année dernière, en hausse de 30 % depuis le début de 2020, selon Cox.

« Ce que nous ne savons pas, c’est si, avec le stress déjà important sur le financement des consommateurs, cet argent supplémentaire a déjà été dépensé. Si cela va se retrouver dans leurs poches. C’est un vrai mélange d’incertitudes, » a déclaré Chesbrough.

Les consommateurs pourraient choisir d’utiliser leurs remboursements d’impôts plus élevés pour rembourser leurs dettes de cartes de crédit — qui atteignent un niveau record de 1,28 trillion de dollars, selon un rapport de la semaine dernière de la Réserve fédérale de New York — ou pour reconstituer leurs économies après une période d’inflation persistante.

La confiance des consommateurs américains est tombée à 84,5 en janvier, son niveau le plus bas depuis mai 2014, en raison d’une anxiété accrue face aux prix élevés et à un marché du travail en faiblesse.

« Seules les personnes confiantes, celles qui se sentent à l’aise avec leur situation économique et celle de l’économie des États-Unis, seront intéressées à contracter un prêt auto de 40 000 ou 50 000 dollars, » a déclaré Chesbrough. « La situation est très difficile en ce moment. »

— Kate Dore de CNBC a contribué à ce rapport.