Les obstacles aux paiements olympiques sont un microcosme des défis de l'UE

Visa a été le seul fournisseur de cartes pour les Jeux Olympiques depuis environ 40 ans, mais sa position dominante est devenue un sujet de préoccupation lors de ces Jeux d’hiver à Milan-Cortina.

Le principal problème est que tous les magasins de souvenirs officiels des Jeux de Milan-Cortina n’acceptent que Visa ou de l’argent liquide. Avec la baisse de l’utilisation de l’argent liquide en Europe, de nombreux visiteurs sans carte Visa ont dû faire face à de longues files d’attente aux distributeurs automatiques pour accéder à des fonds.

Bien que de tels défis logistiques ne soient pas inhabituels lors de grands événements, ils mettent en lumière la dépendance de l’Europe à l’égard des fournisseurs de paiement étrangers — une dépendance qui inquiète de nombreux dirigeants de l’UE. Cela a alimenté les appels croissants en faveur d’une infrastructure de paiement plus forte et indépendante pour renforcer la position de l’UE en tant que centre mondial des services financiers.

« Les Jeux Olympiques ont été Visa uniquement depuis le début de cet accord marketing, mais maintenant ils sont sous le feu des projecteurs à cause des affaires mondiales, donc ils se dépêchent d’installer des distributeurs automatiques et de permettre aux gens d’utiliser de l’argent liquide », a déclaré Don Apgar, directeur des paiements marchands chez Javelin Strategy & Research. « Les banques de l’UE émettent des cartes de crédit et de débit Visa et Mastercard, tout comme aux États-Unis ; Visa et Mastercard sont des marques mondiales mais ont leur siège aux États-Unis. »

« Avec tout ce qui se passe avec l’OTAN, l’Ukraine, le Groenland, etc., l’UE se demande maintenant si leur système de paiement pourrait être en danger si les États-Unis faisaient quelque chose qui rendrait Visa et Mastercard indisponibles pour l’UE, ou du moins moins attrayants pour les banques et les consommateurs européens », a-t-il ajouté.

Une alternative numérique

Bien qu’il n’y ait aucune indication que des changements dans les réseaux de cartes soient imminents, les services financiers deviennent de plus en plus une priorité pour les législateurs de l’UE. La montée rapide des stablecoins adossés au dollar américain a également suscité des inquiétudes quant au rôle de l’euro dans les transactions mondiales.

L’émergence des stablecoins a intensifié les discussions autour d’une monnaie numérique de banque centrale (CBDC). Cependant, la progression vers un euro numérique a été laborieuse, avec des débats en cours sur la sécurité et la nécessité de cet actif numérique.

Malgré ces défis, la Banque centrale européenne prévoit de lancer un euro numérique d’ici 2029, sous réserve de la mise en place d’un cadre réglementaire approprié. Si cela réussit, la CBDC pourrait faire ses débuts juste avant les Jeux Olympiques d’hiver de 2030 en France.

Se protéger contre la projection

Les préoccupations de l’UE ne se limitent pas aux paiements pour les souvenirs olympiques. Les législateurs ont récemment discuté d’un plan de paiement global qui inclurait une stablecoin adossée à l’euro, des dépôts tokenisés, et une attention particulière à ce que tous les prêts et aides soient libellés en euros.

Ces discussions ont suivi un accord commercial historique avec l’Inde, qui comportait d’importantes implications pour les services financiers. Collectivement, ces initiatives indiquent que la stabilité des paiements est une priorité absolue pour les dirigeants de l’UE.

« Il y a aussi une nervosité dans l’UE concernant la dette américaine, qui s’élève à 31 000 milliards de dollars et qui augmente rapidement, en raison des réductions d’impôts et des dépenses aux États-Unis en ce moment », a déclaré Apgar. « De nombreux détenteurs d’obligations américains sont des pays de l’UE qui dénouent leurs positions d’investissement aux États-Unis. Combiné aux tarifs douaniers, à l’Iran, au Venezuela et à Gaza, certains économistes européens deviennent baissiers sur les États-Unis, et si notre économie s’effondre, l’UE essaie de se protéger contre la projection. »