Los precios de los alimentos podrían subir debido a que el conflicto en Irán interrumpe la cadena de suministro de fertilizantes

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Por qué el enfrentamiento en el Estrecho de Ormuz podría significar cosechas menores y facturas de supermercado más altas

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La guerra en Irán podría elevar los precios mundiales de los alimentos, ya que el conflicto interrumpe los envíos de fertilizantes a través de una de las rutas comerciales más críticas del mundo.

Mientras los mercados energéticos se han centrado en los riesgos de suministro de petróleo, los analistas dicen que las amenazas a las cadenas de suministro de fertilizantes a través del Estrecho de Ormuz también podrían traer problemas económicos a largo plazo mediante la inflación de los alimentos.

“Más allá de la energía, otro riesgo que recibe menos atención es el posible efecto en los precios de los alimentos, ya que la escasez de fertilizantes aumenta los costos agrícolas”, dijo Stephanie Roth, economista jefe de Wolfe Research, en una nota escrita el martes.

Roth estima que la interrupción podría aumentar la inflación de “alimentos en casa” en aproximadamente 2 puntos porcentuales, añadiendo unos 0.15 puntos porcentuales a la inflación general en EE. UU., además de un aumento de aproximadamente 0.40 puntos porcentuales por la energía.

Esos posibles aumentos de precios llegan en un momento en que los consumidores estadounidenses enfrentan una tendencia sostenida de precios más altos en alimentos, vivienda y energía. La inflación de alimentos en casa subió un 2.4% en comparación con el año anterior en febrero, dijo la Oficina de Estadísticas Laborales el miércoles.

Los clientes compran en Walmart el 22 de enero de 2026 en Little Rock, Arkansas.

Will Newton | Getty Images

Más de un tercio de los fertilizantes comercializados a nivel mundial pasa por el Estrecho de Ormuz, convirtiéndolo en una arteria crítica para las cadenas de suministro agrícola. El tráfico comercial por la ruta se ha detenido en gran medida desde que comenzó la guerra a finales del mes pasado, interrumpiendo los envíos justo cuando los agricultores del hemisferio norte preparan los campos para la siembra de primavera.

El momento es crucial porque los fertilizantes se aplican al principio del ciclo de cultivo y ayudan a determinar los rendimientos más adelante en el año.

“Si el suministro de fertilizantes se estrecha durante esta ventana, los agricultores podrían reducir las tasas de aplicación”, dijo Roth en la nota. Eso podría reducir los rendimientos de cultivos como maíz, soja, trigo y arroz y aumentar los costos agrícolas.

Los economistas de la industria de fertilizantes están igualmente preocupados y dicen que los precios ya están subiendo.

Entre las semanas que terminaron el 27 de febrero y el 6 de marzo — que abarcan el inicio de la guerra — el precio por tonelada corta de fertilizante de urea importado en EE. UU. aumentó un 30%, según datos recopilados por la organización defensora de la industria, The Fertilizer Institute.

La urea — un fertilizante basado en nitrógeno ampliamente utilizado para aumentar los rendimientos de los cultivos — es uno de los fertilizantes más comercializados en la región.

Los precios más altos de fertilizantes para agricultores y minoristas podrían, en última instancia, aumentar los costos de los alimentos para los consumidores si la interrupción del comercio dura, dijo Veronica Nigh, economista jefe de The Fertilizer Institute.

“Esto tiene un impacto global en los costos de los fertilizantes”, dijo Nigh. “Me imagino que en este escenario se trasladarían muchos más estos costos a los consumidores, algo que no habíamos visto antes.”

EE. UU. depende de los mercados mundiales de fertilizantes, importando aproximadamente el 20% de su uso total, aunque los fertilizantes de nitrógeno como la urea provienen de un grupo más amplio de proveedores, incluyendo Canadá, Trinidad y Tobago, Rusia y otros.

El efecto dominó podría extenderse por todo el mundo y más allá de las materias primas. Asia y África son especialmente dependientes de las exportaciones de fertilizantes de la región del Golfo. Países como India dependen en gran medida de los suministros del Golfo, mientras que varias economías africanas dependen de materiales importados utilizados para producir fertilizantes.

Aunque las interrupciones en los envíos de fertilizantes podrían reducir los rendimientos de los cultivos y aumentar los costos para los hogares, los productores de fertilizantes podrían beneficiarse.

CF Industries alcanzó un máximo histórico el lunes y sus acciones han subido casi un 10% en la última semana, su mayor ganancia en varios días desde 2022.

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