Bench réduit son personnel après l'acquisition, tandis que la main-d'œuvre reste sous contrats renouvelables

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Licenciements après des mois d’instabilité post-acquisition

La société de fintech spécialisée en comptabilité et fiscalité Bench a procédé à une série de licenciements touchant plusieurs départements, notamment la réussite client et les services fiscaux. Cette décision intervient quelques mois seulement après que l’entreprise a été rachetée en difficulté financière dans le cadre d’une opération de 9 millions de dollars par la société de technologie RH Employer.com.

Bien que l’entreprise n’ait pas communiqué le nombre exact de salariés concernés, des estimations internes suggèrent que ces suppressions ont impliqué des dizaines de membres du personnel — une part notable des environ 300 employés à l’époque. Des sources proches du dossier ont indiqué que la majorité de l’équipe fiscale basée aux États-Unis a été touchée.

Employer.com a déclaré que cette décision a été difficile mais nécessaire dans le cadre de ses efforts de restructuration. La société a précisé que ces suppressions reflétaient des défis opérationnels hérités de la précédente gestion de Bench, plutôt qu’une stratégie d’externalisation plus large.

Les problèmes hérités persistent sous la nouvelle direction

Bench était auparavant soutenue par plus de 110 millions de dollars de capital-risque et 50 millions de dollars de dettes, mais n’a pas réussi à atteindre la rentabilité. Fin 2023, elle a brusquement cessé ses activités, licenciant son personnel et laissant des milliers de clients sans accès à leurs dossiers financiers. Peu après, Employer.com a acquis l’entreprise, réembauchant la majorité des employés et s’engageant à stabiliser et reconstruire l’activité.

Cependant, plusieurs employés actuels et anciens ont indiqué que la situation reste incertaine. Une grande partie du personnel continue d’opérer en tant qu’indépendants, avec des contrats renouvelés mensuellement plutôt qu’en tant que salariés à plein temps. Lors de l’acquisition, cette organisation était considérée comme temporaire. Plusieurs mois plus tard, elle demeure la norme.

En interne, Bench a indiqué un plan à long terme visant à déplacer la majorité de ses effectifs hors d’Amérique du Nord. Cependant, Employer.com nie que ces licenciements récents fassent partie d’une stratégie de relocalisation, attribuant plutôt ces décisions à une restructuration en cours et à une réévaluation de la clientèle.

Perte de clients et défis liés à la déclaration fiscale

Les changements de personnel coïncident avec une attrition de la clientèle, certains départs ayant eu lieu après la date limite de déclaration fiscale aux États-Unis, le 15 avril. Selon des personnes proches des opérations de Bench, plusieurs clients ont quitté la plateforme en raison de déclarations fiscales incomplètes ou retardées. D’autres ont signalé des frustrations concernant la facturation, affirmant avoir été facturés pour des services déjà payés avant l’acquisition.

Bench a répondu en affirmant qu’elle honore tous les services prépayés et que l’augmentation des départs de clients est en partie volontaire. La société a évoqué des structures tarifaires héritées, qui ont conduit certains comptes clients à être servis à perte.

Employer.com a expliqué que la décision de cesser le support des comptes non rentables s’inscrivait dans une démarche plus large de recentrage vers la durabilité. La direction a souligné que ces mesures visent à corriger des inefficacités passées, et non à limiter la croissance future.

Contrats mensuels comme signe d’opérations provisoires

L’utilisation continue de contrats d’indépendants renouvelés mensuellement reflète le statut transitoire de l’entreprise. Employer.com a indiqué qu’elle explore des solutions d’emploi à plus long terme, sans s’engager sur un calendrier précis.

Ce modèle de contrat a été mis en place pour accélérer l’intégration après l’acquisition, selon des communications internes. Cependant, pour beaucoup de ceux qui travaillent sous ce régime, l’absence de sécurité d’emploi soulève des inquiétudes quant à la viabilité à long terme, la cohésion d’équipe et la cohérence opérationnelle.

Cette approche contraste avec les modèles classiques de staffing dans la fintech, qui privilégient souvent la fidélisation à long terme et le développement des connaissances internes, notamment dans les secteurs réglementés comme le support fiscal.

Une épreuve pour la relance

Alors que la société mère de Bench a présenté des plans pour développer à la fois les fonctionnalités produits et les effectifs, ces récents événements soulignent la complexité de la relance d’une fintech ayant connu une fermeture totale il y a moins d’un an.

La fermeture initiale a laissé un vide dans le service pour de nombreux clients et a érodé la confiance — en particulier chez ceux qui comptaient sur une préparation fiscale rapide et une comptabilité continue. Reconstruire cette confiance tout en menant une stratégie de restructuration représente un défi majeur pour Employer.com et la direction restante de Bench.

Alors que l’entreprise ajuste ses prix, sa structure de personnel et son modèle de service, sa capacité à fidéliser ses clients et à stabiliser ses opérations déterminera probablement si cet effort de relance aboutira à une véritable reprise — ou à un nouvel échec.