Gavin Wood habla sobre la esencia de las criptomonedas: atravesando dos eras de Ethereum y Polkadot

Gavin Wood es un pensador raro en la industria de blockchain. Como cofundador de Ethereum, lideró las primeras etapas de la revolución de las criptomonedas y, posteriormente, creó Polkadot, buscando nuevas posibilidades en blockchain. No es solo un técnico, sino un impulsor que materializa la visión de Web3. En una entrevista profunda reciente, Gavin Wood compartió con sorprendente honestidad y profundidad su trayectoria, una evaluación sincera de dos proyectos emblemáticos y los desafíos tecnológicos fundamentales que enfrenta la industria.

La década de Ethereum: entre éxito y decepción

Cuando Gavin Wood se unió a Ethereum, estaba completamente cautivado por el proyecto. En 2014, decidió participar como cofundador y CTO. La razón era simple y poderosa: “Era un proyecto innovador que apareció en el momento adecuado, con un equipo talentoso y una comunidad pequeña pero apasionada interesada en lo nuevo”. Además, lo atraía la idea de contribuir a un cambio social basado en los principios del liberalismo ilustrado.

Sin embargo, la evaluación de Gavin Wood sobre la situación actual de Ethereum es sorprendentemente cautelosa. Cuando le preguntaron “¿Cuál es el mayor logro de Ethereum?”, respondió con una respuesta inesperada: “Quizás la criptokitties. Para ser honesto, no estoy muy seguro”. Sus palabras reflejan cierto desencanto y sarcasmo. Luego señaló que Ethereum ha generado la mayor cantidad de multimillonarios en la historia, atribuyendo esto a la gran cantidad de participantes en la financiación inicial y al aumento sustancial del precio posterior.

“Honestamente, es difícil juzgar cuánto realmente ha logrado ser útil. No está a la altura de las expectativas que tenía hace diez años”, afirmó Gavin Wood. Esta declaración ilustra claramente la brecha entre sueños iniciales y realidad. Su criterio de éxito se basa en la “utilidad”. Solo evalúa si algo nuevo que antes no era posible ahora se puede hacer, y solo por esa medida juzga. Desde esta perspectiva, Ethereum claramente no ha alcanzado las expectativas.

Gavin Wood admite que Ethereum ha tenido éxito financiero, pero no todos sus criterios de éxito se han cumplido, y quizás solo una parte. Él mismo se critica por ello.

¿Por qué Gavin Wood dejó Ethereum? La búsqueda de nuevas posibilidades

A finales de 2015, Gavin Wood tomó una decisión crucial. Estaba convencido de que era necesario explorar nuevos caminos para ampliar Ethereum. Una de las formas más viables de obtener financiamiento externo era lanzar startups relacionadas con Ethereum. Esta decisión fue tomada en conjunto con Vitalik Buterin y el ingeniero principal Jeff.

Luego, cada uno siguió caminos diferentes. Jeff no se adaptó al mundo emprendedor y pronto dejó Ethereum para dedicarse al desarrollo de videojuegos. Vitalik permaneció en la Fundación Ethereum, con un rol más académico. La nueva empresa Ethcore, liderada por Gavin Wood, tomó aproximadamente la mitad del equipo técnico de Ethereum y se dedicó al desarrollo de clientes de Ethereum.

No obstante, Gavin Wood se desligó completamente del ecosistema Ethereum a finales de 2017, cuando lanzó un concepto completamente nuevo: Polkadot.

La base tecnológica innovadora de Polkadot: fusión de seguridad compartida y sharding

La forma más sencilla de explicar Polkadot es que integra diferentes arquitecturas blockchain, las hace interoperables y las hace coexistir bajo un mismo marco de seguridad. La eficiencia económica de este enfoque es notable: si está bien diseñado, puede proteger múltiples cadenas simultáneamente con el mismo costo. Esto difiere fundamentalmente del modelo de Cosmos, donde cada cadena es independiente y se encarga de su propia seguridad.

Pero Gavin Wood no se guarda palabras sobre su creación. Al reflexionar, admite que sería más preciso describir Polkadot no como un “sistema multichain” sino como un “sistema de sharding”. Este cambio en la descripción es crucial para entender sus características técnicas. Además, con los avances recientes, la comprensión del papel de Polkadot también ha evolucionado.

Con la introducción de JAM (Join Accumulate Machine), Polkadot ha cambiado de dirección. Esta tecnología, desarrollada por Gavin, funciona como una cadena de alojamiento de rollups altamente optimizada. Comparada con las optimistic y zero-knowledge rollups en Ethereum, la tecnología diseñada para Polkadot es mucho más eficiente, según Gavin.

A futuro, Polkadot planea migrar de un modelo multichain a uno más general de recursos computacionales. Es decir, así como Ethereum expandió la función básica de transferencia de valor de Bitcoin a una plataforma de cálculo general, Polkadot evolucionará hacia una computadora compartida capaz de soportar múltiples casos de uso. La visión final es un sistema que funcione siempre como se espera, permita subir y ejecutar programas, y facilite la cooperación entre múltiples servicios.

El problema fundamental del sharding: complejidad e ineficiencia

Curiosamente, Gavin Wood señala que el mayor logro de Polkadot es la realización del sharding en blockchain, pero también el mayor desafío actual es precisamente el sharding. Esta aparente contradicción tiene raíces en problemas técnicos profundos.

Gavin explica el sharding usando una metáfora visual: imagina un consultorio médico en los años 60. Los registros de los pacientes están almacenados en cajones. Cuando hay pocos registros, un solo cajón basta; con más registros, se necesitan varios cajones o incluso armarios. Cada cajón es como un shard, funcionando de manera independiente. Buscar en un cajón no requiere abrir otros.

Pero esto trae problemas: si un cajón se llena, hay que redistribuir los registros. Por ejemplo, mover registros de A a D y E a otro cajón. Si ese cajón también está lleno, hay que ajustar aún más. Este proceso es complejo y laborioso, y cada cambio requiere actualizar etiquetas externas.

En blockchain, el problema se agrava. Los smart contracts interactúan y cambian con frecuencia. Cuando contratos en diferentes shards necesitan interactuar, hay que abrir ambos shards, conectar los cajones, ejecutar las interacciones y luego separarlos. Este proceso es muy complejo e ineficiente.

En aplicaciones que requieren interacción frecuente, esta ineficiencia es fatal. La interacción entre múltiples shards hace que el sistema se vuelva muy complejo y menos eficiente.

Gavin usa otra metáfora: varios patios de recreo independientes jugando a las escondidas. Si solo juegan en su propio patio, sin problema. Pero si quieren jugar en dos patios a la vez, se vuelve muy difícil. Uno debe enviar mensajes diciendo: “Soy el que hace de demonio, si entras en esta zona, te atraparé”. La sincronización y comprensión total son difíciles, y el juego se desordena.

Polkadot usa XCM (Cross-Consensus Messaging) para comunicación entre shards. Pero este método solo soporta interacción asincrónica, no en tiempo real. Es adecuado para juegos por turnos, pero no para juegos como “las escondidas” que requieren decisiones en tiempo real.

Las DEX (exchanges descentralizadas) evidencian este problema. Para comerciar, hay que verificar precios y realizar transacciones. Cuando varias shards participan, se requiere múltiples rondas de mensajes, y los precios pueden cambiar en medio. Esto hace que las transacciones casi tengan que ser sincrónicas, lo cual es muy difícil en sistemas distribuidos.

La innovación de JAM: nuevas posibilidades para asignar recursos dinámicamente

Gavin propone JAM (Join Accumulate Machine) como solución a estos problemas de sharding. Su idea central es eliminar los shards fijos y permitir una asignación de recursos flexible y dinámica.

Usando la metáfora del escondite, sería así: antes, había cuatro patios fijos, y los jugadores estaban atados a uno. Con JAM, los patios ya no son fijos. En cambio, existe un gran espacio de juego donde los patios se forman y desaparecen según sea necesario.

Lo importante es que el sistema construye patios temporales basados en la proximidad y las interacciones posibles entre jugadores. Agrupa temporalmente a los jugadores que pueden interactuar, formando un patio temporal para jugar a las escondidas. Cuando algunos se alejan, el sistema ajusta el tamaño del patio según las nuevas relaciones. Los jugadores que están lejos no pueden interactuar en ese momento y permanecen en estado “fuera del juego” hasta que se acerquen de nuevo.

En smart contracts, esto equivale a tener todos los contratos en un “crucible” compartido, que se divide y combina dinámicamente. El sistema extrae grupos de contratos, los ejecuta en paralelo y luego los separa. Luego, evalúa y selecciona otros grupos diferentes, repite el proceso. Esto permite procesar múltiples grupos de contratos en paralelo, todos sincronizados, mejorando mucho la escalabilidad.

Este enfoque paralelo puede aumentar la capacidad de interacción varias centenas de veces, logrando una verdadera escalabilidad.

Los desafíos del sector blockchain: la brecha entre imaginación y realidad

Gavin Wood también señala que estos problemas técnicos no son exclusivos de Polkadot, sino que reflejan un problema general de la industria. Entre 2014 y 2015, la industria propuso muchas ideas ambiciosas: liberar áreas económicas inaccesibles mediante métodos sin confianza.

Un ejemplo favorito de Gavin es la cadena de suministro. Imagina que en un supermercado cada producto tiene un QR que revela ingredientes, fecha de fabricación, origen, cantidad, etc. Todos quieren saber de dónde proviene el algodón de su ropa. La solución centralizada es difícil y costosa, pero en un sistema descentralizado, Gavin cree que sería posible.

Pero en realidad, estas aplicaciones no se han desplegado. Aunque existen proyectos criptográficos en cadenas de suministro, son muy nicho y limitados a segmentos específicos. La promesa aún no se ha cumplido.

Según Gavin, la causa principal no es la tecnología, sino la brecha entre la imaginación y la capacidad de llevar esas ideas a la práctica. La industria tiene mucha creatividad, pero convertir esa creatividad en aplicaciones reales y en el mercado es muy difícil. La tecnología base necesita mejoras sustanciales. Gavin reconoce esto y trabaja en mejorar las tecnologías fundamentales con JAM, apoyando ideas valiosas y ayudando a la industria a jugar un papel más importante.

Pero no basta con mejorar la tecnología. También hay que comunicar su valor a la gente, lo cual es muy difícil. Como señala Gavin, en parte compite con la economía de la atención. En un mundo con atención limitada, hay que usar estrategias de comunicación avanzadas para que entiendan el valor de aplicaciones prácticas e innovadoras.

La visión de Gavin Wood: hacia la realización plena de Web3

En conjunto, Gavin ve que Ethereum, Polkadot y JAM no son solo mejoras tecnológicas, sino etapas en la realización de la visión de Web3. Ethereum mostró el potencial de las cadenas programables. Polkadot propuso una arquitectura integradora. Y JAM busca una verdadera solución a la escalabilidad y la interoperabilidad.

Su ideal final es construir un sistema único, grande y compartido, que funcione siempre como se espera, permita ejecutar programas y facilite la cooperación entre servicios. Gavin lo imagina como un sistema unificado, sin divisiones ni aislamientos. Hasta que esa visión se concrete, su búsqueda continúa.