Despidos por IA: Block elimina el 40% de su personal, dice que 'la mayoría de las empresas lo harán'

La firma de tecnología financiera Block (XYZ) redujo más del 40% de su fuerza laboral el jueves, diciendo en una carta a los accionistas que las herramientas de IA “han cambiado lo que significa construir y gestionar una empresa”. Los despidos por IA ocurrieron mientras el sistema de pagos Square y Cash App, operado por la compañía, cumplían con las estimaciones de ganancias del cuarto trimestre, pero las acciones de Block subieron tras el cierre.

La compañía ofreció una perspectiva para 2026, proyectando que su margen de beneficio operativo ajustado aumentará al 26% desde el 17% en 2025, ayudada por una estructura de gastos más baja. Los inversores también pudieron haberse sentido alentados por el crecimiento en usuarios activos mensuales de Cash App, que alcanzaron los 59 millones. En el cuarto trimestre, 9.3 millones usaron Cash App para servicios bancarios principales, un aumento del 22% respecto al año anterior.

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El analista de Evercore ISI, Adam Frisch, calificó los despidos como “el momento seminal hasta la fecha en la narrativa de IA y cómo podría transformar las empresas tal como las conocemos en el futuro.”

Las acciones de software, que han rebotado esta semana tras meses de temores por la disrupción de IA, cayeron sólidamente a última hora del jueves.

Futuros caen ante el resurgir del temor a la disrupción de IA

Despidos por IA en Block superan los 4,000

Block, que forma parte del S&P 500, dijo que los despidos por IA reducirán la plantilla de más de 10,000 empleados a menos de 6,000. “En el próximo año, creo que la mayoría de las empresas llegarán a la misma conclusión y harán cambios estructurales similares”, escribió el CEO Jack Dorsey. “Prefiero llegar allí honestamente y en nuestros propios términos que ser forzado a hacerlo de manera reactiva.”

Dorsey afirmó que “un equipo significativamente más pequeño, usando las herramientas que estamos construyendo, puede hacer más y hacerlo mejor. Y las capacidades de las herramientas de inteligencia se están multiplicando más rápido cada semana.”

Los fuertes recortes de empleo de Block y la justificación detrás de ellos podrían generar más temores como los planteados por Citrini Research en su ensayo “Crisis Global de la Inteligencia”. La pieza ficticia analiza el impacto de la IA desde 2028 e imagina despidos masivos en el sector de cuello blanco causando una recesión y una tasa de desempleo superior al 10%.

Los autores dijeron que no era una predicción, sino un ejercicio de pensamiento sobre un escenario apocalíptico que podría ocurrir si la IA resulta ser tan capaz como creen sus defensores. Ha habido bastante resistencia a la visión pesimista de Citrini. Para refutarla, el creador de mercado Citadel Securities destacó un reciente aumento en las ofertas de empleo en ingeniería de software en Indeed.

La opinión de Dorsey de que la mayoría de las empresas harán movimientos similares de reestructuración en un año podría estar muy lejos de la realidad. Sin embargo, la medida de Block subraya lo rápido que todo está cambiando de maneras difíciles de predecir. Aunque los despidos por IA de Block podrían ser de los más agresivos hasta la fecha, el impacto en los empleos relacionados con IA se está extendiendo. Numerosas empresas del S&P 500 citan capacidades de IA mientras reducen sus plantillas o mantienen la línea en nuevas contrataciones.

Acciones de XYZ

Las acciones de Block subieron casi un 25% hasta 68.10 el jueves por la noche, tras subir un 5% en la sesión regular. La acción de XYZ cerró un 34% por debajo de su máximo de 52 semanas.

El ETF iShares Expanded Tech-Software Sector (IGV) cayó un 2.6% en la última operación tras los despidos relacionados con IA de Block y algunos informes de ganancias débiles. El IGV subió un 2.2% en la sesión del jueves.

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