La question de 134 milliards de dollars : qui recevra un remboursement de droits de douane ?

Elisabeth Buchwald, CNN

Samedi, 21 février 2026 à 5:04 AM GMT+9 4 min de lecture

La Cour suprême le 20 février 2026 à Washington, DC. La Cour suprême a statué contre la légalité des droits de douane imposés par le président Donald Trump dans une décision 6-3 rédigée par le juge conservateur John Roberts. - Heather Diehl/Getty Images

La bataille ne fait que commencer pour les 300 000 entreprises qui veulent un remboursement de 134 milliards de dollars de droits de douane.

Il s’avère que convaincre six juges de la Cour suprême que le président Donald Trump a dépassé son autorité en imposant des droits de douane généralisés en se basant sur des pouvoirs économiques d’urgence était la partie facile. La partie difficile : obtenir une réponse claire sur ce qu’il advient des dizaines de milliards de dollars que les entreprises américaines ont versés après que Trump ait augmenté les droits de douane sur tous ses partenaires mondiaux l’année dernière.

L’administration Trump — tant officiellement qu’informellement — a promis de rembourser les droits perçus si la Cour suprême rendait une décision contre eux. Mais ni l’administration ni aucun des juges n’ont précisé comment cela fonctionnerait exactement.

Dans son opinion dissidente, le juge Brett Kavanaugh a écrit : « Le remboursement de milliards de dollars aurait des conséquences importantes pour le Trésor américain. »

« La Cour ne dit rien aujourd’hui sur si, et si oui comment, le gouvernement devrait rembourser les milliards de dollars qu’il a collectés auprès des importateurs. Mais ce processus risque d’être un ‘désastre’, comme cela a été reconnu lors de l’audience orale », a-t-il poursuivi.

Vendredi, le président Donald Trump a questionné pourquoi les juges n’avaient pas indiqué si les recettes tarifaires devaient être remboursées. « Je suppose qu’il faudra deux ans pour que cela soit litigieux », a-t-il déclaré aux journalistes. Il a ensuite dit que cela pourrait durer « les cinq prochaines années ».

Cela signifie probablement que les entreprises devront se battre bec et ongles pour avoir une chance de remboursement — même si le gouvernement conserve des registres méticuleux de tous les paiements de droits de douane.

« L’affaire n’a jamais été une question de remboursements, et il était inconcevable que la Cour suprême se penche sur les détails de la façon dont vous appliquez les remboursements », a déclaré Ted Posner, avocat spécialisé en commerce et associé chez Baker Botts.

« Nous discutons maintenant avec des entreprises des prochaines étapes, ce qui signifie plus d’attente, cette fois pour la Cour du commerce international. Tout processus de remboursement nécessitera des soumissions méticuleuses, et pour l’instant, les entreprises et même les pays restent en suspens. » En gros, cela signifie que chaque importateur devra déposer ses propres poursuites pour avoir une chance de remboursement.

Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a déclaré dans une interview à Reuters le mois dernier que l’agence dispose de suffisamment de liquidités pour rembourser les importateurs, mais que le processus pourrait durer un an.

« Ce ne sera pas un problème si nous devons le faire, mais je peux vous dire que si cela se produit — ce que je ne pense pas — ce serait juste une dépense inutile pour les entreprises », a déclaré Bessent. Ensuite, Bessent a demandé si des entreprises comme Costco, qui ont intenté une action en justice préventive contre le gouvernement américain pour sécuriser leur part du remboursement, rendraient une partie des fonds qu’elles reçoivent à leurs clients.

Suite de l’histoire  

« J’ai le sentiment que le peuple américain ne le verra pas », a déclaré Bessent vendredi lors d’un événement organisé par le Club économique de Dallas.

Ce ne serait pas la première fois que le gouvernement doit émettre des remboursements de droits de douane suite à une décision de la Cour suprême. Une décision de 1998 a abouti à 730 millions de dollars de remboursements de droits de douane aux entreprises américaines, bien que cela ait pris deux ans.

« La question reste ouverte de savoir si la Customs and Border Protection suivra la jurisprudence ou les processus existants, ou si un nouveau processus sera nécessaire pour traiter l’ampleur et le volume des droits IEEPA », a déclaré Alexis Early, avocat spécialisé en commerce et associé chez BCLP, en faisant référence à l’ensemble des droits que la Cour suprême a annulés.

Quant aux consommateurs qui ont payé ces droits via des prix plus élevés, il semble que les remboursements ne toucheront jamais leur compte en banque.

« Il est très peu probable que les entreprises commencent à réduire leurs prix en conséquence », a déclaré Stephanie Roth, économiste en chef chez Wolfe Research. « Walmart ne vous donnera pas un chèque pour la taxe de 15 % sur les sneakers que vous avez achetés chez eux il y a quatre mois. »

Matt Egan de CNN a contribué à ce reportage.

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