Le trajet de vol le plus court pour une missile nucléaire entre la Chine ou la Russie et les États-Unis passe directement au-dessus du Groenland

Dans une guerre nucléaire hypothétique impliquant la Russie, la Chine et les États-Unis, l’île du Groenland serait en plein milieu de l’Armageddon.

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L’importance stratégique du territoire arctique — sous les trajectoires que les missiles nucléaires de Chine et de Russie pourraient emprunter en direction d’incinérer des cibles aux États-Unis, et vice versa — est l’une des raisons invoquées par le président américain Donald Trump dans sa campagne perturbatrice pour reprendre le contrôle du Groenland au Danemark, alarmant à la fois les Groenlandais et les alliés de longue date en Europe.

Trump a soutenu que la propriété américaine du Groenland est vitale pour son « Dôme d’or » — un système de défense antimissile de plusieurs milliards de dollars qui, selon lui, sera opérationnel avant la fin de son mandat en 2029.

« En raison du Dôme d’Or et des systèmes d’armes modernes, à la fois offensifs et défensifs, la nécessité d’ACQUÉRIR est particulièrement importante », a déclaré Trump dans un article publié sur Truth Social samedi.

Cela a inauguré une nouvelle semaine de montagnes russes impliquant le territoire semi-autonome danois, où Trump a de nouveau poussé pour la propriété américaine avant de sembler reculer, annonçant mercredi le « cadre d’un accord futur » sur la sécurité arctique qui ne sera probablement pas le dernier mot.

Voici un aperçu plus attentif de la position du Groenland à un carrefour de la défense nucléaire.

Trajectoires de vol des ICBM

Les missiles balistiques intercontinentaux, ou ICBM, que les adversaires nucléaires tireraient entre eux — si jamais cela devait arriver — ont tendance à emprunter la route directe la plus courte, sur une trajectoire balistique vers l’espace puis vers le bas, de leurs silos ou lanceurs vers les cibles. Les trajets aériens les plus courts de la Chine ou de la Russie vers les États-Unis — et l’autre sens — feraient passer beaucoup d’entre eux au-dessus de la région arctique.

Les missiles Topol-M russes tirés, par exemple, depuis le complexe de silos Tatishchevo au sud-est de Moscou, voleraient haut au-dessus du Groenland s’ils visaient la force américaine de missiles ICBM de 400 missiles Minuteman III, hébergée à la base aérienne de Minot dans le Dakota du Nord, à la base aérienne de Malmstrom dans le Montana et à la base aérienne de Warren dans le Wyoming.

Les missiles chinois Dong Feng-31, s’ils sont tirés depuis de nouveaux silos que le département de la Défense américain affirme avoir été construits en Chine, pourraient également survoler le Groenland s’ils étaient ciblés sur la côte Est des États-Unis.

« S’il y a une guerre, une grande partie de l’action se déroulera sur ce morceau de glace. Imaginez-y : ces missiles survoleraient juste le centre », a déclaré Trump mercredi au Forum économique mondial à Davos, en Suisse.

Base spatiale Pituffik

Un ensemble de radars d’alerte précoce visionnaires agit comme les yeux du Pentagone contre toute attaque de missile. Le plus au nord d’entre eux se trouve au Groenland, à la base spatiale de Pituffik. Prononcé « bee-doo-FEEK », il s’appelait autrefois Thule Air Base, mais a été renommé en 2023 en utilisant le nom groenlandais de ce lieu isolé, en reconnaissance de la communauté autochtone qui a été déplacée de force par la construction du poste avancé américain en 1951.

Sa position au-dessus du cercle arctique, et à peu près à mi-chemin entre Washington et Moscou, lui permet de surveiller avec son radar la région arctique, la Russie et les trajectoires potentielles de missiles chinois ciblés par les États-Unis.

« Cela donne aux États-Unis plus de temps pour réfléchir à ce qu’il faut faire », a déclaré Pavel Podvig, un analyste basé à Genève spécialisé dans l’arsenal nucléaire russe. « Le Groenland est un bon endroit pour ça. »

Le radar AN/FPS-132 à semi-conducteurs bilatéral est conçu pour détecter et suivre rapidement les lancements de missiles balistiques, y compris depuis des sous-marins, afin d’aider à informer le commandant en chef américain sur la réponse et de fournir des données aux intercepteurs pour tenter de détruire des ogives.

Le radar émets sur près de 5 550 kilomètres (3 450 miles) dans un arc de 240 degrés et, même à sa portée la plus lointaine, peut détecter des objets ne dépassant pas une petite voiture, selon l’US Air Force.

Un expert voit des failles dans les arguments de Trump

En présentant le « Dôme d’or » à Davos, Trump a déclaré que les États-Unis avaient besoin de la propriété du Groenland pour le défendre.

« On ne peut pas le défendre sur un bail », a-t-il dit.

Mais les spécialistes de la défense ont du mal à comprendre cette logique, étant donné que les États-Unis opèrent à Pituffik depuis des décennies sans posséder le Groenland.

Le spécialiste français de la défense nucléaire Etienne Marcuz souligne que Trump n’a jamais évoqué la nécessité de prendre le contrôle du Royaume-Uni — même si, comme le Groenland, il joue également un rôle important dans la défense antimissile américaine.

Un radar d’alerte précoce exploité par la Royal Air Force britannique à Fylingdales, dans le nord de l’Angleterre, sert à la fois les gouvernements britannique et américain, détectant des missiles venant de Russie et d’ailleurs, et vers le nord jusqu’à la région polaire. La devise de l’unité est « Vigilamus » — latin signifiant « Nous surveillons ».

Le « Dôme d’Or » à plusieurs niveaux envisagé par Trump pourrait inclure des capteurs spatiaux pour détecter les missiles. Ils pourraient réduire le besoin américain de sa station radar basée au Groenland, a déclaré Marcuz, ancien travailleur de la défense nucléaire pour le ministère français de la Défense, actuellement au sein du groupe de réflexion Fondation pour la recherche stratégique à Paris.

« L’argument de Trump selon lequel le Groenland est vital pour le Dôme d’Or — et donc qu’il doit être envahi, enfin, acquis — est faux pour plusieurs raisons », a déclaré Marcuz.

« L’un d’eux est qu’il existe, par exemple, un radar au Royaume-Uni, et à ma connaissance, il n’y a aucune question d’envahir le Royaume-Uni. Et, surtout, de nouveaux capteurs sont déjà en cours de test, en cours de déploiement, ce qui réduira en fait l’importance du Groenland. »

Intercepteurs « Golden Dom »

En raison de sa position, le Groenland pourrait être un endroit utile pour stationner des intercepteurs « Golden Dom » afin de tenter de détruire les ogives avant qu’elles n’atteignent les États-Unis continentaux.

Le « système hautement complexe ne peut fonctionner qu’à son maximum de potentiel et d’efficacité … si cette Terre en fait partie », a écrit Trump dans son billet le week-end dernier.

Mais les États-Unis ont déjà accès au Groenland dans le cadre d’un accord de défense de 1951. Avant que Trump n’intensifie la pression sur le territoire et sur le Danemark, son propriétaire, leurs gouvernements auraient probablement accepté volontiers toute demande militaire américaine d’élargir leur présence là-bas, selon les experts. Il y avait autrefois plusieurs bases et installations, mais il les a ensuite abandonnées, ne laissant que Pituffik.

« Le Danemark était l’allié le plus docile des États-Unis », a déclaré Marcuz. « Maintenant, c’est très différent. Je ne sais pas si l’autorisation serait accordée, mais en tout cas, avant, la réponse était ‘Oui’. »

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