En mars 2026, Elon Musk annonce un investissement de 25 milliards de dollars pour créer l’empire de puces « Terafab » au Texas, intégrant conception et fabrication en une seule étape, affirmant que la capacité finale atteindrait 70 % de la production mondiale de TSMC ; mais la grande question du public, face à cette « usine de puces la plus spectaculaire de l’histoire », est la suivante : il en a déjà parlé de cette façon la dernière fois.
(Précédent : Choc ! SpaceX acquiert xAI avec une valorisation de 1,25 trillion de dollars, Musk construit un géant « Space + AI » en préparation pour l’IPO)
(Contexte supplémentaire : Tesla + xAI + SpaceX : comprendre la vision ultime de Musk pour l’IA)
Table des matières
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- Qu’est-ce que exactement Terafab ? En termes simples
- Pourquoi veut-il faire ça ? Raison 1 : la pénurie de puces
- Raison 2 : Tesla a besoin d’une nouvelle histoire
- Raison 3 : il veut envoyer des serveurs IA dans l’espace
- À quel point c’est difficile ? La vérité en chiffres
- Leçons du précédent 4680
- Si cela réussit vraiment, qu’est-ce que cela signifie pour la tech et la cryptosphère ?
- Génie ou fou ?
Imaginez : vous passez votre journée à héler des taxis dans la rue, mais il n’y en a jamais assez, ils mettent longtemps à arriver, et c’est cher. Vous pouvez continuer à supporter — ou décider d’acheter votre propre usine de voitures.
C’est exactement ce que Musk fait en mars 2026, sauf qu’il ne rachète pas une usine automobile, mais construit sa propre usine de puces. Et pas une usine ordinaire : il la qualifie de « l’opération de fabrication de puces la plus épique de l’histoire, sans aucun doute ».
« La plus épique opération de construction de puces de toute l’histoire, de loin. »
— C’est ainsi qu’il évalue son propre projet. L’humilité n’est pas vraiment dans son style.
Qu’est-ce que exactement Terafab ? En termes simples
Terafab est une usine de semi-conducteurs cofondée par Tesla, SpaceX et xAI, avec un investissement prévu de 20 à 25 milliards de dollars, située dans le nord du campus Giga Texas à Austin, Texas.
Si vous n’êtes pas familier avec l’industrie des semi-conducteurs, retenez cette analogie : si TSMC est le meilleur sous-traitant mondial de puces, ce que Musk dit, c’est — je ne veux plus faire appel à un sous-traitant, je vais ouvrir une usine encore plus grande que la leur.
Le modèle de TSMC est la « sous-traitance spécialisée » : ils ne conçoivent pas les puces, ils transforment simplement votre design en puces physiques, puis vous les envoient. Ce modèle domine l’industrie depuis des décennies, avec Apple, Nvidia, AMD comme clients.
Terafab adopte une voie totalement différente : de la conception, la lithographie (impression du circuit sur le wafer de silicium), la fabrication, la mémoire, l’emballage, jusqu’au test, tout sera fait en interne, dans un seul bâtiment. On parle d’« intégration verticale » : du début à la fin, tout en un seul lieu, sans faire appel à d’autres.
En termes de volume, l’objectif initial est de produire 100 000 wafers par mois, avec un objectif final de 1 million, ce qui représenterait environ 70 % de la capacité totale de toutes les usines de TSMC dans le monde. La production annuelle viserait entre 100 et 200 milliards de puces.
Pourquoi veut-il faire ça ? Raison 1 : la pénurie de puces
Le portefeuille commercial de Musk pourrait être la collection la plus affamée de la planète pour les puces IA : la conduite autonome de Tesla nécessite une puissance de calcul, le robot humanoïde Optimus aussi, le grand modèle linguistique Grok de xAI en a besoin, et même Starlink de SpaceX requiert des puces.
Le problème, c’est qu’il passe commande chez TSMC, Samsung, Micron, et d’autres grands, mais l’attente ne suffit jamais. Musk l’explique ainsi :
« Nous sommes très reconnaissants envers notre chaîne d’approvisionnement existante, Samsung, TSMC, Micron et autres, mais leur rythme d’expansion maximal est bien inférieur à ce que nous souhaitons… et nous avons besoin de ces puces, donc nous allons construire le Terafab. »
Il donne même un chiffre encore plus exagéré : la capacité totale de toutes les fabs mondiales ne couvre qu’environ 2 % de ce dont ses projets ont besoin.
Ce chiffre est difficile à vérifier, mais une chose est sûre : la demande de Musk est si énorme que même une usine de sous-traitance ne pourrait pas y répondre seule.
Raison 2 : Tesla a besoin d’une nouvelle histoire
En 2025, les ventes de Tesla ont chuté pour la deuxième année consécutive. Le marché européen s’effondre, la Chine affiche une première croissance négative annuelle. Musk doit aussi faire face aux polémiques autour de DOGE, au départ de neuf des neuf cofondateurs de xAI, et à la pression d’une IPO de SpaceX valorisée à 1,75 trillion de dollars.
Dans ce contexte, Terafab n’est pas seulement une usine de puces, c’est une « super-narrative » reliant les trois entreprises. La capacité de fabrication de Tesla, la technologie de fusée de SpaceX, la R&D en IA de xAI — tout pourrait partager ces puces. C’est un catalyseur pour continuer à faire croire à l’écosystème Musk.
Raison 3 : il veut envoyer des serveurs IA dans l’espace
C’est ici que la vision de Musk atteint une dimension cosmique.
80 % de la capacité de Terafab sera consacrée à produire des puces D3 pour les satellites IA en orbite de SpaceX. Musk pense que dans 2 à 3 ans, le coût de calcul IA dans l’espace sera inférieur à celui des centres de données terrestres. L’objectif ultime : produire 1 térawatt de puissance de calcul chaque année — l’équivalent de 10 000 grands centres de données fonctionnant simultanément.
Il a même lancé un objectif irréaliste mais impressionnant :
« Je veux que nous vivions assez longtemps pour voir le lanceur de masse sur la lune, parce que ce sera incroyablement épique. »
Le « masse driver » lunaire est un dispositif utilisant la force électromagnétique pour accélérer et projeter des objets hors de la lune, un classique de la science-fiction. Quand Musk dit cela, le public rit. Mais on ne sait jamais s’il plaisante ou s’il est sérieux.
À quel point c’est difficile ? La vérité en chiffres
Musk a la capacité de transformer l’impossible en possible — SpaceX a déjà prouvé qu’il pouvait faire revenir une fusée. Mais la fabrication de semi-conducteurs est une autre dimension de défi.
En chiffres : TSMC a construit 6 usines en Arizona, avec un investissement total de 165 milliards de dollars, et ces usines ne commenceront la production de 2 nm qu’en 2029 — la technologie que Terafab prétend adopter. Le coût d’une seule usine 2 nm est d’environ 28 milliards, avec un délai de 38 mois minimum.
Ensuite, la machine : seul ASML, aux Pays-Bas, fabrique les lithographes EUV les plus avancés. TSMC, Samsung, Intel sont en queue de peloton, en attente. Tesla n’a aucune priorité, pas même de commande.
Enfin, le site : Terafab sera juste à côté de Giga Texas. La lithographie est extrêmement sensible aux vibrations — le moindre mouvement des machines, des camions ou même des routes proches peut faire échouer le processus.
Et le talent : la connaissance accumulée par TSMC en décennies ne se recrée pas en quelques postes. Jensen Huang, fondateur de Nvidia, a dit que la fabrication de puces est « une fusion d’ingénierie, de science et d’art » — un domaine d’une difficulté extrême. Même Intel, avec ses milliards, enregistre des pertes et des échecs répétés.
Leçons du précédent 4680
En 2020, Musk promettait lors du Battery Day une révolution avec la batterie 4680, censée transformer le coût des véhicules électriques. Cinq ans plus tard, la production réelle n’atteint qu’environ 2 % de l’objectif initial.
Le média Electrek commente : « On a déjà vu ce film, on connaît la fin. » (We’ve seen this movie before with battery cells, and we know how it ends.)
Autre détail : l’investissement de 20 à 25 milliards de dollars pour Terafab n’est pas inclus dans le plan de dépenses de 200 milliards de dollars annoncé par Tesla pour 2026. D’où vient cet argent ? Impossible de le dire pour l’instant.
Au passage, Musk a aussi dit vouloir « réinventer » la salle blanche — un espace ultra-propre pour la fabrication de puces — en construisant une usine où « les ingénieurs peuvent manger un burger au fromage et fumer un cigare ». Cela paraît détendu, mais en réalité, les standards actuels sont le fruit de dizaines d’années d’expériences, et la physique de la gestion de l’environnement limite ces possibilités.
Si cela réussit vraiment, que cela signifie-t-il pour la tech et la cryptosphère ?
L’optimisme : si Terafab fonctionne, ce sera la plus grande rupture structurelle dans l’industrie des semi-conducteurs depuis des décennies.
Actuellement, la puissance IA mondiale est concentrée entre quelques mains — TSMC pour la fabrication avancée, Nvidia pour les GPU, quelques géants du cloud pour les data centers. Cette centralisation fait de la puissance de calcul une ressource rare, un goulot d’étranglement pour le développement de l’IA.
Si la vision de Musk d’un « calcul IA dans l’espace » se réalise, cela pourrait faire passer la puissance de calcul d’une rareté à une surabondance, abaissant drastiquement le coût de l’inférence IA. Cela aurait un impact direct sur la cryptosphère : des coûts de calcul plus faibles pour les modèles IA, bénéfique pour la DeFi, les oracles on-chain, et les réseaux décentralisés d’inférence IA (comme Bittensor).
Mais la portée la plus profonde est géopolitique : l’indépendance en puces est une question sensible. La tension dans le détroit de Taiwan pousse à se demander « que faire si TSMC n’est plus là ? » Si Terafab réussit, cela répondra en partie à cette question.
Bien sûr, le « si » est lourd de doutes.
Génie ou fou ?
Musk est du genre à défier la logique ordinaire. Il dit vouloir rendre l’humanité multiplanétaire, et ses fusées reviennent comme prévu ; il veut acheter Twitter, et il l’a fait ; il veut construire un hyperloop, et… bon, celui-là n’a pas abouti.
Terafab a encore au moins 38 mois avant la mise en production, et l’objectif ultime de produire 1 million de wafers par mois pourrait prendre 10 ans, voire ne jamais être atteint. La route est semée de défis : la file d’attente chez ASML, la barrière technologique de TSMC, le manque de talents expérimentés.
Mais une chose est sûre : il a réussi à faire passer un sujet qui tournait autour de TSMC, Samsung, Intel, dans la sphère publique, pour qu’il devienne une discussion de tous.
Et cette attention, c’est déjà une ressource en soi.
