Redescubre la sociedad a través de las "buenas acciones"

Este artículo es una reimpresión de: Jingjiu Evening News

Redescubriendo la sociedad a través de las “buenas acciones”

— Leer “No defraudar a mis raíces”

El profesor Zhang Peiguo de la Universidad de Shanghai Jiao Tong, en su nuevo libro “No defraudar a mis raíces”, desde una perspectiva de antropología histórica, analiza en profundidad lugares específicos como la Sociedad de Caridad de Jiading, el Templo Ancestral de Foshan y la fábrica de Tang en Haining, revelando las múltiples facetas de la participación de los comerciantes y señores en las buenas acciones durante la dinastía Qing: desde los eruditos que practicaban los ideales confucianos de ayuda social, hasta los comerciantes astutos que buscaban elevar su estatus familiar y ampliar sus conexiones, y los intermediarios que navegaban entre la presión gubernamental y los lazos rurales. Sus acciones benéficas son a la vez prácticas morales, gestión del poder e inversión social, formando un vívido panorama de la sociedad local de la dinastía Qing, donde el poder, la ética y los intereses se entrelazan.

El análisis exhaustivo de la gestión de la Sociedad de Caridad de Jiading en el libro es una excelente ilustración de esta perspectiva. La operación de la Sociedad Renren, la Casa de Crianza, la Casa de la Pureza y la Casa de la Virtud, no puede resumirse simplemente con etiquetas de “gubernamental” o “privada”. Vemos cómo la asignación de recursos estatales, la confiscación de tierras sin dueño, las donaciones de comerciantes, los préstamos con intereses en las casas de empeño, e incluso las “promesas de templos” para la construcción de templos, se combinan y circulan de formas sorprendentes. Los directores de las sociedades benéficas, por un lado, cuentan con el prestigio promovido por el magistrado que fomenta la honestidad, y por otro, enfrentan la presión de cubrir déficits mediante aportaciones colectivas. Mientras gestionan los asuntos del templo, también se convierten en actores indispensables en proyectos como la excavación de ríos. Aquí, las fronteras entre lo “público” y lo “privado”, lo “gubernamental” y lo “civil”, lo “justo” y lo “interés” se difuminan, permeándose mutuamente y tejiendo una red de gobernanza local flexible y resistente.

El autor capta con agudeza la lógica central de estas prácticas y extrae el concepto clave de “transformación de tributos y contribuciones”. Este término indica que las buenas acciones locales están intrínsecamente integradas en la lógica imperial de extraer excedentes agrícolas y gestionar la sociedad. La “acción solidaria” de los comerciantes y señores no solo busca ganar liderazgo cultural, acumular capital moral y consolidar su poder local, sino que también, bajo la presión fiscal del imperio, ayuda o incluso asume funciones estatales como una forma de “trabajo obligatorio”. Es una paradoja profunda: los comerciantes ganan prestigio y poder mediante donaciones y acciones benéficas, pero esta misma operación refuerza la absorción y utilización de su influencia por parte del sistema imperial.

El autor profundiza en archivos locales, utilizando abundantemente registros de crédito, libros de sociedades benéficas, inscripciones, genealogías y documentos oficiales de los condados. Así, podemos ver, por ejemplo, la petición escrita por Wang Fuan, magistrado de Jiading durante la era Tongzhi, para restaurar los almacenes de justicia, donde se refleja la desesperación por la recuperación social tras el caos bélico; también la frustración de los directores de la Sociedad de Caridad de Renren al tratar de resolver problemas como “abundancia de grano pero sin tierras” o “mucho grano pero pocas tierras”; o las sutilezas en las relaciones entre la familia Huang, que sirvió como administrador de la Casa de Crianza durante dos generaciones, y los reembolsos de préstamos y desacuerdos internos. Estos detalles dejan de ser datos fríos o textos secos, para convertirse en vivas representaciones de los dilemas de gobernanza, los juegos de intereses y las relaciones humanas. Gracias a la “profunda descripción” de estos casos micro, el libro logra que los conceptos de “transformación de tributos” y “doble dominio” surjan naturalmente del suelo histórico, con una textura experiencial y una fuerza persuasiva.

Al leer “No defraudar a mis raíces”, no solo adquirimos conocimientos sobre la sociedad de la dinastía Qing, sino también una visión compleja para examinar la historia y la realidad. La complejidad histórica sigue teniendo una fuerte relevancia para el presente. Cuando discutimos la responsabilidad social de las empresas modernas, el papel de las organizaciones benéficas civiles o la participación social de las élites, este libro nos recuerda que debemos ir más allá de simples debates sobre “altruismo” o “egoísmo”. ¿Cómo construir en la gestión social un modelo de cooperación “gobierno-privado” con interacción positiva y responsabilidades claras? ¿Cómo hacer que la acumulación de riqueza, la reputación moral y la responsabilidad social formen un ciclo saludable? La experiencia de los comerciantes y señores Qing en el campo de las “buenas acciones”, con sus tensiones y dificultades, todavía puede ofrecer valiosos insights para nuestra reflexión.