L'administration Trump intensifie ses efforts pour examiner le financement étranger des universités

WASHINGTON, 23 février (Reuters) - L’administration Trump intensifie ses efforts pour découvrir ce qu’elle considère comme une influence étrangère malveillante dans les universités américaines, ont déclaré lundi des responsables, annonçant que le Département d’État aiderait le Département de l’éducation dans cette démarche.

Le président Donald Trump a menacé de couper le financement fédéral des universités sur des questions telles que les protestations pro-palestiniennes contre la guerre d’Israël dans la bande de Gaza, les politiques transgenres, les initiatives climatiques et les programmes de diversité, d’équité et d’inclusion, soulevant des préoccupations concernant la liberté d’expression et la liberté académique.

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En avril 2025, Trump a signé un décret exécutif appelant à l’application de la section 117 de la loi sur l’enseignement supérieur, qui oblige les universités recevant des fonds fédéraux à déclarer les dons ou contrats d’une valeur supérieure à 250 000 dollars provenant d’une source étrangère, et en décembre, le Département de l’éducation a lancé un nouveau portail permettant aux universités de déclarer ces financements.

La sous-secrétaire à la diplomatie publique, Sarah Rogers, a déclaré que le nouveau rôle du Département d’État viserait « à garantir un effort renforcé de conformité par le gouvernement fédéral. »

« Le Département d’État appliquera notre expertise en sécurité nationale et notre expérience dans la lutte contre l’influence étrangère malveillante pour renforcer la supervision par le Département de l’éducation », a déclaré Rogers lors d’une conférence de presse au Département d’État.

Les responsables ont refusé de donner des exemples précis de la manière dont le financement étranger aurait indûment influencé les institutions d’enseignement supérieur, précisant qu’ils cherchaient principalement à renforcer la conformité des universités et à améliorer la transparence.

En 2019, le sous-comité d’enquête du Sénat américain a publié un rapport documentant l’impact de la Chine sur le système éducatif américain, ce qui a relancé l’application des règles de divulgation.

Les universités américaines ont déclaré en 2025 un total de 8 300 transactions pour un montant de 5,2 milliards de dollars, comprenant des financements provenant de gouvernements ainsi que de sociétés privées et d’individus, a indiqué le département de l’éducation dans un communiqué. La principale source de financement l’année dernière était le Qatar (1,1 milliard de dollars), suivi de la Grande-Bretagne (633 millions de dollars) et de la Chine (528 millions de dollars), a-t-il ajouté.

Rédaction par Stephen Coates

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