Le coût du chômage pour l'économie

Les économistes et les universitaires avancent des arguments convaincants selon lesquels un certain niveau naturel de chômage ne peut pas être éliminé, mais un chômage élevé impose des coûts importants aux individus, à la société et au pays. La plupart des coûts du chômage sont des pertes mortes. Il n’y a pas de gains compensatoires aux coûts que tout le monde doit supporter.

Le taux de chômage est sujet à interprétation selon la façon dont il est mesuré. Le sous-emploi peut également être extrêmement préjudiciable à l’économie de la société. Les chiffres du sous-emploi incluent ceux qui occupent des emplois peu rémunérés ou peu qualifiés, qui ne fournissent pas suffisamment d’heures à temps plein pour bénéficier d’avantages ou pour gagner un salaire décent.

Les urgences mondiales et nationales peuvent déclencher à la fois le chômage et le sous-emploi. L’emploi civil a chuté de 21 millions entre le quatrième trimestre 2019 et le deuxième trimestre 2020 en raison de la pandémie de COVID-19.

La situation était si grave que la loi CARES (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security) a étendu les allocations de chômage aux travailleurs indépendants et à temps partiel via l’aide au chômage pandémique. Elle a fourni jusqu’à 39 semaines d’indemnités, se terminant au plus tard le 31 décembre 2020.

Points clés

• Le chômage impose des coûts à la société qui dépassent le simple aspect financier.
• Les chômeurs perdent non seulement leur revenu, mais aussi font face à des défis pour leur santé physique et mentale.
• Il existe des coûts sociétaux liés à un taux de chômage élevé.
• Les coûts pour le gouvernement vont au-delà du paiement des allocations et incluent la perte de production des travailleurs, ce qui réduit le produit intérieur brut (PIB).
• Le chômage affecte non seulement l’individu, mais aussi les conjoints, partenaires et enfants.

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QUESTION

Coûts pour l’individu

Il y a souvent un impact immédiat sur le niveau de vie d’un individu lorsqu’il perd son emploi. Le taux d’épargne moyen aux États-Unis avait tendance à diminuer vers zéro, voire en dessous, avant la Grande Récession. Des enquêtes et études ont montré que les Américains ont toujours du mal à accumuler des économies. Une enquête a révélé que 68 % des Américains n’ont pas assez d’économies pour couvrir un mois de chômage.

Même ceux qui ont droit aux allocations de chômage et à d’autres formes d’aide gouvernementale constatent que ce n’est pas suffisant, car ces prestations ne remplacent souvent que 50 % ou moins de leur revenu habituel. Ces personnes consomment donc beaucoup moins que d’habitude. Les conséquences économiques peuvent aller au-delà d’une simple baisse de consommation. Beaucoup se tourneront vers leurs économies de retraite en cas de besoin, ce qui a des ramifications à long terme.

Un chômage prolongé peut entraîner une érosion des compétences, privant ainsi l’économie de talents autrement utiles. L’expérience du chômage peut modifier la façon dont les travailleurs planifient leur avenir. Un chômage prolongé peut conduire à un scepticisme accru et à du pessimisme. L’absence de revenu causée par le chômage peut obliger les familles à renoncer à des opportunités éducatives pour leurs enfants et priver l’économie de ces compétences futures.

Enfin, il existe d’autres coûts pour l’individu. Des études ont montré que le chômage prolongé nuit à la santé mentale des travailleurs et peut aggraver leur santé physique, raccourcissant leur espérance de vie.

Coûts pour la société

Les coûts sociaux du chômage sont difficiles à quantifier, mais cela ne les rend pas moins réels. Lorsqu’un chômage devient un problème généralisé, on observe souvent une augmentation des appels à la protectionnisme et à des restrictions sévères sur l’immigration. Le protectionnisme peut non seulement entraîner des représailles destructrices entre pays, mais aussi nuire au bien-être économique de tous les partenaires commerciaux.

Parmi les autres coûts sociaux, on trouve la façon dont les gens interagissent entre eux. Des études ont montré que les périodes de chômage élevé peuvent être corrélées à une baisse du bénévolat et à une augmentation de la criminalité.

Important

La loi CARES (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security) a étendu les allocations de chômage aux travailleurs indépendants et à temps partiel, aidant à maintenir la solvabilité des individus et des familles pendant une pandémie mondiale.

Coûts pour le pays

Les coûts économiques du chômage sont probablement plus évidents lorsqu’on les considère à travers le prisme du budget national. Le chômage peut entraîner des dépenses plus élevées de la part des gouvernements locaux et fédéraux pour les allocations de chômage, l’aide alimentaire et Medicaid.

Même ceux qui reçoivent un soutien gouvernemental ne peuvent pas dépenser au même niveau qu’auparavant. La production de ces travailleurs quitte l’économie. Cela réduit le PIB et éloigne le pays d’une allocation efficace de ses ressources. Ceux qui adhèrent à la théorie de Jean-Baptiste Say, selon laquelle la production de biens crée la demande, considèrent que c’est un problème sérieux.

Il est également important de noter que les entreprises paient un prix pour un taux de chômage élevé. Les allocations de chômage sont en grande partie financées par des taxes prélevées sur les entreprises.

Comment un taux de chômage élevé affecte-t-il l’économie ?

Un taux de chômage élevé affecte l’économie de plusieurs façons. Les personnes au chômage ont tendance à dépenser moins, à accumuler plus de dettes, et le chômage peut entraîner des paiements plus élevés de la part des gouvernements pour des programmes comme les coupons alimentaires.

Comment puis-je obtenir des allocations de chômage ?

Vous devez faire une demande auprès de votre État pour bénéficier des allocations de chômage. Vous pouvez consulter les directives de votre État via le site du Département du Travail des États-Unis, CareerOneStop. Certains États permettent de déposer une demande par téléphone ou en ligne. D’autres exigent une demande en personne. Assurez-vous d’avoir à portée de main vos coordonnées, votre numéro de sécurité sociale et des informations sur votre ancien employeur.

Dois-je utiliser mes économies de retraite si je suis au chômage ?

Vous pourriez être tenté de retirer de l’argent de votre compte de retraite si vos allocations de chômage s’épuisent ou si elles ne suffisent pas à payer vos factures, mais ce n’est pas toujours la meilleure idée. Vous serez soumis à une pénalité fiscale fédérale de 10 % si vous retirez prématurément de certains comptes de retraite, en plus des taxes fédérales et d’État, sauf si vous remplissez certaines conditions pour renoncer à la pénalité.

Vous pouvez envisager un prêt sur votre compte de retraite qui n’entraîne pas de pénalités.

En résumé

Les gouvernements s’inquiètent des conséquences de l’inflation, mais le chômage est tout aussi préoccupant. Outre le trouble social et le mécontentement qu’il peut engendrer, un chômage élevé peut avoir un impact négatif auto-entretenu sur les entreprises et la santé économique du pays.

Pire encore, certains effets du chômage sont subtils et durables. La confiance des consommateurs et des entreprises est essentielle à la reprise économique, et les travailleurs doivent avoir confiance en leur avenir pour investir dans le développement de leurs compétences et la constitution d’économies nécessaires à la croissance future de l’économie. Les coûts du chômage vont bien au-delà des sommes versées sous forme d’allocations de chômage.