‘Ce ne sera pas automatique ni immédiat’ : Les entreprises se préparent à un processus de remboursement tarifaire complexe

Ben Werschkul · Correspondant à Washington

Mis à jour le dim., 22 février 2026 à 22h18 GMT+9 5 min de lecture

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La décision historique de la Cour suprême vendredi a invalidé les tarifs généraux du président Trump, mais a laissé une question clé en suspens : les entreprises ayant déjà payé ces droits pourront-elles obtenir un remboursement ?

L’avis majoritaire de la cour est resté silencieux sur cette question cruciale pour les entreprises, tandis que le président Trump a laissé entendre qu’il ne rembourserait pas volontiers les droits de douane.

“Je suppose qu’il faudra que cela fasse l’objet d’un litige pendant deux ans,” a déclaré le président, refusant de répondre directement à la question de savoir s’il honorerait les remboursements pour les entreprises qui en feront la demande.

“Ce aurait été simple pour le président d’assurer aux contribuables américains, qui ont supporté ce fardeau de plusieurs milliards de dollars, qu’il s’engage à restituer les fonds indûment perçus,” a déclaré Erik Smithweiss, associé spécialisé en questions commerciales chez GDLSK, lors d’une interview vendredi après-midi.

“Le fait que les contribuables américains doivent maintenant engager un litige pour récupérer l’argent que le gouvernement a illégalement collecté est regrettable,” a-t-il ajouté.

Le président Donald Trump lors d’une conférence de presse à la Maison Blanche le 20 février, pour discuter de la décision de la Cour suprême contre une grande partie de ses tarifs. (Mandel NGAN / AFP via Getty Images) · MANDEL NGAN via Getty Images

Le processus à venir est flou, probablement nécessitant beaucoup de batailles juridiques, car la question du remboursement semble maintenant se diriger vers des tribunaux inférieurs, en particulier la Cour de commerce international des États-Unis (CIT).

Ce tribunal à trois juges avait déjà statué en 2025 que les tarifs généraux de Trump étaient illégaux, une décision que la Cour suprême a confirmée vendredi.

Le modèle budgétaire de Penn Wharton a évalué l’enjeu, indiquant que l’annulation de ces tarifs pourrait générer jusqu’à 175 milliards de dollars de remboursements. Le groupe a ajouté que, sauf si les droits de douane sont remplacés par une autre source, les futures recettes tarifaires pourraient également diminuer de moitié.

Mais Trump a rapidement annoncé qu’il signerait un décret imposant un tarif mondial de 10 % sous une autre autorité tarifaire, l’article 122 de la loi sur le commerce de 1974, “au-delà de nos tarifs habituels déjà appliqués.”

Après avoir signé le décret vendredi soir, Trump a annoncé samedi sur les réseaux sociaux qu’il portait ce taux à 15 %, le niveau “entièrement autorisé et testé légalement.”

‘Une opportunité de remboursement pour les importateurs’

Ted Murphy, avocat spécialisé en commerce international chez Sidley Austin, a donné ses conseils aux clients, en disant : “Nous pensons que les décisions créent une opportunité de remboursement pour les importateurs,” mais que ce ne sera pas simple ni rapide.

“Nous parions que [le processus à venir] ne sera pas automatique ni immédiat,” a-t-il déclaré, ajoutant qu’une étape suivante, en plus d’éventuels litiges, sera une orientation de la part de la douane et de la patrouille frontalière des États-Unis (CBP) sur la marche à suivre pour les importateurs.

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Le moment où cela arrivera reste très incertain, la CBP, une branche du Département de la sécurité intérieure des États-Unis, étant actuellement en shutdown gouvernemental.

Un navire porte-conteneurs chargé de conteneurs est vu au port de Los Angeles le 20 février, après que la Cour suprême a statué que les tarifs d’urgence imposés par Trump à la majorité des partenaires commerciaux américains étaient illégaux. (Mario Tama/Getty Images) · Mario Tama via Getty Images

Lee Smith, avocat spécialisé en commerce international chez Baker Donelson à Washington, a ajouté qu’il s’attendait à ce que la Cour de commerce international devienne l’arbitre final de cette question.

“Nous pensons que les importateurs devront agir pour obtenir un remboursement," a-t-il ajouté.

D’autres observateurs ont rapidement averti les entreprises de ne pas retenir leur souffle.

“Ceux qui pensent que les participants au marché recevront des remboursements bientôt — ou à tout moment — rêvent,” a lancé Terry Haines de Pangaea Policy dans sa communication à ses clients.

‘Plus de litiges et de paperasserie seront nécessaires’

Trump dispose de plusieurs leviers pour prolonger l’attente et compliquer le processus de remboursement, rendant la procédure coûteuse pour les entreprises.

Scott Lincicome de l’Institut Cato a noté après la décision que le processus de remboursement pourrait être relativement simple — mais il prévoit que ce ne sera pas le cas.

“Il semble plus probable que davantage de litiges et de paperasserie seront nécessaires,” a-t-il déclaré dans un communiqué.

Un levier pour Trump et son équipe juridique concerne la question des “liquidations”, qui, dans le contexte commercial, désigne le calcul final des droits de douane dus sur un produit importé.

Des poursuites préventives ont déjà été déposées, les entreprises craignant que la conclusion du processus de liquidation ne donne au gouvernement Trump un levier supplémentaire pour refuser les demandes de remboursement.

Costco (COST) n’est qu’une des entreprises qui a intenté une action en justice contre l’administration Trump l’année dernière pour garantir sa future éligibilité aux remboursements. La plainte, déposée auprès de la Cour de commerce international, indique que l’entreprise “cherche à se prémunir contre les liquidations imminentes afin que son droit à un remboursement complet ne soit pas compromis.”

L’entreprise ne se trouve pas seule. Depuis novembre, de nombreuses sociétés se préparent à demander des remboursements, et plus de 1 500 ont déjà déposé leurs propres poursuites tarifaires à la CIT pour faire la queue pour les remboursements, selon une analyse de Bloomberg.

Une vue extérieure de la Cour de commerce international des États-Unis à Manhattan en 2025. (Spencer Platt/Getty Images) · Spencer Platt via Getty Images

L’impression générale est que les entreprises cherchant des remboursements devront se livrer à cette manœuvre juridique.

Mais Smithweiss a reconnu que les entreprises devront probablement faire face à des compromis dans les mois à venir, notant que Trump, vendredi, a qualifié ceux qui ont intenté des poursuites pour tarifs “de voleurs.”

“Il y a certainement beaucoup d’entreprises américaines traditionnelles qui souhaitent éviter cette étiquette du président, qu’elles soient d’accord ou non avec la politique tarifaire,” a-t-il dit, “mais aujourd’hui, il n’y a qu’un seul mécanisme pour obtenir un remboursement, et c’est par le biais du litige en justice.”

Ben Werschkul est correspondant à Washington pour Yahoo Finance.

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