Michelle Wie West tiene un mensaje para el próximo niño prodigio del golf

Michelle Wie en el Campeonato Mundial Femenino HSBC en el Sentosa Golf Club de Singapur en marzo.

        Andrew Redington/Getty Images
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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La mujer que estableció récords del LPGA Tour cuando era niña está dando un paso atrás para ayudar a una nueva generación de chicas a vivir sus propias experiencias especiales a través del golf.

En 2000, Michelle Wie West, de 10 años, se convirtió en la jugadora más joven en clasificarse para el Campeonato Amateur Femenino de EE. UU. Tres años después, se convirtió en la jugadora más joven en pasar el corte de un torneo de la LPGA en el Kraft Nabisco Championship en el sur de California y la más joven en lograr lo mismo en un Abierto Femenino de Estados Unidos, lo que la convirtió en una sensación mediática inmediata.

De cara al U.S. Women’s Open 2023 en el legendario Pebble Beach Golf Links en julio, Wie West anunció que dejaría el LPGA Tour, señalando el torneo de Carmel, California, como su única aparición en torneos de la temporada y quizás sus últimas rondas en el campo de cualquier torneo importante de la LPGA. Con solo 33 años, está yendo más allá del golf competitivo para criar a su hija de 2 años y promover el juego como una forma de animar a las niñas que buscan retos y orientación.

Como uno de sus primeros esfuerzos para apoyar a las chicas en el deporte, Wie West fue anfitriona del torneo Mizuho Americas Open en el Liberty National Golf Club en Jersey City, Nueva Jersey. Ese evento de la LPGA invitó a 24 golfistas junior del American Junior Golf Association Tour a competir junto a las 120 jugadoras de la LPGA por su propio título independiente. Ese nuevo formato marcó la primera vez que la AJGA y la LPGA se asociaron para reunir a profesionales y jóvenes amateurs para jugar golf y hacer contactos.

Con la llegada del Open, su campeona de 2014 se sentó con Penta en Pebble Beach para hablar sobre lo que espera transmitir a la próxima generación de golfistas.

Tienes tantas oportunidades para invertir en diferentes organizaciones benéficas. A menudo eliges causas que implican que chicas, adolescentes y jóvenes se interesen en el golf. ¿Qué crees que puede enseñar el golf a esos jóvenes?

En sí mismo, el golf puede enseñar muchísimo a cualquiera. “Llega puntual. Sé honesto y sincero en el curso. Navega por las apuestas del juego. Date cuenta de que nunca eres perfecto.” Y, aparte de eso, el golf siempre es una herramienta de negocio y networking estupenda. Se hacen muchos acuerdos en el campo de golf y se hacen muchas amistades—tanto de negocios como personales.

¿Qué puede enseñar la adolescente Michelle Wie de hace 20 años a los jóvenes con los que trabajan vuestras causas hoy en día?

Me encantaría que cualquiera—y especialmente las chicas—que aprendiera de mi carrera que no hay un solo camino hacia el éxito. Hay muchas. De hecho, el éxito en sí mismo puede tener muchos significados. Quiero que las chicas sepan que pueden tomar el camino que elijan, aunque haya gente que les diga que no es convencional ni normal hacerlo. Espero que hagan lo que quieren porque hay muchas formas de conseguir lo que tú quieres hacer.

¿Los jugadores de hoy tienen oportunidades que tú no tenías cuando tenías 10 o 12 años?

Creo que vivimos en una época que es buena y mala. En 2023, puede haber más distracciones, pero también puedes elegir tu plan con más claridad. Elegí un camino no convencional: elegir jugar en torneos del LPGA cuando era más joven. Elegí ir a la universidad y seguir tocando en gira a tiempo completo. Hoy en día, podría haber más oportunidades para que los jóvenes elijan caminos igualmente inusuales.

¿Qué crees que pueden sacar de tu decisión de alejarte de la competición del LPGA Tour a los 33 años?

Creo que nunca es demasiado pronto ni demasiado tarde para pasar a otras etapas de tu vida. Tomé una decisión personal muy difícil al dejar de jugar a tiempo completo, pero al final del día lo más importante para mí, para mis padres y para mi marido es hacer lo que me haga sentir contenta. Espero que mi hija lo entienda y me vea haciendo cosas que reflejan en lo que creo, y eso me haga feliz.

En tu pódcast, “Golf, Mostly”, tú y tu amiga Hally Leadbetter exploráis a menudo los aspectos más amplios de la salud mental. ¿Cómo se convirtió eso en un foco importante para ti?

Cada temporada del podcast, tenemos un episodio sobre salud mental. Creo que la gente ve a los deportistas profesionales y a las celebridades como figuras invencibles, pero es importante saber que todos somos humanos. Todos lidiamos con lo mismo. A veces la ansiedad o la depresión incluso pueden agravarse por la situación en la que estamos ahí fuera.

¿Cómo puedes tomar las ansiedades que sientes como deportista profesional o cómo las has gestionado y traducirlas para que otros puedan aplicar lo que has aprendido?

Al crecer, la salud mental casi no se hablaba. Cuando quería ser deportista profesional, pensaba que tenía que ser invencible. Pensé que sangrar era la única forma de llegar allí. Era ese viejo mantra de “sin dolor, no hay ganancia.” Ahora, es posible ser el mejor en tu deporte o en tu campo y aun así hablar de esos temas, de permitirte un error.

Quiero que estas niñas crezcan vean y sepan que está bien ser débiles a veces. No tienes que fingir la identidad de intocable.

¿Cómo equilibras el hecho de que te exigiste mucho a tu yo de la infancia, pero que como resultado tuviste un gran éxito?

No creo que me presionaran demasiado. Tomé la decisión de esforzarme al máximo para ser lo mejor que podía ser. Eso requería sacrificio, y nunca es algo que quiera desalentar en los jóvenes. Trabajar duro y exigirte es extremadamente importante.

Pero añadiría que es igual de importante estar bien diciendo a los que te rodean: “Oye, hoy no estoy teniendo un buen día. Hoy estoy pasando por un mal momento.” Antes, mi yo más joven le decía a todo el mundo que estaba bien todo el tiempo, pasara lo que pasara—incluso si eso significaba quitarme un yeso antes de estar realmente preparado. Ahora, para mí es importante transmitir ese mensaje a niñas y jóvenes de que está bien ser imperfecta.