¿Cuál es en realidad la cantidad total de oro en el mundo? Se han extraído casi 210,000 toneladas

No es fácil responder con precisión a la cuestión del oro global total. Según las últimas estadísticas del Consejo Mundial del Oro, a finales de 2023, aproximadamente 212.582 toneladas de oro se han extraído en la historia humana. Esta cifra parece enorme a primera vista, pero comparada con el tamaño y la población de la economía global, en realidad es mucho menor de lo que la gente piensa. Curiosamente, aproximadamente dos tercios de este oro se extrajeron después de 1950, lo que indica que el avance de la tecnología minera moderna ha acelerado significativamente el ritmo de la minería de oro.

Los humanos han extraído mucho menos oro del que se imaginaba

Si cada onza del oro total del mundo se funde en un solo bloque, la barra cuadrada de oro mide solo 73 pies de largo por lado, una comparación que ofrece una comprensión más intuitiva de la verdadera escala del oro total mundial. El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) dio una estimación ligeramente inferior de unas 187.000 toneladas, pero estuvo en gran medida en línea con los datos del Consejo Mundial del Oro.

De forma más figurada, si se junta todo el oro del mundo, incluso puede destinarse a cuatro piscinas olímpicas y media. Esta comparación muestra que, aunque la cantidad de oro que la humanidad ha extraído es enorme, no es abundante desde la perspectiva global y la propiedad común de toda la humanidad.

Las reservas subterráneas son limitadas y la nueva minería es estable año tras año

Cada año, la industria minera global continúa aprovechando reservas de oro, añadiendo entre 2.500 y 3.000 toneladas. Sin embargo, comprender cuántas reservas de oro quedan bajo tierra es una tarea abrumadora. El Servicio Geológico de los Estados Unidos estima que las reservas extractadas actualmente conocidas y viables técnica y económicamente viables suman aproximadamente 57.000 toneladas. Esto significa que, al ritmo actual de minería, las reservas conocidas pueden sostener la minería durante unos 20 años como máximo.

Sin embargo, puede haber más oro por descubrir enterrado en lo profundo de la superficie. Algunos expertos estiman que la cantidad total de oro que no puede extraerse con la tecnología actual bajo la superficie es de unas 40 toneladas. Sin embargo, la razón por la que este oro es difícil de extraer es precisamente porque el coste de minería es demasiado alto y es difícil generar beneficios económicos. A medida que los precios del oro fluctúan, las perspectivas para explotar esta parte de las reservas siguen enfrentando desafíos.

El océano y el centro de la tierra esconden enormes cantidades de oro pero son difíciles de conseguir

Los científicos estiman que el núcleo metálico fundido de la Tierra contiene hasta 1,6 billones de toneladas de oro. Es un número asombroso que no puede ser explotado por los humanos; actualmente la tecnología simplemente no puede alcanzar el centro de la Tierra.

La situación es similar en el océano. Según la NOAA, hay unas 2.000 toneladas de oro suspendidas en el océano, lo que es realmente una enorme reserva de oro. Sin embargo, este oro está extremadamente disperso en grandes cantidades de agua de mar. Los océanos Atlántico y Pacífico Norte contienen solo alrededor de 1 gramo de oro por cada 100 millones de toneladas métricas de agua de mar, sumando un total de unas 1.330 toneladas. Actualmente no existe una forma económicamente viable de extraerlo, y el coste de extracción supera con creces el valor del oro en sí.

La escasez de oro determina su valor eterno

A pesar de la existencia de oro en todas sus formas en el planeta, la realidad del oro total mundial es que cada vez hay menos oro fácil de extraer, mientras que la dificultad de la minería sigue aumentando. Esto explica por qué el oro siempre ha mantenido su preciosidad: el valor del oro reside en su escasez. En comparación con la oferta ilimitada de billetes y moneda digital, la escasez física de oro lo ha convertido en un depósito de riqueza para civilizaciones a lo largo de los siglos. La limitada oferta global de oro refuerza aún más su posición como el depósito de valor definitivo.