Les États-Unis ont créé 130 000 emplois en janvier, débutant l'année sur des bases plus solides

Les États-Unis ont créé 130 000 emplois en janvier, dépassant les attentes et marquant un début d’année plus solide après une année de faible croissance de l’emploi.

Les chiffres de janvier du Département du Travail étaient supérieurs aux 48 000 emplois ajustés en saison de décembre, qui ont été légèrement révisés à la baisse. Selon un sondage du Wall Street Journal, les économistes prévoyaient 55 000 emplois en janvier.

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Le taux de chômage, basé sur une enquête distincte des chiffres de l’emploi, est passé à 4,3 % contre 4,4 %.

Le Département du Travail a également fortement révisé les chiffres d’emploi des deux dernières années, suite à des révisions programmées. Résultat net : en 2024, les États-Unis n’ont créé que 1,2 million d’emplois, contre une estimation précédente de 2 millions. Le marché du travail a encore ralenti, avec seulement 181 000 emplois créés l’année dernière, contre une estimation précédente de 584 000.

La Réserve fédérale, lors de sa dernière réunion fin janvier, a maintenu les taux d’intérêt stables après trois baisses consécutives, le président Jerome Powell évoquant une croissance économique plus forte et des signes timides de stabilisation du marché du travail. Les données sur l’inflation de janvier seront publiées vendredi.

Le marché de l’emploi américain est depuis plusieurs mois marqué par la retenue des entreprises quant à de nouvelles embauches, sans pour autant supprimer massivement des emplois. La situation complique la recherche d’emploi pour les jeunes diplômés et laisse de nombreux Américains au chômage piégés dans de longues recherches souvent infructueuses.

Cependant, il y a eu récemment quelques licenciements importants, alors que les entreprises cherchent à inverser le boom d’embauche de l’ère pandémique. Amazon.com et UPS ont annoncé de importantes suppressions d’emplois le mois dernier.

La hausse des coûts et l’incertitude liée aux politiques tarifaires fluctuantes du président Trump ont rendu les entreprises hésitantes à embaucher. Certaines évitent d’augmenter leur personnel en explorant si l’intelligence artificielle pourrait prendre en charge davantage de tâches. Les efforts de déportation de la Maison Blanche compliquent également la recherche de travailleurs pour certaines entreprises. Par ailleurs, les travailleurs ne changent pas d’emploi pour de meilleures opportunités comme ils le feraient dans un marché du travail plus dynamique, ce qui limite les nouvelles embauches.

Les données jusqu’en décembre montrent que les gains d’emplois de l’année dernière se sont concentrés dans la santé et l’aide sociale, un secteur qui tend à croître indépendamment de la santé globale de l’économie. Les gens dépensent dans ces services en période de prospérité comme en période de crise.

L’état du marché de l’emploi américain est depuis plusieurs mois caractérisé par la retenue des entreprises quant à de nouvelles embauches, sans pour autant supprimer massivement des emplois. - Lucía Vázquez pour WSJ

D’autres secteurs ont réduit leurs effectifs. Les efforts de l’administration Trump pour réduire les dépenses publiques ont diminué la taille de la main-d’œuvre fédérale par des licenciements et des départs volontaires. La fabrication, que la Maison Blanche espérait soutenir par l’adoption de tarifs agressifs, a également connu une augmentation des pertes d’emplois.

Le rapport sur l’emploi de mercredi a été retardé par une brève fermeture partielle du gouvernement fédéral. Une fermeture prolongée l’automne dernier avait interrompu beaucoup plus significativement la publication des données, compliquant l’évaluation de la solidité du marché du travail.

L’humeur des consommateurs américains s’est légèrement améliorée ces derniers mois, selon l’indice de confiance des consommateurs de l’Université du Michigan. Néanmoins, à 57,3, sa lecture préliminaire de février reste nettement inférieure aux 64,7 enregistrés un an plus tôt.

Les économistes estiment que les réductions d’impôts et les incitations à l’investissement créées par la vaste législation fiscale et de dépenses de l’été dernier pourraient stimuler l’embauche en 2026, malgré les incertitudes entourant l’inflation et les tarifs.

Écrivez à Te-Ping Chen à Te-ping.Chen@wsj.com

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