La coentreprise entre le secteur minier et chimique chilien (SQM.US) et Codelco voit sa production de lithium en 2025 dépasser légèrement les prévisions

Selon les informations de l’application Jingtong Finance, alors que la surproduction mondiale commence à diminuer, la production de lithium en 2022 par le projet de coopération entre Chilean Mining and Chemicals (SQM.US) et la Codelco, la société nationale chilienne du cuivre, a été légèrement supérieure aux prévisions précédentes. Il est rapporté que la coentreprise NovaAndino Litio SpA a produit 233 000 tonnes d’équivalent carbonate de lithium en 2025, un volume supérieur à celui de 2024 et également légèrement supérieur à la dernière prévision de Chilean Mining and Chemicals, qui avait indiqué en novembre dernier une production proche de 230 000 tonnes.

Codelco détient la majorité des parts dans l’actif lithium de NovaAndino, tandis que Chilean Mining and Chemicals est responsable de l’exploitation dans la vaste salina d’Atacama, au nord du Chili. NovaAndino possède la plus grande ressource mondiale de saumure de lithium dans un lac salé. La société mise sur ses avantages de faible coût et sur des perspectives optimistes concernant la demande pour les batteries, en élargissant sa capacité de production avec pour objectif d’augmenter d’environ 30 % dans les prochaines années. Le PDG de NovaAndino, Carlos Díaz, a déclaré le mois dernier que la production annuelle devrait progressivement atteindre 300 000 tonnes d’ici la fin de la décennie.

Cette coentreprise vise à saisir l’opportunité de la croissance à deux chiffres de la consommation mondiale de lithium. Avec la demande croissante pour les batteries de stockage à grande échelle et pour les véhicules électriques, la consommation de lithium devrait continuer à augmenter. Cette expansion pourrait mettre sous pression les concurrents à coûts élevés. Le projet d’Atacama utilise la méthode d’évaporation pour l’extraction, qui consomme moins d’eau, de produits chimiques et d’énergie comparé à l’extraction en roche dure majoritaire en Australie. NovaAndino se prépare à soumettre un plan aux autorités réglementaires pour introduire de nouvelles technologies, y compris l’extraction directe de lithium, afin d’accroître encore la production.

Par ailleurs, le président de NovaAndino, Máximo Pacheco, a indiqué que le projet de coopération dans le lithium entre Codelco et Rio Tinto (RIO.US) à Maricunga attend toujours l’approbation antitrust avant de signer un accord entre les actionnaires. Il a également mentionné que l’année dernière, Codelco a produit 1,33 million de tonnes de cuivre dans ses mines chiliennes, avec des dépenses d’investissement record de 5,28 milliards de dollars. Il a ajouté que, en raison de la taille et de la complexité, la supervision de la mine de cuivre souterraine El Teniente (qui a connu un effondrement mortel en juillet dernier) sera intégrée au comité exécutif de la société, un processus qui sera soutenu par une société de conseil indépendante.