Circle K worker poursuivi pour avoir acheté un billet de loterie de 12,8 millions de dollars dans son magasin un jour après le tirage — maintenant le juge décide qui devient riche

Rudro Chakrabarti

Lun, 23 février 2026 à 6:20 AM GMT+9 8 min de lecture

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Un responsable de magasin Circle K à Scottsdale, Arizona, est poursuivi pour avoir acheté un billet de loterie de 12,8 millions de dollars qu’il aurait acheté dans son propre magasin — après avoir confirmé qu’il était gagnant.

Circle K a déposé cette semaine une plainte devant la Cour supérieure du comté de Maricopa, demandant à un juge de décider qui possède légalement le billet. C’est l’un des plus grands jackpots de l’histoire de l’Arizona, selon 12 News (1).

Voici comment cela s’est passé.

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Un client a laissé passer un ticket gagnant

Le 24 novembre 2025, un client est entré dans le Circle K situé au 5601 E. Bell Road à Scottsdale et a demandé à un employé de rejouer les numéros de loterie précédemment utilisés pour le tirage de ce soir-là de The Pick, un jeu de la loterie de l’Arizona. L’employé a imprimé pour 85 $ de tickets à 1 $. Le client n’a payé que pour 60 $ et est parti, laissant 25 tickets sur le comptoir.

Ce soir-là, l’un de ces tickets laissés de côté a correspondu aux six numéros, remportant un jackpot de 12,8 millions de dollars. C’est le quatrième plus grand prix de l’histoire de The Pick et le plus gros jackpot gagné en Arizona depuis 2019, selon la loterie de l’Arizona.

Puis le responsable du magasin a agi

Le lendemain matin, le responsable du magasin Robert Gawlitza est arrivé pour son service et a appris qu’un ticket gagnant avait été imprimé dans son magasin. Il a retrouvé les tickets restants et a confirmé qu’un d’eux était le gagnant du jackpot, selon les documents judiciaires.

Il a ensuite pointé, enlevé son uniforme Circle K et a demandé à un autre employé de lui encaisser les autres tickets — y compris le gagnant — pour 10 $. Il a signé au dos du ticket.

La direction de Circle K a découvert cela et a ordonné que le ticket soit conservé dans ses bureaux centraux, où il reste encore aujourd’hui.

Alors, qui possède réellement le ticket ?

C’est ce que la plainte tente de clarifier — et la réponse n’est pas aussi simple qu’on pourrait le penser.

Selon le Code administratif de l’Arizona, lorsqu’un détaillant imprime un ticket de loterie qu’un client refuse ou abandonne et que ce ticket n’est pas revendu, il devient la propriété du détaillant. Les détaillants paient la loterie de l’Arizona pour chaque ticket qu’ils impriment, qu’ils soient vendus ou non.

« Il est dans les règles administratives qu’en cas de surimpression, le détaillant possède les tickets », a déclaré Jeff Weninger, représentant républicain de Chandler et président du comité du commerce de la Chambre des représentants de l’Arizona, à AZFamily (2).

La suite de l’histoire  

Mais les règles de la loterie de l’Arizona interdisent aussi aux employés de magasin de jouer à n’importe quel jeu de loterie « pendant qu’ils travaillent », selon le Phoenix New Times (3). Gawlitza aurait pu connaître cette règle — ce qui expliquerait pourquoi il a pointé, changé d’uniforme avant d’acheter le ticket.

Avoir 25 tickets non vendus qui traînent est inhabituel, a déclaré à Phoenix New Times l’ancien porte-parole de la loterie de l’Arizona, John Edgar. Bien que certains détaillants pré-impriment des tickets lors de gros jackpots, il est dans leur intérêt de vendre chaque ticket qu’ils impriment, puisqu’ils paient pour eux, qu’ils soient vendus ou non.

Circle K a invoqué la règle de propriété du détaillant dans sa plainte, mais n’a pas revendiqué la propriété directe. La société demande plutôt au tribunal de décider si le ticket a été vendu valablement, qui en détient la propriété légale et qui doit recevoir les 12,8 millions de dollars.

La loterie de l’Arizona, citée comme défenderesse dans la plainte, a déclaré n’avoir jamais été confrontée à une telle situation. « C’est une situation unique, et nous ne sommes pas au courant d’un litige antérieur de ce genre impliquant la loterie de l’Arizona », a déclaré un porte-parole à AZFamily (2).

Il y a aussi une échéance à respecter. Le ticket doit être réclamé dans les 180 jours suivant le tirage — cette date limite est le 23 mai 2026. Si personne ne fait une réclamation valable d’ici là, une partie du jackpot sera versée aux bénéficiaires de la loterie, et le reste sera réintégré dans le pool de prix, selon Hoodline (4). Cela s’est déjà produit en Arizona — un jackpot de 14,6 millions de dollars de The Pick n’a pas été réclamé en 2019, et l’argent a été redirigé.

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Les employés de magasin ont déjà essayé cela — cela fonctionne rarement

La loterie de l’Arizona n’a peut-être pas rencontré cette situation précise, mais les employés de magasin et les insiders de la loterie ont un long historique de tentatives pour réclamer des prix. Cela se termine rarement bien.

Casey’s General Store, Iowa (2022)

Le parallèle le plus proche est celui d’Aaron McVicker, un responsable de Casey’s General Store à Dubuque, Iowa. En novembre 2022, un ticket Powerball imprimé dans son magasin a été considéré comme une erreur et mis de côté non vendu. Lorsqu’un employé l’a scanné le lendemain et a découvert qu’il valait 100 000 $, McVicker serait allé l’acheter, selon Iowa Capital Dispatch (5).

Casey’s l’a licencié. La société a dit qu’il avait violé la politique du magasin et menti plusieurs fois lors de l’enquête. Un juge administratif a refusé sa demande d’indemnités de chômage, estimant qu’il avait acheté le ticket « seulement après avoir confirmé qu’il était gagnant » et qu’en tant que responsable, il était « soumis à une norme plus élevée que les autres employés ».

La porte-parole de la loterie de l’Iowa, Mary Neubauer, a précisé que lorsqu’un ticket est imprimé par erreur et n’est pas vendu à temps pour le tirage, il reste la propriété de l’entreprise qui l’a généré. « Il y a eu des cas au fil des ans où un point de vente a revendiqué un prix d’un ticket qu’il possédait après l’avoir imprimé par erreur », a-t-elle déclaré à Iowa Capital Dispatch.

Selon le dernier rapport disponible, le prix de 100 000 $ n’a pas encore été présenté à la loterie de l’Iowa pour paiement. Les prix Powerball de l’Iowa doivent être réclamés dans les 180 jours suivant le tirage.

Massachusetts, ticket de 3 millions de dollars (2023)

À Lakeville, Massachusetts, une employée de magasin, Carly Nunes, a empoché un ticket gagnant de 3 millions de dollars de Mega Millions qu’un client avait laissé derrière après avoir acheté des chips et des tickets de loterie, selon CBS News (6). Elle a tenté de réclamer le prix au siège de la loterie avec un ticket déchiré et apparemment brûlé. Lorsque les responsables de la loterie ont commencé à se méfier, Nunes leur a dit qu’elle avait acheté le ticket elle-même et que les dégâts venaient d’un placement accidentel sur un tuyau.

Les images de surveillance racontaient une autre histoire. Après une enquête d’un mois, la police de l’État du Massachusetts a retrouvé le vrai gagnant, Paul Little, qui a reçu son jackpot, selon NBC Boston (7). Nunes a plaidé coupable de présentation de fausse déclaration et a été condamnée à deux ans de probation. Little a déclaré à NBC Boston que Nunes était encore jeune et pouvait apprendre de cette erreur : « Je lui souhaite le meilleur et prie pour que de bonnes choses lui arrivent. »

Le scandale Hot Lotto (2010)

Puis il y a Eddie Tipton — le directeur de la sécurité de la Multi-State Lottery Association, l’organisation responsable de Hot Lotto. Selon ABC News (8), Tipton a utilisé son accès pour installer un code malveillant sur le générateur de nombres aléatoires et a truqué des tirages dans plusieurs États.

Son plan a commencé à s’effondrer lorsqu’il a tenté de réclamer un jackpot de 14,3 millions de dollars en Iowa via une fiducie offshore anonyme au Belize. Les règles de l’Iowa n’autorisent pas la réclamation anonyme des prix, donc le paiement a été rejeté. Lorsqu’les autorités ont diffusé des images de surveillance du magasin où le ticket a été acheté, un ancien collègue a identifié Tipton.

Les enquêteurs ont ensuite découvert qu’il avait truqué des tirages au Colorado, Wisconsin, Kansas et Oklahoma aussi. Il a été condamné à 25 ans de prison en 2017 et à payer 2,2 millions de dollars de restitution, selon NBC News (9).

Ce qui va suivre

L’affaire Circle K diffère de la plupart de ces exemples d’un point clé : aucun client n’a été trompé. L’acheteur initial a payé pour 60 tickets et est parti. Les autres 25 ont été abandonnés.

La question pour le tribunal est de savoir si l’achat de Gawlitza compte comme une transaction réelle — ou si le ticket non vendu appartenait déjà à Circle K. Et si un employé de magasin peut acheter un ticket qu’il sait déjà être gagnant.

Circle K gagne une commission de 6,5 % sur les ventes de loterie dans ses magasins, selon la loterie de l’Arizona. Les détaillants qui vendent un ticket gagnant pour des jeux locaux peuvent aussi recevoir une prime de 10 000 $ pour les grands prix de plus de 1 million de dollars.

Les commissions de loterie et les détaillants du pays suivront probablement cette affaire de près. Quelle que soit la décision du tribunal, elle pourrait influencer la manière dont ces litiges seront traités à l’avenir — et si pointer, sortir de son uniforme et acheter un ticket gagnant au comptoir constitue une faille ou une impasse.

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Sources de l’article

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12 News/KPNX (1); AZFamily (2); Phoenix New Times (3); Hoodline (4); Iowa Capital Dispatch (5); CBS News (6); NBC Boston (7); ABC News (8); NBC News (9)

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