Interpretación de la definición en inglés de divisas: El mercado global de comercio detrás de Forex y FX

El nombre en inglés de divisas es Foreign Exchange, abreviado como Forex o FX, y representa el sistema de comercio financiero más grande del mundo. Cuando cambias una moneda por otra, ya estás entrando en el mercado de divisas. La operación en Forex consiste en comprar y vender diferentes monedas, buscando obtener beneficios a partir de las diferencias en los tipos de cambio. En pocas palabras, el concepto central del inglés de Forex es el de intercambio de monedas: una enorme actividad financiera que se realiza en todo el mundo, minuto a minuto.

Ya sea que viajes al extranjero, hagas comercio internacional o simplemente inviertas y gestiones tu patrimonio, el mercado de divisas está estrechamente relacionado con nuestra vida cotidiana. Entonces, ¿cómo funciona exactamente este mundo aparentemente complejo de Forex?

Desde el consumo diario, observamos la esencia del comercio de divisas

Imagina que vas a viajar al extranjero y, al llegar al mostrador de cambio en el aeropuerto, ves una pantalla que muestra las tasas de cambio en tiempo real de varias monedas. Estas tasas representan el precio relativo entre dos monedas diferentes. Por ejemplo, si el tipo de cambio del dólar taiwanés (TWD) frente al dólar estadounidense (USD) es 0.034, con 10,000 TWD puedes obtener 340 USD. En este proceso de conversión, en realidad estás participando en el mercado de divisas.

Este tipo de comercio de monedas, basado en la fluctuación de los tipos de cambio, constituye la base del trading en Forex. Desde el cambio diario en viajes hasta las operaciones a gran escala de bancos y fondos de inversión globales, el comercio de divisas está en todas partes. Los participantes del mercado analizan las tendencias futuras de los tipos de cambio para diseñar sus estrategias de trading—por ejemplo, cuando el yen se debilita, muchos traders toman préstamos en yenes, los convierten en dólares y esperan obtener beneficios.

El funcionamiento del mayor mercado financiero del mundo

El mercado de divisas es el más grande en escala a nivel mundial y también un sistema de comercio global completamente descentralizado. Las monedas de todos los países se negocian en este mercado las 24 horas del día, cinco días a la semana, sin interrupciones.

Las causas de las fluctuaciones en los tipos de cambio son variadas, incluyendo la fortaleza económica de un país, políticas fiscales, situaciones internacionales, entre otros factores. Debido a estos cambios constantes, el mercado de divisas está en un estado de ajuste dinámico permanente. En comparación con el comercio internacional y el cambio de divisas en viajes en la economía real, la mayoría de las operaciones actuales en Forex tienen fines especulativos—los traders predicen la dirección de los movimientos del tipo de cambio para obtener beneficios.

Cifras sorprendentes del tamaño del mercado

El volumen de operaciones en Forex supera ampliamente a otros mercados financieros. Cada día, se negocian aproximadamente 6.6 billones de dólares, casi 300 veces el volumen diario de la Bolsa de Nueva York, que es de unos 224 mil millones de dólares. El mercado spot de divisas mueve alrededor de 2 billones de dólares diarios; incluso si solo consideramos el volumen de los traders minoristas (que se estima en un 3-5% del mercado), esto implica flujos de fondos de entre 200 y 3,000 mil millones de dólares.

Ventaja del horario de operación

El mercado de divisas está abierto casi las 24 horas del día, cinco días a la semana, solo cierra los fines de semana. La secuencia de operaciones comienza en Auckland/Wellington, Nueva Zelanda, pasa a Sídney, Singapur, Hong Kong, Tokio, Frankfurt, Londres y finalmente llega a Nueva York, para luego reiniciar en Nueva Zelanda. Este modo de operación en forma de relevo global garantiza una liquidez continua en el mercado de divisas.

Las siete principales monedas y el sistema de códigos monetarios

Aunque en Forex se negocian numerosos pares de monedas, los principiantes suelen centrarse en los principales, que representan las monedas de las economías más grandes del mundo y con mayor volumen de transacción.

Las principales monedas incluyen: Dólar estadounidense (USD), Euro (EUR), Dólar canadiense (CAD), Libra esterlina (GBP), Franco suizo (CHF), Dólar australiano (AUD), Yen japonés (JPY), Dólar neozelandés (NZD). Estas monedas son las más activas y con movimientos de precios relativamente predecibles, por lo que son las favoritas de los operadores.

La lógica detrás de los códigos de moneda

Cada moneda tiene un código internacional de tres letras. Las dos primeras letras representan el país, y la tercera, la inicial del nombre de la moneda. Por ejemplo, USD: US para Estados Unidos y D para Dollar, por lo que el código del dólar estadounidense es USD.

El nacimiento del estándar ISO 4271

En 1973, la Organización Internacional de Normalización (ISO) estableció un método unificado para representar los códigos de monedas en formato de tres letras, conocido como la norma ISO 4271. La implementación de esta norma permitió que las transacciones globales de divisas se realizaran con un sistema de identificación unificado.

Curiosamente, debido a que el dólar se convirtió en la moneda más utilizada en transacciones globales, surgieron varios apodos. El más famoso es Greenback, que proviene de la época de la Guerra Civil en Estados Unidos en 1861, cuando el reverso del billete mostraba un diseño verde llamativo, de ahí su nombre.

Las cinco principales ventajas del trading en Forex

En comparación con otros mercados financieros, Forex ofrece varias ventajas para los inversores.

Costos bajos de transacción

En Forex, no es necesario pagar comisiones tradicionales a los corredores. La mayoría de los brokers minoristas obtienen beneficios a través del spread—la diferencia entre el precio de compra y venta—que suele ser inferior al 0.1%, e incluso puede bajar a 0.07% en operaciones a gran volumen. Esto hace que Forex sea uno de los métodos de inversión con menor costo.

Flexibilidad en el tamaño de las operaciones

A diferencia del mercado de futuros, donde los contratos tienen tamaños estrictos (por ejemplo, un contrato de plata equivale a 5,000 onzas), en Forex los traders pueden elegir libremente el tamaño de sus posiciones. Muchos brokers permiten abrir posiciones desde 1,000 unidades de moneda, reduciendo significativamente la barrera de entrada.

Operación las 24 horas

Desde la apertura en Sídney el lunes por la mañana hasta el cierre en Nueva York el viernes por la tarde, Forex funciona sin parar toda la semana. Los traders pueden operar en cualquier momento y lugar, según su disponibilidad, sin estar limitados por horarios fijos.

Apalancamiento

Forex soporta el uso de apalancamiento, permitiendo a los traders controlar posiciones mayores con una pequeña cantidad de capital. Por ejemplo, con un apalancamiento de 50:1, una inversión de 50 dólares en margen puede controlar una posición de 2,500 dólares; con 500 dólares, hasta 25,000 dólares. Esto permite participar en operaciones de gran escala con poco capital propio.

Alta liquidez

El volumen diario de 6.6 billones de dólares asegura una liquidez extremadamente alta en Forex. En condiciones normales, los traders pueden comprar y vender instantáneamente sin preocuparse por la falta de liquidez o retrasos en la ejecución.

Comparación entre Forex, acciones y futuros

Diferencias con el mercado de acciones

El mercado de acciones tiene una variedad limitada de valores—las dos principales bolsas de EE. UU., NYSE y NASDAQ, tienen aproximadamente 2,800 y 3,300 acciones, respectivamente. En cambio, los pares principales en Forex, que representan las monedas de las economías más grandes, ofrecen mayor facilidad de operación y liquidez.

Además, el mercado de acciones está limitado por los horarios de las bolsas (que abren aproximadamente a las 9:30 y cierran a las 16:00 en EE. UU.), mientras que Forex ofrece un mercado continuo las 24 horas. La enorme liquidez y volumen en Forex también permiten a los traders operar sin restricciones para vender en corto, aprovechando tanto las subidas como las bajadas del mercado.

Más aún, en Forex la dependencia de análisis de expertos es menor que en acciones. Los precios de las acciones pueden fluctuar drásticamente por resultados financieros que superan o no las expectativas, mientras que en Forex, que refleja los intereses de bancos y grandes instituciones, la reacción del mercado a las opiniones de un solo analista es mucho más racional.

Diferencias con el mercado de futuros

El volumen diario en futuros ronda los 300 mil millones de dólares, mucho menor que los 6.6 billones en Forex. Aunque los futuros permiten operaciones overnight, su liquidez es relativamente menor.

El mercado spot de divisas ofrece ejecuciones rápidas y precios de transacción claros en condiciones normales, algo que en futuros y acciones no siempre se puede garantizar. En cuanto a gestión de riesgos, las plataformas de Forex suelen cerrar automáticamente las posiciones si las pérdidas superan el margen, limitando la exposición al riesgo. En los futuros, los traders pueden incurrir en pérdidas que superen su saldo, asumiendo responsabilidad por las pérdidas excedentes.

Por sus características de globalidad, transparencia y bajos costos de entrada, Forex se ha consolidado como una vía efectiva para que los inversores de todo el mundo participen en inversiones financieras. Ahora tienes una visión completa del concepto en inglés de Forex y de cómo funciona el mercado.