Secuestro de Nancy Guthrie: ¿Se puede usar la demanda de rescate en Bitcoin para localizar a los criminales?

(MENAFN- La Conversación) El secuestro de Nancy Guthrie, madre de la presentadora de noticias de EE. UU. Savannah Guthrie, es el último en una serie de delitos en los que se han exigido rescates en Bitcoin.

La mujer de 84 años fue secuestrada en su casa en Tucson, Arizona, en medio de la noche. Los secuestradores han exigido un rescate de 6 millones de dólares estadounidenses (£4.4 millones).

La magnitud de la demanda de rescate, junto con el uso de criptomonedas como mecanismo de pago, plantea una pregunta crucial: aunque Bitcoin no es inherentemente inrastreable, ¿pueden los perpetradores, en última instancia, obtener beneficios sin ser identificados?

Bitcoin es una moneda digital descentralizada, comúnmente conocida como criptomoneda, y a menudo se cree que es anónima, privada e inrastreable.

Esta percepción ha hecho que Bitcoin sea atractivo para algunos criminales, que lo ven como un mecanismo conveniente para recibir, transferir y almacenar pagos.

Como resultado, Bitcoin se ha asociado cada vez más con actividades delictivas, incluyendo extorsión, secuestro, fraude, ransomware e incluso asesinato.

El caso Guthrie ha vuelto a poner en evidencia las asociaciones oscuras que rodean a Bitcoin y ha reforzado la ansiedad pública sobre las criptomonedas y su uso para fines nefastos.

Al mismo tiempo, varias desapariciones de alto perfil en todo el mundo en 2025, involucrando a personas conocidas por poseer criptomonedas, han intensificado estas preocupaciones.

Una percepción común es que, debido a que Bitcoin es digital, rastrear transacciones es difícil. Bitcoin no existe en forma física; se representa como entradas en la cadena de bloques de Bitcoin, un libro mayor descentralizado utilizado para registrar transacciones en una red de computadoras. Por lo tanto, Bitcoin no es inherentemente inrastreable; su blockchain es transparente y se registra de forma permanente.

Las transacciones no listan explícitamente nombres, pero cada una es públicamente visible y rastreable entre direcciones de billeteras. La propiedad se controla mediante claves privadas y se gestiona a través de una “billetera digital”, que funciona conceptualmente como una billetera tradicional, almacenando y permitiendo la transferencia de valor. Por ello, Bitcoin es más precisamente, seudónimo, no anónimo.

Conversión de moneda

En el caso Guthrie, el desafío práctico inmediato para los secuestradores sería convertir 6 millones de dólares en Bitcoin y transferir la criptomoneda a una billetera digital. Desde allí, los fondos tendrían que enviarse a una dirección de billetera especificada por los perpetradores, asumiendo que estos proporcionen tal dirección.

Las transacciones realizadas a través de exchanges de criptomonedas regulados, que imponen verificaciones de “conoce a tu cliente” (KYC), pueden exponer a los participantes. Estas verificaciones son procesos obligatorios para confirmar la identidad del usuario mediante documentos oficiales, comprobantes de domicilio y reconocimiento facial.

Incluso antes de que los fondos lleguen a los secuestradores, la transacción a través de un exchange puede crear registros identificables. Sin embargo, no hay garantía de ello, ya que existen muchos exchanges no regulados que operan en jurisdicciones con legislación laxa.

Aunque las transacciones de Bitcoin son rastreables entre direcciones de billeteras, los secuestradores en este caso pueden intentar aumentar el anonimato mediante medidas técnicas en capas. Estas pueden incluir generar una nueva dirección de billetera para cada transacción, operar múltiples billeteras y transferir fondos repetidamente desde una billetera principal a través de intermediarios sucesivos para ocultar los vínculos de las transacciones.

Mantener el anonimato también requiere evitar cualquier asociación entre las direcciones de billetera y la información personal, abstenerse de interactuar con personas identificables y usar herramientas de privacidad como Tor/VPNs, que enmascaran la ubicación del usuario, y servicios de mezcla de monedas, que aumentan la privacidad mezclando fondos de criptomonedas con otros para ocultar los vínculos entre remitentes y destinatarios.

Lograr este nivel de seguridad operativa requiere conocimientos técnicos avanzados y una disciplina estricta por parte de los secuestradores. Cualquier error humano, ya sea por exposición de identidad, interacción con exchanges, registro de IP o conversión en efectivo, puede comprometer el anonimato.

En última instancia, el problema clave no es solo rastrear fondos, sino determinar cómo los destinatarios convierten o usan el Bitcoin sin activar la identificación mediante controles regulatorios, análisis forenses o errores operativos.

Incluso si los 6 millones de dólares pudieran rastrearse entre direcciones de billeteras, el anonimato depende de si esas direcciones pueden vincularse a identidades del mundo real. Cuando los titulares de billeteras permanecen sin identificar y operan fuera de los exchanges regulados, los desafíos de investigación aumentan.

Las complicaciones adicionales surgen si los perpetradores operan fuera de EE. UU. La aplicación de la ley transfronteriza enfrenta limitaciones, incluyendo variaciones en la legislación y regulación relacionadas con las criptomonedas, formación desigual en rastreo y confiscación, y una coordinación internacional limitada.

La posibilidad de que los perpetradores puedan ser alcanzados por las autoridades depende en gran medida de su jurisdicción y del grado de cooperación internacional.