El entusiasmo de la Generación Z por todo lo tangible está resucitando la economía analógica y costándole a los padres

La Generación Z se ha convertido inesperadamente en la principal impulsora de las economías de música analógica y libros impresos en EE. UU. y Reino Unido. Mientras que comprar tocadiscos, reproductores de CD, vinilos, CDs y libros impresos puede ser un acto de nostalgia o un hábito antiguo para los Generación X y anteriores, para los menores de 25 años es un acto de afirmación de identidad, innovación y diferenciación. También es un acto de desafío frente al mundo digital sin forma y un grito de descanso del enorme ruido perpetuado por el ciclo de redes sociales 24/7.

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“Lo que realmente me atrajo fue la portada del álbum. Los colores y el contraste de su rostro con un fondo rosa realmente me llamaron la atención. Me encantó,” dice Charlie, entusiasmado con Igor de Tyler, the Creator, que escuchó en repetición en Spotify durante dos semanas antes de recibirlo como su primer vinilo por su cumpleaños. Ahora es orgulloso dueño de seis LPs y 10 CDs, todos muy valiosos para él.

Fatima ama la moda, los mercados vintage y las compras solidarias. Ella y sus amigos, todos estudiantes adolescentes, son visitantes habituales de la biblioteca, prefiriendo estudiar allí y conectarse en la vida real en lugar de en Snapchat. Antes de dormir, Fatima suele leer una copia de Vogue, i-D o Dazed. “Me gusta leer una copia impresa. Las versiones digitales quitan la esencia de leer una revista. Además, se siente bien escapar del mundo en línea. Lo encuentro relajante.”

Ambos tienen menos de 20 años.

Todo lo tangible es música para sus oídos

La industria del vinilo ha disfrutado de una resurrección impulsada en gran medida por la Generación Z. Entre 2006 y 2022, las ventas de discos en EE. UU. crecieron de 14.2 millones de dólares a más de 1.400 millones. En Reino Unido, las ventas anuales de vinilos alcanzaron 4.3 millones en 2019, un aumento de más del 2000% respecto a 2007. En 2023, el sector alcanzó su 17º año consecutivo de crecimiento, con ventas que llegaron a un nuevo máximo de 6.7 millones, considerado por expertos como impulsado por jóvenes de 16 a 24 años en lugar de hombres de mediana edad, como antes.

En 2025, el gigante global del entretenimiento Live Nation reportó su año más grande en asistencia a conciertos, superando su pico de 2023, cuando la sociedad reabrió tras la pandemia. Valorando las experiencias musicales inmersivas, los jóvenes de la Generación Z están a la vanguardia del reciente crecimiento acelerado. Una investigación de 2022 en Reino Unido encontró que los de 17 a 18 años tenían casi el doble de probabilidades que los grupos de mayor edad de haber asistido a un evento en vivo en el último mes, mientras que los de 19 a 24 años tenían el doble de probabilidades de haber asistido a hasta 10 eventos en clubes en el último año.

Las ventas de CDs también han disfrutado de un crecimiento de una década en EE. UU. Cada vez más atraídos por todo lo tangible, los fans de la música de la Generación Z han tomado la colección de CDs como un pasatiempo. Exhibir CDs de manera creativa se ha convertido en una forma de autoexpresión. También tienen un 33% más de probabilidades de comprar ropa de artistas que la población general de EE. UU.

Según otro menor de 20 años, Sandy, apasionado por la fotografía, los deportes, la música y decorar su habitación, el mundo digital echa de menos la estética de las portadas de álbumes y sus detalles más finos. Primero vio cómo un tocadiscos podía agregar carácter a una habitación en un video de TikTok, así que decidió comprar uno para Navidad. Ahora, su tocadiscos, junto con los cinco vinilos que posee, son un elemento destacado en la decoración de su habitación, diferenciando su identidad de la de sus amigos y familiares. También encuentra que escuchar vinilos es más especial y tranquilo que usar auriculares, que siente que lo desconectan de quienes lo rodean.

Expandir las pasiones de la Generación Z más allá del mundo digital cuesta a los padres

El alto costo de los vinilos significa que los jóvenes amantes de la música solo compran cuando la portada tiene tanto atractivo como la música. “El precio del álbum de Arctic Monkeys que compré se justificó más porque me encantaba la música y pensé que la portada era genial,” reflexiona Sandy. Estas compras valiosas están sujetas a una selección rigurosa porque la oferta digital de música todavía requiere pago.

La madre de Charlie, Lucy, afirma que su cuenta bancaria siente el aumento de la economía analógica. Explica que ha tenido que invertir en hardware (un reproductor de CD, un tocadiscos y un par de altavoces) mientras continúa financiando música digital, streaming de contenido y juegos. “Terminas pagando dos veces. Una para mantener el ecosistema digital y otra para consentir a la joven generación y su interés en la propiedad física y la tecnología analógica encantadora.”

Tanto Fatima como Charlie dicen que ahora pasan menos tiempo en línea que durante la pandemia, en parte por estar libres de confinamiento, pero también por sus pasiones en el mundo físico, su madurez creciente y su comprensión de las desventajas de las redes sociales. Una encuesta de Survation a 2,000 adolescentes de 13 a 18 años reveló que más de un tercio de los adolescentes en Reino Unido piensa que las redes sociales deberían estar prohibidas para menores de 16 años. Un cuarto piensa que los teléfonos inteligentes deberían estar completamente prohibidos para ese grupo de edad.

Algunos adolescentes, como Fatima, eligen activamente usar sus teléfonos y redes sociales un poco menos, saliendo más al mundo físico, estudiando en bibliotecas o leyendo revistas o libros en papel.

Un informe de 2023 encontró que los jóvenes de la Generación Z y los millennials constituyen el grupo más grande de usuarios de bibliotecas en EE. UU., con un 54% de los de 13 a 40 años que han visitado bibliotecas en el último año. Incluso entre quienes no se identifican como lectores, más de la mitad había ido a su biblioteca local en el último año.

Las ventas de libros impresos alcanzan un récord en el siglo XXI en EE. UU. y Reino Unido, con lectores de 14 a 25 años formando un grupo de consumidores destacado de ficción, impulsados por comunidades amantes de los libros como #BookTok en TikTok.

Según una encuesta de Nielsen, el 80% de este grupo de edad prefiere leer un libro físico frente a solo el 30% que opta por una versión electrónica.

Si la atracción de los adolescentes y jóvenes adultos por el mundo analógico de la música, los libros y las experiencias en la vida real será una tendencia duradera o pasajera, aún está por verse. Sin embargo, la necesidad de encontrar calma y conexiones más profundas en el mundo físico y en las expresiones tangibles de la identidad seguramente ha llegado para quedarse.

Las opiniones expresadas en los artículos de Fortune.com son únicamente las opiniones de sus autores y no reflejan necesariamente las opiniones y creencias de Fortune.

Una versión de esta historia fue publicada en Fortune.com el 5 de julio de 2024.

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