Las negociaciones nucleares entre EE. UU. e Irán se reanudarán el jueves, Trump pidió escuchar "nunca más armas nucleares", y los precios del petróleo reaccionaron anticipadamente.

Las negociaciones nucleares entre Estados Unidos e Irán entran en un momento crucial, y el mercado del petróleo crudo fluctúa en consecuencia.

Según la agencia Xinhua, citando a fuentes informadas dentro del gobierno de Trump, aunque aún no se ha tomado una decisión final, Trump tiende a realizar un ataque preliminar contra Irán en los próximos días, para así mostrar a los líderes iraníes que deben aceptar renunciar a la capacidad de fabricar armas nucleares. El mercado mundial del petróleo espera con expectación los resultados de las negociaciones de esta semana para evaluar los riesgos reales para el suministro energético en Oriente Medio.

Según MarketWatch, se espera que los representantes de EE. UU. e Irán reanuden las conversaciones el jueves en Ginebra. El martes por la noche, Trump volvió a presionar a Irán en su discurso del Estado de la Unión, diciendo “Estamos negociando con ellos, quieren llegar a un acuerdo, pero aún no hemos escuchado esa frase clave: ‘Nunca tendremos armas nucleares’.” Esta declaración pone en primer plano el marco político de las negociaciones y mantiene al mercado en alerta máxima por el riesgo de ruptura de las mismas.

Los precios del petróleo ya han reaccionado con anticipación. La tensión en las relaciones entre EE. UU. e Irán ha impulsado los precios del petróleo a su nivel más alto en seis meses, con el WTI subiendo un 0.29% hasta 65.82 dólares por barril. Los operadores están atentos a cualquier señal de posible interrupción en la producción de petróleo iraní o de un bloqueo en el estrecho de Ormuz. Mientras tanto, EE. UU. ha movilizado una gran fuerza militar en Oriente Medio, y Trump ha mencionado que está considerando realizar un ataque militar limitado contra Irán.

El peso de Irán en el mercado mundial del petróleo

Actualmente, la participación de Irán en el suministro mundial de petróleo se ha reducido significativamente debido a sanciones prolongadas y la retirada de inversiones extranjeras. Según datos de Bloomberg, el país produce aproximadamente 3.3 millones de barriles por día, lo que representa alrededor del 3% del suministro global, situándose en cuarto lugar dentro de la OPEP, después de Arabia Saudita, Irak y Emiratos Árabes Unidos.

La industria petrolera iraní tuvo épocas de mayor esplendor. En la década de 1970, en su apogeo, el país producía más del 10% del petróleo mundial y era el segundo mayor productor de la OPEP. Tras la Revolución Islámica de 1979, el nuevo gobierno expulsó a las compañías petroleras extranjeras, lo que provocó una caída drástica en la producción, sin que se recuperara nunca a niveles de pico. En 2018, la salida de EE. UU. del acuerdo nuclear con Irán y la reimposición de sanciones frustraron los esfuerzos de las principales compañías petroleras occidentales por volver al mercado iraní.

El estrecho de Ormuz: un paso estratégico que puede mover todo el sistema

Los analistas consideran que la interrupción en el suministro de petróleo iraní no es el mayor riesgo, sino que la verdadera preocupación del mercado es la posibilidad de un bloqueo en el estrecho de Ormuz.

El estrecho de Ormuz conecta el Golfo Pérsico con el Océano Índico y es una vía estrecha por donde se exportan aproximadamente 16.5 millones de barriles de petróleo al día, incluyendo la mayor parte de las exportaciones de Arabia Saudita, Irak, Emiratos Árabes Unidos y Qatar. El gobierno iraní ha declarado previamente que, en tiempos de tensión geopolítica, tiene la capacidad de bloquear marítimamente esta vía, aunque aún no ha llevado a cabo ninguna acción.

Según Bloomberg, durante el conflicto de 12 días entre Israel e Irán en junio pasado, la tensión en la región se intensificó rápidamente, y el precio de referencia de los superpetroleros que transportan 2 millones de barriles desde Oriente Medio se disparó, evidenciando el impacto que una amenaza en el estrecho de Ormuz puede tener en los costos de transporte energético.

Es importante destacar que algunos países productores de petróleo cuentan con rutas alternativas para evitar el estrecho: Arabia Saudita puede transportar petróleo a través de un oleoducto de unos 1200 km que atraviesa el país de este a oeste, llevando el crudo a puertos en el Mar Rojo; los Emiratos Árabes Unidos pueden desviar su exportación de unos 1.5 millones de barriles diarios mediante un oleoducto que termina en la Bahía de Omán. Sin embargo, Irak y Kuwait aún no disponen de rutas alternativas similares.

Los ingresos petroleros y las cartas de negociación de Irán

Las exportaciones de petróleo siguen siendo el pilar principal de la economía iraní. Según cálculos de Bloomberg, incluso con las sanciones, si Irán vende su petróleo con un descuento de aproximadamente 45 dólares por barril (después de costos de transporte y otros gastos), sus ingresos petroleros en solo noviembre del año pasado se estiman en 2.7 mil millones de dólares. En 2023, el sector petrolero contribuyó con aproximadamente un 2% al crecimiento del PIB de Irán, en un contexto de expansión económica total de alrededor del 5%.

No obstante, la política de “máximo presión” implementada por la administración Trump sigue reduciendo esta fuente de ingresos. Si esta estrategia logra disuadir a los compradores chinos, las exportaciones de petróleo iraní se verán aún más presionadas; si Irán reduce aún más los precios para ganar cuota de mercado y compite con el petróleo con descuento de Rusia, sus ingresos volverán a disminuir.

Estas presiones económicas no solo motivan a Teherán a participar en las negociaciones, sino que también pueden fortalecer su determinación de mantener sus líneas rojas en el tema nuclear. La dirección de las conversaciones en Ginebra este domingo será en gran medida determinante para la volatilidad a corto plazo del mercado mundial del petróleo.