¿Dónde está DeShone Kizer ahora? El ex mariscal de campo de la NFL se convierte en CEO de One of None

El camino de DeShone Kizer representa una de las transiciones de carrera más poco convencionales en deportes y tecnología. El ex mariscal de campo de la NFL, quien fue seleccionado en la segunda ronda por los Cleveland Browns en 2017 junto a Patrick Mahomes y Deshaun Watson, ya no persigue el fútbol. En cambio, a sus 26 años, Kizer ahora es CEO de One of None, una startup basada en blockchain que combina el mundo digital de los NFTs con coleccionables físicos—una visión hacia la cual ha estado trabajando durante años.

Su trayectoria actual puede parecer sorprendente para quienes lo vieron liderar a Notre Dame en una temporada 10-2, o quienes lo vieron convertirse en uno de los mariscales más jóvenes en la historia de la NFL. Sin embargo, para Kizer, el camino del campo de fútbol al espacio de criptomonedas y blockchain parece inevitable al examinar el arco completo de su carrera e intereses.

De estrella en Notre Dame a Draft de la NFL

La mentalidad emprendedora de Kizer surgió mucho antes de que su carrera en la NFL tomara forma. Durante su tiempo en Notre Dame, donde jugaba como mariscal y estudiaba finanzas, Kizer pasaba noches en vela ideando negocios con su compañero de cuarto Pat Darché. En lugar de enfocarse solo en el fútbol, Kizer investigaba empresas Fortune 500 y buscaba qué CEOs habían asistido a Notre Dame, luego les enviaba correos fríos para pedirles consejos empresariales. Su esfuerzo de networking dio resultados sorprendentes—aproximadamente el 20% de esos correos llevaron a conexiones significativas, incluyendo una pasantía en GE Capital que se ajustaba a su horario de fútbol.

Cuando el mariscal titular de Notre Dame, Malik Zaire, sufrió una fractura de tobillo en el segundo partido del segundo año de Kizer, surgió su oportunidad. En un momento dramático al final del partido contra Navy, con 18 segundos en el reloj y Notre Dame perdiendo por uno, Kizer lanzó un pase de touchdown a Will Fuller, receptor futuro de la NFL, asegurando la victoria. Este momento lo catapultó a la atención nacional. Esa temporada, los Irish alcanzaron el puesto #4 en los rankings nacionales y lograron un récord de 10-2.

La NFL tomó nota. En el draft de 2017—una clase que incluía a Patrick Mahomes, Deshaun Watson y Mitchell Trubisky—Kizer fue seleccionado en la segunda ronda por los Cleveland Browns. “Una selección increíble,” reflexiona ahora Kizer, reconociendo cómo estos quarterbacks históricos cambiaron el panorama de la NFL.

La dura temporada de novato y la rotación en el equipo

La entrada de Kizer en el fútbol profesional resultó desafiante. Los Browns habían terminado 1-15 la temporada anterior, y aunque generalmente los novatos no eran titulares, el fuerte rendimiento de Kizer en la pretemporada le valió el puesto. En su primer partido en la NFL contra los Baltimore Ravens, llevó a los Browns a un empate 7-7, generando esperanza entre los aficionados de que la franquicia finalmente daría un giro. Sin embargo, la racha de derrotas continuó. Los Browns terminaron 0-16—una de las peores temporadas en la historia de la NFL—un fracaso que no puede atribuirse solo a Kizer, dado el rendimiento general del equipo en la liga.

Tras esa temporada turbulenta, Kizer fue intercambiado a los Green Bay Packers para respaldar al futuro Salón de la Fama Aaron Rodgers. Ver a uno de los mejores cerebros en la posición de mariscal trabajar le enseñó valiosas lecciones. “Lanza el balón mejor que nadie que haya visto en mi vida, pero además, mantiene su integridad intelectual,” observó Kizer, destacando la capacidad de Rodgers para discutir negocios, historia y Jeopardy antes de salir al campo. Esta observación moldeó su visión del mundo—se dio cuenta de que no necesitaba dividir su identidad entre ser un intelectual y un atleta.

El descubrimiento del mercado de coleccionistas

Durante sus primeros años con cheques de la NFL, Kizer empezó a explorar el mercado de lujo y coleccionables. Invirtió en marcas de ropa de alta gama como Off-White y Fear of God, estableciendo relaciones con artistas y diseñadores. Surgió una idea clave: cada vez que los coleccionables de edición limitada apreciaban en valor en los mercados secundarios, los creadores no recibían ingresos por la reventa. Un par de zapatillas comprado por 200 dólares podría venderse por 1,000 meses después, pero el artista no ganaba nada del beneficio de 800 dólares. Kizer documentó esta observación en sus cuadernos como una oportunidad de negocio futura.

A medida que su tiempo con diferentes equipos de la NFL—Raiders, Las Vegas Raiders y Tennessee Titans—continuaba, Kizer permanecía como suplente, lo que le permitía tener espacio mental para pensar en emprendimientos. Sin embargo, como él mismo señala, durante la temporada 2017 de los Browns, tuvo que comprometerse totalmente con el fútbol. “Lo dejé todo. No hablaba con nadie. Realmente no tenía amigos,” recuerda de ese período en su “búnker”.

COVID-19: El catalizador de One of None

El punto de inflexión llegó en la primavera de 2020. Tras ser cortado por los Las Vegas Raiders, la NFL entró en confinamiento por COVID-19. Sin movimientos en la agencia libre ni entrenamientos disponibles, Kizer tuvo tiempo inesperado. Reabrió su diario de negocios y volvió a conectar con su compañero de universidad Pat Darché para revivir esa vieja idea sobre regalías por reventa de creadores.

Su concepto evolucionó hacia algo más ambicioso: una plataforma y mercado que conectara creadores y coleccionistas a través de artículos de edición limitada, asegurando que los creadores captaran valor en el mercado secundario. La pieza clave: la tecnología blockchain. Aunque inicialmente escéptico respecto a las criptomonedas, Kizer reconoció que blockchain podía resolver el problema del rastreo de procedencia—manteniendo un registro completo e ininterrumpido de la historia de propiedad de un artículo desde su creación hasta hoy.

En otoño de 2020, mientras servía como “Mariscal de Cuarentena” de los Tennessee Titans (asistiendo a reuniones por Zoom para mantener el distanciamiento social), Kizer utilizó su flexibilidad remota para desarrollar One of None junto a Darché y el hermano mayor de Darché, Mike, quien lideraba el desarrollo tecnológico y blockchain. “La sesión en el búnker no tenía mucho de fútbol,” admitió Kizer después. “Me enamoré de nuevo del negocio.”

Cuando los Titans lo cortaron para firmar a Matt Barkley, Kizer enfrentó una decisión crucial. A los 25 años, seguía siendo parte de un grupo atlético extraordinariamente selecto—menos del 0.0000001% de las personas en el mundo—y podía seguir recibiendo cheques de la NFL. Varias franquicias llamaron con ofertas. Las rechazó todas. “Se acabó,” anunció. “Los tacos colgaron.”

Construyendo la infraestructura híbrida de NFTs

El centro de innovación de One of None se basa en el concepto de “NFTs híbridos”—puenteando bienes físicos y activos digitales. El sistema funciona así: un artículo físico (una patineta de Kobe Bryant, un reloj de lujo, o una camiseta de edición limitada) recibe un NFT acompañante. Usando un sistema de bóveda, los coleccionistas pueden guardar el objeto físico de forma segura o canjearlo para uso personal. Cuando el artículo físico permanece en la bóveda, el dueño puede comerciar libremente con el NFT. Una vez canjeado, el NFT se vuelve no transferible, asegurando que los activos digital y físico permanezcan conectados—manteniendo una procedencia perfecta.

Kizer probó este modelo mediante experimentos. Distribuyó 115 camisetas de diseñador valoradas en aproximadamente 30 dólares cada una y preguntó a los participantes si preferían llevárselas a casa o almacenarlas en la bóveda. Esperando poca interés en la bóveda, Kizer se sorprendió al descubrir que el 40% eligió la opción de la bóveda, tratando los artículos como activos financieros en lugar de bienes de consumo. Para los patinetes, la preferencia por la bóveda subió al 60%. “Esto es real,” concluyó Kizer. “La gente entiende el concepto de la bóveda. Piensan en los artículos físicos igual que en los NFTs—como activos.”

Esta validación ocurrió mientras Kizer practicaba con los Titans, pero los datos resonaron más allá del entrenamiento futbolístico. Era una prueba de que existía mercado.

Solucionando los desafíos del mundo físico

La transición de NFTs digitales a coleccionables físicos introdujo una complejidad logística significativa. One of None integró chips RFID (identificación por radiofrecuencia) en los objetos físicos, permitiendo que estos chips interactuaran con la tecnología blockchain y los sensores de la bóveda. Esto previene fraudes—un coleccionista no puede intercambiar un artículo auténtico por uno falsificado sin alterar el NFT. La infraestructura requirió alianzas con instalaciones de almacenamiento de terceros y se basó en protocolos de seguridad existentes en la industria del almacenamiento de arte de alta gama.

Kizer abrazó en lugar de evitar esta complejidad. “Imagina mi red de atletas en principios de 2021, cuando el mercado de NFTs estaba en auge,” señala. Podrían haber simplemente lanzado NFTs digitales y obtenido beneficios rápidos. En cambio, invirtieron dos años en construir un sistema realmente funcional. “Por eso hemos estado construyendo durante dos años. Esto no es una startup en un garaje,” explica Kizer.

Proyectos actuales: de artistas físicos a juegos arcade

Hoy, Kizer pasa la mayor parte de las mañanas caminando por campos de golf—levantándose a las 4:45 a.m. para despejar su mente mientras escucha podcasts de capital de riesgo. Sus días giran en torno a asociaciones con artistas y colaboraciones con creadores. One of None está conectando dos mundos: llevando artistas de “legado” (físicos) al Web3 creando NFTs híbridos de sus obras, y ayudando a artistas digitales puros a crear mercancía física.

Una asociación con Hoop Dream Studio ejemplifica este enfoque. El estudio crea arte a partir de tableros de baloncesto—físicamente voluminosos pero artísticamente atractivos. One of None desarrolla NFTs híbridos para estos tableros, integrando chips RFID y almacenándolos en su bóveda en Virginia. De manera similar, para Knights of Degen, un proyecto deportivo en el metaverso, One of None facilitó una colaboración con Ice Games para construir un juego arcade personalizado que existe tanto como equipo físico como NFT, canjeable o almacenado en la bóveda.

Estas asociaciones representan pruebas de estrés del modelo de One of None. Si se pueden resolver las logística de los juegos arcade, artículos más simples como relojes y zapatillas se vuelven fáciles de manejar. Como reflexiona Kizer, “Si un tiro de baloncesto puede estar en nuestra bóveda en Virginia y cambiar de manos 10 veces en seis meses sin salir de la bóveda, ¿por qué no puede hacer eso un coche?”

La oportunidad de mercado: 100 millones vs. 1 millón

El objetivo final explica el enfoque de Kizer en la complejidad física. Si aproximadamente 1 millón de personas interactúan con arte digital y NFTs, alrededor de 100 millones se interesan en bienes tangibles como relojes, zapatillas y autos. “Estoy más interesado en los 100 millones que en el millón,” afirma Kizer claramente. La visión definitiva implica alianzas con marcas de lujo con herencia—Rolex, Porsche, Ferrari, Louis Vuitton, Dior. Estas empresas han construido imperios mediante ediciones limitadas y exclusividad; los NFTs híbridos habilitados por blockchain podrían potenciar sus ecosistemas de reventa y participación de creadores.

One of None presentó sus ofertas en NFT.NYC en junio de 2022 como un “evento de lanzamiento suave,” marcando la culminación de dos años de desarrollo enfocado. En una reunión con su equipo de 12 personas, Kizer transmitió un mensaje: “Esto ha sido dos años de mi vida,” reconociendo la carrera en la NFL que prácticamente abandonó por esta visión. La compañía sobrevivió a la volatilidad del mercado cripto posterior y continúa desarrollando su infraestructura.

¿Dónde está ahora DeShone Kizer?

DeShone Kizer no está en una plantilla de la NFL. No entrena con compañeros ni busca contratos profesionales adicionales, a pesar de poseer capacidades atléticas de élite que siguen siendo extraordinariamente raras. En cambio, está construyendo en One of None—una empresa que intenta algo sin precedentes: hacer que la tecnología blockchain y la mecánica de NFTs sean accesibles y valiosos en el mundo de bienes de lujo físicos, coleccionables y arte.

Su vida actual refleja una reorientación radical de prioridades. Se levanta a las 4:45 a.m., trabaja metódicamente en desafíos empresariales, colabora con artistas y creadores, y mantiene relaciones con capitalistas de riesgo y desarrolladores de blockchain. Limita al mínimo su actividad social y su consumo de alcohol (solo seis veces desde 2020). Su único pasatiempo es el trabajo—específicamente, el trabajo de conectar los mundos de coleccionables físicos y digitales.

Para Kizer, esto no es un sacrificio sino una vocación. El fútbol le ofreció comodidad, estatus e ingresos. One of None ofrece algo que él considera aún más valioso: la oportunidad de construir infraestructura que podría transformar la forma en que millones de personas interactúan con activos, procedencia y creación de valor.