Si excavaras un estanque en la montaña y no pusieras peces, ¿habrá peces en él después de diez años?

Vamos a decir la respuesta primero: sí, habrá peces, y no tendrá que esperar mucho. Si el agua no se seca, en el plazo de un año como máximo aparecerán peces; en unos pocos años, además de peces, habrá diversos microorganismos, plantas acuáticas y finalmente se formará un pequeño ecosistema completo.

Entonces, ¿de dónde vienen los peces cuando se excava un estanque en la montaña? ¿Realmente es como dicen los ancianos, que “las semillas de hierba milenarias y las semillas de peces milenarias”?

Antes de continuar, debemos aclarar un dicho popular muy difundido: “Las semillas de hierba milenarias y las semillas de peces de diez mil años”. Significa que los huevos de pez tienen una resistencia extraordinaria y pueden permanecer en estado de latencia en la tierra durante decenas de miles de años, y cuando hay agua, pueden eclosionar. Esta es también una de las explicaciones más aceptadas por los ancianos sobre por qué en los estanques excavados artificialmente aparecen muchos peces.

Pero esta idea es completamente falsa. Porque los huevos de pez son en realidad muy delicados. No tienen una cáscara dura de calcio como los huevos de ave, sino solo una membrana suave. La función principal de esta membrana es permitir que el agua y el oxígeno entren y salgan libremente. Exacto, los huevos de pez también necesitan respirar, y deben hacerlo en el agua.

¿Qué pasa si sacamos los huevos de pez y los dejamos secar en la orilla? Un experimento realizado por científicos mostró que: si se exponen los huevos de pez al aire, en 15 minutos mueren todos. Sí, en 15 minutos. Ni siquiera una década, ni un milenio, ni una hora completa pueden soportar esa exposición.

¿Y si los mantenemos húmedos? Por ejemplo, envueltos en agua o en tierra húmeda. Los científicos han descubierto que los huevos de pez adheridos a materiales húmedos tienen un 20% de supervivencia después de una hora. Recuerden, este dato es muy importante y lo usaremos más adelante.

Por lo tanto, la idea de que “los huevos de pez pueden vivir milenios” puede ser completamente descartada como un mito. Entonces, ¿los peces en el estanque de la montaña vienen de alguna parte? No se preocupen, sigamos viendo.

Ningún ser vivo puede aparecer de la nada. Si los peces no vienen del suelo, entonces deben haber sido transportados. Y en la naturaleza, el principal “transportador” son las aves acuáticas.

Ya en el siglo XIX, Darwin mostró interés por este fenómeno. Una vez, sumergió un pie de pato en un acuario para observar si los huevos de moluscos de agua dulce podían adherirse. Descubrió que estos pequeños animales no solo podían sujetarse firmemente a la pata del pato, sino que también podían sobrevivir en ambientes húmedos durante 12 a 20 horas. Darwin dedujo que: en ese tiempo, un pato podía volar unos seiscientos o setecientos kilómetros, y perfectamente podía transportar organismos acuáticos a estanques remotos.

Y esta hipótesis fue confirmada más de un siglo después.

Primera evidencia: plumas y patas

Ya en 1925, científicos alemanes descubrieron que algunos huevos de pez (como los de lucioperca y perca) tienen una sustancia adhesiva que les permite pegarse firmemente a las plumas o patas de las aves acuáticas.

Aunque la probabilidad no es muy alta, hay decenas de millones de aves migratorias en todo el mundo. Cada ave puede visitar decenas de cuerpos de agua diferentes cada año. Esta red de transporte “accidental” es bastante grande. Por lo general, transportan huevos de peces que ponen en plantas acuáticas o en objetos flotantes en la superficie del agua.

Segunda evidencia: el tracto digestivo

Si pegar huevos en plumas y patas ya es una estrategia, lo que sigue realmente sorprende: los huevos de pez no solo pueden adherirse a las aves, sino que también pueden ser ingeridos por ellas y sobrevivir al proceso de digestión, para ser expulsados vivos.

En 2020, un grupo de científicos realizó un experimento bastante impactante. Alimentaron a patos de cabeza verde con huevos fertilizados de carpa y de pez sol (unos 500 por pato), y luego recolectaron las heces. El resultado fue que en las heces encontraron huevos de pez vivos. Aproximadamente el 0.2% de los huevos lograron atravesar el tracto digestivo y seguir vivos tras la incubación.

Aunque 0.2% parece muy bajo, hagamos cuentas: una sola carpa puede poner hasta 1.5 millones de huevos en una temporada. Si un pato come miles de huevos, incluso con una tasa de supervivencia del 0.1%, todavía puede salir una buena cantidad de crías. Además, la población mundial de patos silvestres alcanza decenas de millones, que vuelan entre diferentes cuerpos de agua, comen, beben y defecan continuamente…

Y cuando excavamos un pequeño estanque en la montaña, para muchas aves acuáticas es solo una “estación de descanso”. Hoy un pato deja unos huevos, mañana una garza trae otros, y en unos pocos años, no es raro que en el estanque haya peces.

Además, en 2023, un estudio publicado en Biological Bulletin reforzó esta hipótesis con múltiples evidencias. Los investigadores estudiaron varios lagos artificiales recién creados, que estaban cerrados al público y sin peces introducidos artificialmente. El resultado fue que más del 80% de estos lagos contenían la misma especie de pez: la perca europea.

Los investigadores descubrieron que la temporada de desove de la perca coincide con la época en que las aves acuáticas se congregan en gran número. Además, los huevos de la perca son adhesivos, se colocan en aguas poco profundas y son fáciles de comer o pegarse a las aves. Luego, mediante análisis genéticos, comprobaron que había flujo genético entre las diferentes poblaciones de perca en estos lagos, y que la distancia de dispersión coincidía con el rango de vuelo diario de las aves.

Con esto, la cadena de evidencia se cierra perfectamente: las aves acuáticas son las principales responsables de que los peces aparezcan en los estanques de la montaña de forma espontánea.

Primera causa: lluvias torrenciales

Si el estanque está cerca de un río, una gran tormenta puede hacer que el agua del río se desborde y forme canales temporales. En ese momento, algunos peces pueden migrar río arriba con la corriente. Claro, esto solo funciona si la distancia no es muy grande.

Segunda causa: tornados

Suena a escena de película, pero realmente ha ocurrido. En Estados Unidos, Australia, Filipinas y otros lugares, se han registrado fenómenos como “peces que caen del cielo”. La explicación es sencilla: cuando un tornado pasa sobre el agua, puede aspirar agua y peces, y luego lanzarlos en otra zona. Aunque la mayoría de los peces mueren en el proceso, algunos afortunados caen en los estanques.

Tercera causa: migración terrestre de peces

Aunque la mayoría de los peces mueren rápidamente fuera del agua, algunos, como la blackfish (blackfish), pueden obtener oxígeno del aire y desplazarse por tierra. Esto les permite recorrer distancias cortas en tierra húmeda, especialmente cuando la humedad del ambiente y del suelo es alta. Sin embargo, esta capacidad es limitada y requiere que haya cuerpos de agua cercanos.

Por último, también está la intervención humana: desde tiempos antiguos, muchas personas han soltado peces en estanques para bendecir o por motivos culturales. Hoy en día, debido a la escasez de recursos en cuerpos de agua naturales y la sobrepesca, algunos optan por liberar peces en estanques en las montañas.

Y aquí los datos: en 2025, un grupo de científicos europeos realizó un estudio exhaustivo. Investigaron 123 estanques nuevos, sin peces inicialmente, distribuidos en zonas agrícolas de Europa Central. El resultado fue que más del 58.5% de estos estanques contenían peces. En el primer año, el 40% ya tenía peces, lo que significa que en menos de un año, los peces ya estaban allí.

Además, no hay una relación estricta entre la antigüedad del estanque y la presencia de peces. Algunos estanques antiguos no tienen peces, y algunos nuevos los tienen rápidamente. Esto indica que la aparición de peces es aleatoria y depende de si están en la ruta de las aves.

El estudio también encontró que los estanques más cercanos a asentamientos humanos son más propensos a tener peces. Aunque parezca contradictorio, en realidad esto se debe a que cerca de las ciudades hay más aves acuáticas, debido a la mayor cantidad de cuerpos de agua artificiales, estanques y zonas de cultivo.

¿Y cuáles son los peces más comunes en estos estanques? La investigación muestra que el pez espiga y la carpa común (especialmente la carpa plateada) son los más frecuentes. Esto se debe a su gran capacidad de supervivencia: reproducirse rápidamente, adaptarse bien, poner muchos huevos y distribuirse ampliamente.

Los peces que aparecen en los estanques de la montaña no surgen de la nada; en realidad, son transportados por las aves. Aunque estos movimientos de las aves son en su mayoría involuntarios, gracias a su capacidad de transportar huevos y pequeños peces, logran expandir las poblaciones acuáticas en diferentes cuerpos de agua, convirtiéndose en los verdaderos “dominadores” de estos ecosistemas.