Nvidia supporte la nouvelle startup de centres de données spatiaux Starcloud, qui a annoncé qu’elle embarquera cette année un mineur ASIC Bitcoin sur le deuxième vaisseau spatial, dans le but de devenir la première entreprise à miner du Bitcoin dans l’espace. Le PDG Philip Johnston pense que l’exploitation minière sur Terre finira par être remplacée — cependant, plusieurs aspects de cette théorie, tels que le coût de lancement des satellites ou la latence en orbite, restent encore peu expliqués.
(Précédemment : cet homme veut envoyer des mineurs Bitcoin dans l’espace : soleil infini + absence de refroidissement = le paradis du minage BTC)
(Contexte supplémentaire : la compétition dans l’industrie du minage de Bitcoin : continuer à accumuler des coins ou se tourner vers l’IA ?)
Table des matières
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- La différence de coût entre ASIC et GPU
- Des réalisations concrètes, mais à petite échelle
- « Miner sur Terre n’a aucun sens » — cette affirmation est-elle fondée ?
- Contexte du marché
Le PDG de Starcloud, Philip Johnston, a indiqué samedi dernier sur X que la société prévoit de lancer un second vaisseau spatial plus tard cette année, équipé de mineurs ASIC Bitcoin. Selon lui, ce sera la « première fois que du Bitcoin sera miné dans l’espace ».
Il avait déjà présenté des arguments économiques lors d’un entretien avec HyperChange.
La différence de coût entre ASIC et GPU
Johnston souligne que le coût par watt d’un GPU est environ 30 fois supérieur à celui d’un ASIC. Un chip B200 de 1 kW coûte environ 30 000 dollars, tandis qu’un ASIC de même puissance coûte environ 1 000 dollars.
Ce chiffre en soi n’est pas problématique. Il ne concerne que le coût d’achat du matériel, sans prendre en compte l’ensemble des frais liés au lancement, à la mise en place, à la maintenance et à la communication. Envoyer un kilogramme de matériel en orbite terrestre basse coûte encore plusieurs milliers de dollars, et la gestion thermique, l’alimentation électrique et la résistance aux radiations des ASIC dans l’espace nécessitent des investissements supplémentaires en ingénierie.
Comparer uniquement le prix du matériel au sol, en ignorant les coûts additionnels liés au déploiement spatial, donne une image incomplète.
Des réalisations concrètes, mais à petite échelle
Starcloud ne se limite pas à des slogans. Fondée début 2024, la société a réussi en novembre 2025 à lancer un satellite en orbite équipé d’un GPU NVIDIA H100. C’est la première fois qu’un GPU de cette catégorie fonctionne dans l’espace. Selon les rapports, le satellite a déjà effectué des tests d’entraînement de modèles d’IA et d’exécution de chatbots.
L’entreprise a déposé une demande auprès de la Federal Communications Commission (FCC) pour déployer environ 88 000 satellites alimentés principalement par énergie solaire.
Faire fonctionner un seul satellite avec un H100 constitue une avancée technique. Mais passer de 1 à 88 000 satellites implique bien plus que du temps : il faut aussi des fonds, des approbations réglementaires et une capacité logistique.
« Miner dans l’espace n’a aucun sens » — cette affirmation est-elle fondée ?
Le point central de Johnston est : la consommation électrique continue d’environ 20 GW pour le minage de Bitcoin, qui concurrence l’énergie utilisée pour la vie quotidienne et l’industrie, rendrait « le minage sur Terre insensé, et tout finirait dans l’espace ».
Il est vrai que l’espace offre certains avantages énergétiques. L’énergie solaire en orbite spécifique est quasi ininterrompue, l’environnement du vide permet un refroidissement naturel, et il n’y a pas de coûts fonciers.
Mais cette logique ignore plusieurs prérequis. Premièrement, la durabilité des ASIC face aux radiations spatiales et aux températures extrêmes n’a pas été prouvée sur le long terme. Deuxièmement, le minage Bitcoin nécessite une connexion à faible latence avec un pool de minage ; en orbite basse, la latence de communication est d’environ 20 à 40 millisecondes, ce qui reste acceptable, mais la stabilité du réseau est une autre question. Troisièmement, aucune donnée publique ne montre que le coût total par MH/s en orbite (incluant le coût de lancement) est inférieur à celui au sol.
Des chercheurs comme Jose E. Puente et Carlos Puente ont déjà démontré qu’il serait possible de transmettre du Bitcoin vers Mars en moins de 3 minutes via des liens optiques comme ceux de la NASA ou Starlink. Théoriquement faisable, mais le minage sur Mars reste impraticable en raison des délais planétaires. La situation en orbite basse est bien meilleure, mais la transition de la théorie à la pratique commerciale comporte encore de nombreux obstacles.
Contexte du marché
Au moment de la rédaction, le prix du Bitcoin a chuté d’environ 48 % par rapport à son sommet de 126 080 dollars atteint le 6 octobre. La difficulté de minage, qui avait atteint un record de 155,9 térahashes en novembre, est tombée à 145 térahashes, soit une baisse d’environ 7 %.
Les entreprises de minage terrestres font face à une double pression : des coûts électriques élevés et une transition vers la puissance de calcul IA. Le concept de minage spatial possède une certaine attractivité logique, mais avant la réussite du test de minage sur la deuxième satellite, il reste une simple idée.
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