Incidents techniques exclusifs d’Air India, tels que les fuites de carburant, atteignent un niveau record en 14 mois

Un Airbus A321 d’Air India décolle à l’aéroport international Sardar Vallabhbhai Patel à Ahmedabad, en Inde, le 17 juin 2025. REUTERS/Amit Dave · Reuters

Par Abhijith Ganapavaram et Aditya Kalra

Mar, 24 février 2026 à 16:12 GMT+9 4 min de lecture

Par Abhijith Ganapavaram et Aditya Kalra

NEW DELHI, 24 février (Reuters) - Des incidents techniques tels que des fuites d’huile moteur et de carburant affectant les vols d’Air India ont atteint le taux le plus élevé depuis au moins 14 mois en janvier, selon un document de la compagnie, soulignant la pression croissante sur ses ambitions de rénovation.

La deuxième plus grande compagnie aérienne d’Inde a été sous le regard du régulateur de la sécurité du pays depuis qu’un crash l’année dernière a fait 260 morts. Elle a depuis signalé de nombreuses lacunes en matière de sécurité et, en décembre, a admis qu’il y avait « un besoin urgent d’améliorer la discipline des processus, la communication et la culture de conformité ».

En janvier, Air India a enregistré 1,09 incident technique par 1 000 vols, quadruplant le taux de seulement 0,26 en décembre 2024, selon un document examiné par Reuters que la compagnie a soumis au gouvernement indien en février. Elle n’a pas fourni de données antérieures.

Air India a opéré plus de 17 500 vols en janvier et a enregistré 23 incidents techniques sur ses vols internationaux et domestiques, selon le document, qui n’est pas public. Au moins 21 de ces incidents ont été officiellement investigués par la compagnie.

« Des améliorations systémiques sont en cours d’introduction dans l’exploitation des vols, la formation, la qualité de l’ingénierie et la supervision des procédures pour prévenir toute récurrence », indique le document d’Air India.

Air India et le ministère indien de l’aviation civile n’ont pas répondu aux questions de Reuters.

Le document ne fournit que des comparaisons sélectives avec les normes de l’industrie aéronautique mondiale basées sur des données non publiques et ne contenait pas d’informations sur la filiale à bas coûts Air India Express.

DE MULTIPLES DÉFIS

Air India, détenue par le groupe Tata et Singapore Airlines, a du mal à reconstruire sa réputation et son réseau international, et à remplacer sa flotte vieillissante, entravée par des retards dans la chaîne d’approvisionnement.

La fermeture de l’espace aérien pakistanais pour les compagnies indiennes en raison de tensions diplomatiques a également eu un impact financier et l’a forcée à fermer certaines routes long-courriers.

Le ministère indien de l’aviation civile a indiqué aux législateurs ce mois-ci que 82,5 % des 166 avions d’Air India analysés depuis janvier 2025 présentaient des défauts techniques récurrents, contre 36,5 % pour le leader du marché, IndiGo. Le ministère n’a pas donné plus de détails.

Le document d’Air India mentionne que les incidents techniques signalés le mois dernier comprenaient des avertissements de panne moteur, des problèmes liés au contrôle de vol et à l’hydraulique, ainsi que des fuites d’huile moteur et de carburant.

Il y a eu des incidents sur ses avions Airbus et Boeing, notamment cinq cas de fuites de carburant ou d’huile moteur au cours du mois. Un vol Dubai-Mumbai a constaté à l’arrivée que la quantité d’huile d’un moteur était « faible ».

Dans un autre incident, un vol Delhi-Dubaï du 12 janvier a été contraint de revenir après le décollage en raison de l’absence d’eau dans la cabine et la cuisine, indique le document.

Les incidents opérationnels, tels que les décollages rejetés, le vol à une altitude restreinte et le décollage avec des réglages incorrects, s’élevaient à 0,29 par 1 000 vols en janvier, plus du double du niveau de décembre 2024, selon le document.

Mais il y a eu une « diminution des incidents opérationnels » ces derniers mois, ajoute-t-il.

MESURES PRISES

Air India possède une flotte de 191 avions, mais a passé commande pour plus de 500 autres appareils.

Cependant, la rénovation d’une compagnie détenue par le gouvernement indien jusqu’en 2022 a été un défi majeur, et le PDG d’Air India, Campbell Wilson, a à plusieurs reprises déploré que des perturbations dans la chaîne d’approvisionnement aient retardé la modernisation des cabines.

Le document d’Air India de février détaille les mesures qu’elle prend pour « réduire » les divers problèmes techniques.

Pour contrôler les événements de fuite, elle a mis en place un programme d’inspection périodique pour sa flotte d’Airbus A320, et a remplacé tous les tuyaux hydrauliques du système de direction sur tous ses Boeing 777.

Un programme périodique de vérification des fuites de climatisation a également été instauré, et Air India met en œuvre des « actions d’ingénierie ciblées » pour « renforcer la fiabilité des avions et réduire le taux d’incidents », indique le document.

Les problèmes d’Air India ont également attiré l’attention des régulateurs internationaux. L’autorité aéronautique britannique a demandé à Air India d’expliquer pourquoi un Boeing Dreamliner, immobilisé à l’arrivée en Inde pour des contrôles de sécurité, a décollé de Londres avec un commutateur de carburant potentiellement défectueux, rapporte Reuters ce mois-ci.

Air India a répondu qu’elle avait rappelé aux pilotes qu’ils devaient respecter les procédures appropriées et qu’elle avait remplacé de manière préventive le module de contrôle de l’accélérateur sur l’avion, selon une source au courant de l’affaire.

L’Autorité de l’aviation civile du Royaume-Uni n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

(Rapport de Abhijith Ganapavaram et Aditya Kalra ; édition par Jamie Freed)