Le groupe logiciel Pinewood chute après qu'une vente d'IA a fait échouer une opération de 575 millions de livres sterling

Les actions du groupe logiciel britannique Pinewood Technologies ont chuté fortement lundi après qu’Apax Partners a retiré son offre de rachat de 575 millions de livres sterling, suite à la volatilité du marché alimentée par les préoccupations des investisseurs concernant l’impact de l’IA.

Les actions de la société du FTSE 250 ont perdu près d’un tiers pour atteindre un peu moins de 3 £ après que le groupe de capital-investissement a annoncé vendredi avoir abandonné son offre, invoquant des « conditions de marché difficiles ».

Pinewood, qui se nomme également Pinewood.AI, a déclaré le mois dernier que son conseil d’administration était en pourparlers avec Apax au sujet d’une offre en espèces possible de 5 £ par action.

Basée à Birmingham, Pinewood développe des logiciels pour les concessionnaires automobiles. La société affirme qu’elle combine « IA et données » pour libérer la valeur client, rationaliser les opérations et accélérer la prise de décision.

La société a indiqué que son conseil restait « très confiant » quant à ses perspectives à long terme, Pinewood bénéficiant de revenus récurrents élevés.

La décision d’Apax fait suite à de fortes ventes dans le secteur technologique ces derniers jours, alors que les investisseurs craignent que l’IA ne rende obsolètes de nombreuses entreprises de logiciels.

Les craintes, qui s’étaient accumulées au cours de l’année dernière, se sont intensifiées ce mois-ci après la sortie d’un nouveau modèle d’IA d’Anthropic, doté d’outils pour recréer des applications logicielles destinées aux professionnels du droit et de la finance.

Aux États-Unis, l’indice Nasdaq Composite, fortement axé sur la technologie, a chuté de plus de 4 % au cours du mois dernier, et le S&P 500 a reculé de 1,5 %.

Les fonds de rachat et les groupes de crédit privé ont particulièrement misé de vastes sommes sur les logiciels au cours de la dernière décennie. Selon certaines estimations, les acquisitions d’entreprises de logiciels par des fonds de capital-investissement représentent environ 40 % des trillions de dollars d’activités de fusions et acquisitions. Ces opérations représentent également près d’un tiers des prêts dans le secteur en pleine croissance du crédit privé.

Le secteur du capital privé a été particulièrement touché lors des récentes ventes, avec Ares, Blue Owl, KKR et Blackstone en baisse d’un cinquième ou plus au cours du mois dernier.

Ce mois-ci, KKR a averti qu’il pourrait retarder la vente de certains actifs si le marché se détériorait, tandis que Blue Owl a indiqué que la hausse des rachats dans ses fonds de crédit avait conduit le groupe à prendre du retard sur ses objectifs de croissance à long terme.