Trump enfrenta a la Corte Suprema en un "enigma arancelario": ¿Qué significa para el comercio global y la economía de EE. UU.?

La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó la política arancelaria del presidente Trump el pasado viernes, pero la polémica está lejos de terminar, y se avecina una nueva ronda de tensiones comerciales más intensas. Los economistas coinciden en que las repercusiones de esta decisión no solo amenazan las relaciones comerciales globales, sino que también podrían perjudicar la economía estadounidense.

El 20 de febrero, hora local, la Corte Suprema de EE. UU. dictaminó por 6 votos contra 3 que el presidente Trump no tenía la autoridad legal para aplicar los aranceles integrales que entraron en vigor en abril del año pasado bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA).

Sin embargo, Trump no aceptó la decisión y posteriormente impuso nuevos aranceles, con tasas de hasta el 15%, a varios socios comerciales de EE. UU., agravando aún más la tensión en el comercio global. Los líderes de la Unión Europea expresaron su decepción por los nuevos aranceles, argumentando que la política estadounidense alteraría los acuerdos comerciales alcanzados el año pasado con la UE y el Reino Unido.

Los economistas consideran que la resistencia a la amenaza de los nuevos aranceles estadounidenses refleja un profundo descontento con la política comercial impredecible del presidente y podría impulsar a los gobiernos extranjeros a reducir su comercio con EE. UU., lo que llevaría a las empresas a disminuir su expansión, inversión y contratación.

Incluso, este escenario podría debilitar la economía estadounidense.

Mike Reid, director de economía de EE. UU. en el Royal Bank of Canada, afirmó en una reciente entrevista que “esto cambiará la forma en que se comercia con la mayor economía del mundo y tendrá consecuencias económicas”. Se refiere a la decisión de la Corte Suprema y a las nuevas medidas arancelarias.

Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics, señaló que la inestabilidad de la guerra comercial podría hacer que las empresas y los gobiernos extranjeros sean cautelosos, causando un impacto “solo negativo” en la economía estadounidense.

En una entrevista, Zandi comentó: “Las empresas no saben qué pasará a continuación. Reducirán inversiones, disminuirán contrataciones y su ritmo de expansión se desacelerará. Esto limitará el crecimiento económico de EE. UU.”

El economista añadió que, ante la mayor incertidumbre, los gobiernos extranjeros podrían reaccionar de manera similar, lo que seguiría alejando a EE. UU. de otros países.

“Seguramente estarán muy preocupados por esto”, dijo Zandi. “Cada vez más, la gente piensa que la gestión económica de EE. UU. es ineficaz, y objetivamente, tienen razón. La situación es algo mala y cada vez peor.”

Los economistas también sugieren que esta percepción podría llevar a algunos países a intentar trasladar su comercio de EE. UU. a otros socios, incluido China. Datos de la aduana china muestran que en diciembre del año pasado, las exportaciones chinas crecieron un 6.6% en dólares respecto al año anterior, superando las expectativas de los analistas y llevando a China a registrar un superávit comercial anual récord.

“Niebla” aún persiste

Es evidente que Trump no parece haber sido “derrotado” por la decisión de la Corte Suprema, sino que ha adoptado una postura más radical. Anteriormente, anunció que, basándose en el artículo 122 de la Ley de Comercio de 1974, impondría un “arancel global de importación” del 10% por 150 días, para reemplazar los aranceles considerados ilegales por la Corte, un mecanismo que nunca antes se había utilizado. Poco después, anunció que aumentaría esa tasa al 15%.

Trump también afirmó que los aranceles por “seguridad nacional” y los impuestos bajo el artículo 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962 y el artículo 301 de la Ley de Comercio de 1974 seguirían vigentes.

No obstante, es importante señalar que tanto la Ley de Comercio de 1974 como la Ley de Expansión Comercial de 1962 tienen limitaciones, y no son tan directas como la IEEPA.

El artículo 301 de la Ley de Comercio de 1974 faculta a la Oficina de Comercio de EE. UU. (USTR), bajo instrucciones del presidente, a imponer aranceles a medidas comerciales de otros países que discriminen a empresas estadounidenses o violen acuerdos internacionales, sin límite en la tasa. Su desventaja es que el proceso es complejo: la USTR debe investigar, generalmente consultar con gobiernos extranjeros y solicitar opiniones públicas.

El artículo 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962 permite imponer aranceles sin límite legal, con investigaciones lideradas por el Departamento de Comercio, lo que otorga al gobierno un alto control sobre los resultados. Sin embargo, su implementación no es inmediata, ya que el Departamento debe completar la investigación y presentar un informe al presidente en 270 días. Además, se enfoca en sectores específicos, no en toda la economía, por lo que su alcance es menor que el de la IEEPA.

De cualquier forma, esto significa que, al menos en los próximos años, EE. UU. probablemente continuará imponiendo aranceles a sus socios comerciales extranjeros.

Algunos optimistas consideran que ni los inversores ni los economistas deberían preocuparse demasiado por la situación actual.

El economista de Citigroup, Veronica Clark, afirmó en un informe a sus clientes que la implementación de nuevos aranceles comerciales “no cambiará mucho las tasas arancelarias reales ni nuestras previsiones de inflación en el corto plazo”.

Clark señaló que “los aranceles finales bajo los artículos 301/232 podrían afectar los precios de ciertos productos en el futuro, pero los detalles aún son muy inciertos. Un arancel del 10% bajo el artículo 122 podría reducir la tasa efectiva en 3-4 puntos porcentuales, mientras que un 15% probablemente mantendría la tasa efectiva casi igual (si hay cambios, serían de aproximadamente 1 punto porcentual a la baja)”.

Zandi, por su parte, mantiene su advertencia: aunque el impacto general de los nuevos aranceles sigue siendo incierto, hay algunas cosas claras.

“EE. UU. se está alejando del mundo, y el resto del mundo también se está alejando de EE. UU. La desglobalización impone una carga pesada a la economía y, en última instancia, conducirá a una economía debilitada”, añadió.