Cómo la educación y la formación afectan a la economía

A medida que aumenta la oferta laboral, la tasa salarial experimenta una presión a la baja. Si la demanda de trabajo no se mantiene al ritmo de la oferta laboral, los salarios suelen caer. Un exceso de oferta de trabajadores es particularmente perjudicial para los empleados que trabajan en industrias con barreras de entrada bajas para nuevos empleados, es decir, aquellos con trabajos que no requieren un título universitario ni capacitación especializada.

Por el contrario, las industrias con mayores requisitos de educación y capacitación tienden a pagar salarios más altos a los trabajadores. El aumento en la remuneración se debe a una menor oferta laboral capaz de operar en esas industrias, y a los costos significativos asociados a la educación y capacitación requeridas.

Pero, ¿cómo se relaciona el sistema educativo de un país con su desempeño económico? ¿Por qué la mayoría de los trabajadores con títulos universitarios ganan mucho más que aquellos sin títulos? Comprender cómo interactúan la educación y la capacitación con la economía puede ayudar a explicar por qué algunos prosperan mientras otros fracasan.

Puntos clave

• Las habilidades y conocimientos de los trabajadores disponibles en la oferta laboral son un factor clave para el crecimiento empresarial y económico.
• Las industrias con mayores requisitos de educación y capacitación tienden a pagar salarios más altos.
• Las diferencias en niveles de capacitación son un factor importante que separa a los países desarrollados de los en desarrollo.
• La productividad de una economía aumenta a medida que crece el número de trabajadores educados, ya que los trabajadores calificados pueden realizar tareas de manera más eficiente.
• Una economía es más valiosa cuando se ofrecen oportunidades iguales de educación y empleo en género, raza, edad y etnia.

Cómo la educación beneficia a una nación

La globalización y el comercio internacional requieren que los países y sus economías compitan entre sí. Los países económicamente exitosos tendrán ventajas competitivas y comparativas sobre otros, aunque rara vez un país se especializa en una sola industria.

Una economía desarrollada típica incluirá diversas industrias con diferentes ventajas y desventajas competitivas en el mercado global. La educación y capacitación de la fuerza laboral de un país es un factor principal en determinar qué tan bien funcionará su economía.

Cómo la capacitación laboral influye en la economía

Una economía exitosa cuenta con una fuerza laboral capaz de operar industrias en un nivel donde tenga una ventaja competitiva sobre las economías de otros países. Los países pueden incentivar la capacitación mediante beneficios fiscales, instalaciones para entrenar a los trabajadores, o diversas estrategias diseñadas para crear una fuerza laboral más calificada. Aunque es poco probable que una economía tenga ventaja competitiva en todas las industrias, puede enfocarse en varias en las que profesionales capacitados sean más fáciles de formar.

Las diferencias en niveles de capacitación son un factor importante que separa a los países desarrollados de los en desarrollo. Aunque otros factores, como la geografía y los recursos disponibles, también influyen, contar con trabajadores mejor capacitados genera externalidades positivas en toda la economía.

Una externalidad puede tener un efecto positivo en la economía debido a una fuerza laboral bien entrenada. Es decir, todas las empresas se benefician de la externalidad de contar con un pool de mano de obra calificada para contratar empleados. En algunos casos, esta fuerza laboral altamente calificada puede concentrarse en una región geográfica específica, como Silicon Valley, atrayendo a negocios similares por la disponibilidad de trabajadores especializados.

Para los empleadores

Idealmente, los empleadores desean trabajadores productivos que requieran menos supervisión. Al decidir si financian o no la capacitación de empleados, deben considerar factores como:

• ¿Aumentará la capacitación la productividad de los trabajadores?
• ¿Justificará el aumento en la productividad el costo de la capacitación?
• Si el empleador paga por la capacitación, ¿el empleado dejará la empresa para irse a la competencia después de completar el entrenamiento?
• ¿Podrá el trabajador recién capacitado exigir un salario más alto?
• ¿El trabajador ganará mayor poder de negociación o leverage para un salario superior?
• Si las mejoras salariales son justificadas por la capacitación, ¿los aumentos en productividad y beneficios serán suficientes para cubrir los costos de la capacitación y los aumentos salariales?

Las empresas pueden encontrar empleados reacios a aceptar capacitación. Esto puede ocurrir en industrias con fuerte presencia sindical, ya que una mayor seguridad laboral podría dificultar la contratación de profesionales capacitados o el despido de empleados con menor capacitación. Sin embargo, los sindicatos también pueden negociar con los empleadores para que sus miembros estén mejor entrenados y sean más productivos, reduciendo la probabilidad de que los empleos se trasladen al extranjero.

Importante

Muchos empleadores exigen que los trabajadores permanezcan en la empresa durante un período determinado a cambio de la capacitación pagada, eliminando el riesgo de que los empleados recién capacitados se vayan tan pronto finalice su curso gratuito.

Para los trabajadores

Los trabajadores aumentan su potencial de ingreso desarrollando y perfeccionando sus habilidades y capacidades. Cuanto más sepan sobre las funciones de un trabajo y la industria en la que trabajan, más valiosos serán para un empleador.

Los empleados pueden querer aprender técnicas avanzadas o nuevas habilidades para aspirar a un salario más alto. Generalmente, se espera que sus salarios aumenten, aunque en menor porcentaje que las ganancias de productividad para los empleadores. Al decidir si participan en un programa de capacitación, los trabajadores deben considerar factores como:

• ¿Cuánto aumento en productividad pueden esperar?
• ¿Tiene costo para el trabajador participar en la capacitación?
• ¿Verá un aumento salarial que justifique el costo del programa?
• ¿Cuál es la situación del mercado laboral para profesionales mejor capacitados en ese campo?
• ¿El mercado laboral está saturado de mano de obra capacitada en esa especialidad?

Los empleadores pueden pagar total o parcialmente los costos de capacitación, pero no siempre es así. Además, un trabajador puede perder ingresos si el programa no es remunerado y no puede trabajar tantas horas como antes.

Datos rápidos

En algunos estados, un empleador no está obligado a cubrir los costos de capacitación laboral. Sin embargo, los empleados deben ser pagados por el tiempo de capacitación, salvo que el curso se realice fuera del horario laboral habitual, no esté relacionado con el trabajo, el empleado no realice otras tareas al mismo tiempo y la asistencia sea voluntaria.

Para la economía

Muchos países han puesto mayor énfasis en desarrollar un sistema educativo capaz de formar trabajadores aptos para nuevas industrias, como la ciencia y la tecnología. Esto se debe en parte a que las industrias tradicionales en economías desarrolladas se han vuelto menos competitivas y, por tanto, menos dominantes en el panorama industrial. También ha surgido un movimiento para mejorar la educación básica de la población, con la creencia creciente de que todos tienen derecho a la educación.

Cuando los economistas hablan de educación, no se refieren estrictamente a que los trabajadores obtengan títulos universitarios. La educación se divide en niveles específicos:

• Primaria: escuela elemental en Estados Unidos
• Secundaria: escuela media, secundaria y preparatoria
• Postsecundaria: universidad, colegio comunitario y escuela vocacional

La economía de un país se vuelve más productiva a medida que aumenta la proporción de trabajadores educados, ya que estos pueden realizar tareas que requieren alfabetización y pensamiento crítico de manera más eficiente. Sin embargo, obtener un nivel superior de educación también tiene un costo. Un país no necesita ofrecer una red extensa de universidades para beneficiarse de la educación; puede implementar programas básicos de alfabetización y aún así mejorar su economía.

Los países con mayor porcentaje de su población asistiendo y graduándose en las escuelas ven un crecimiento económico más rápido que aquellos con menos trabajadores educados. Por ello, muchos países financian la educación primaria y secundaria para mejorar su desempeño económico. En este sentido, la educación es una inversión en capital humano, similar a invertir en mejor equipamiento.

La proporción de niños en edad de secundaria inscritos en la escuela en relación con el total de niños en esa edad en la población (tasa de matrícula) es mayor en países desarrollados que en países en desarrollo.

La tasa de matrícula difiere como métrica de la inversión en educación, que se calcula como porcentaje del PIB (Producto Interno Bruto). Sin embargo, gastar mucho en educación no siempre se correlaciona con un nivel más alto de educación en la población. El PIB representa la producción de bienes y servicios de un país, por lo que gastar mucho en educación no garantiza que la población esté más educada.

Para las empresas, la capacidad intelectual de un empleado puede considerarse un activo. Este activo puede usarse para crear productos y servicios que se puedan vender. Cuantos más empleados bien capacitados tenga una empresa, más puede producir teóricamente. Una economía en la que los empleadores consideran la educación como un activo se denomina a menudo economía basada en el conocimiento.

Como cualquier decisión, invertir en educación implica un costo de oportunidad para el trabajador. Las horas en el aula significan menos tiempo trabajando y ganando ingresos. Sin embargo, los empleadores pagan salarios más altos cuando las tareas requieren un nivel de educación superior. En otras palabras, aunque el ingreso del empleado pueda ser menor a corto plazo, es probable que en el futuro, una vez finalizada la capacitación, sus salarios sean mayores.

Modelo de la telaraña

El Modelo de la telaraña ayuda a explicar los efectos del aprendizaje de nuevas habilidades por parte de los trabajadores. Muestra cómo fluctúan los salarios a medida que los trabajadores adquieren nuevas habilidades y cómo se impacta la oferta laboral con el tiempo.

El modelo indica que, al aprender una nueva habilidad, los salarios aumentan en el corto plazo. Sin embargo, a medida que más trabajadores se capacitan y entran en la fuerza laboral para buscar esos salarios más altos, la oferta de trabajadores capacitados aumenta. Eventualmente, esto provoca una caída en los salarios debido a un exceso de oferta. Cuando los salarios bajan, menos trabajadores están interesados en esos empleos, reduciendo la oferta laboral. El ciclo comienza de nuevo con la capacitación de más trabajadores y el aumento de sus salarios en el corto plazo.

Dado que la capacitación y la educación toman tiempo, los cambios en la demanda de ciertos tipos de empleados tienen efectos diferentes en el corto y largo plazo. Los economistas ilustran este cambio usando un modelo de telaraña de oferta y demanda laboral. En el gráfico, la oferta de trabajo se analiza a largo plazo, mientras que los cambios en demanda y salarios se observan en el corto plazo, en su camino hacia un equilibrio a largo plazo.

Imagen por Julie Bang © Investopedia 2019

Figura 1: Cambios a corto plazo en la demanda y la tasa salarial

En el corto plazo, el aumento en la demanda de trabajadores mejor capacitados resulta en un incremento de los salarios por encima del nivel de equilibrio (gráfico A). Se observa el desplazamiento en la demanda aumentada (D2) y donde intersecta W2, representando los salarios más altos. Sin embargo, L, que representa la curva de oferta laboral a corto plazo, también intersecta W2 y D2.

En lugar de que el aumento salarial ocurra a lo largo de la curva de oferta laboral a largo plazo (S), sucede a lo largo de la curva de oferta laboral a corto plazo más inelástica (L). La curva a corto plazo es más inelástica porque hay un número limitado de trabajadores que tienen o pueden entrenarse inmediatamente para la nueva habilidad. A medida que más trabajadores se capacitan (gráfico B), la oferta laboral se desplaza a la derecha (L2) y se mueve a lo largo de la curva de oferta laboral a largo plazo (S).

Imagen por Julie Bang © Investopedia 2019

Figura 2: Efecto de los nuevos trabajadores en los salarios

Con la mayor disponibilidad de nuevos trabajadores, hay una presión a la baja en la tasa salarial, que cae de W2 a W3 (gráfico C).

Imagen por Julie Bang © Investopedia 2019

Figura 3: Se establece un nuevo equilibrio salarial

Por la caída en la tasa salarial, menos trabajadores están interesados en capacitarse en las habilidades demandadas por los empleadores. Como resultado, los salarios suben (hasta W4), aunque el incremento en los salarios es cada vez menor. Este ciclo de aumentos salariales y de oferta laboral continúa hasta alcanzar un equilibrio: la subida inicial en la demanda se encuentra con la oferta de trabajo a largo plazo (gráfico F).

Educación, capacitación y raza

En Estados Unidos, la educación no siempre resulta en salarios más altos para todos los trabajadores. Por ejemplo, según el Instituto de Políticas Económicas, los trabajadores negros enfrentan brechas salariales significativas y crecientes, con los hombres negros que ganan solo 71 centavos y las mujeres negras solo 64 centavos por cada dólar que gana un hombre blanco.

Estas brechas se encuentran en todos los niveles laborales, desde bajos salarios hasta altos, pero son mayores en los campos mejor remunerados debido a la escasa representación de trabajadores negros en esas profesiones. Las brechas también persisten en todos los niveles educativos: los trabajadores negros con secundaria, universidad y títulos avanzados ganan solo el 81.7%, 77.5% y 82.4%, respectivamente, de lo que ganan los trabajadores blancos con el mismo grado. La tasa de desempleo de los trabajadores negros con licenciatura es similar a la de los blancos sin educación universitaria.

Los afroamericanos serán más vulnerables a la desplazamiento, ya que los trabajos que suelen desempeñar—como conductores de camiones, trabajadores de servicios de alimentos y empleados de oficina—son más propensos a ser afectados por la automatización. Un informe de McKinsey & Company de 2019 que analizó estas tendencias sugirió que la perspectiva para los afroamericanos puede mejorarse “orientando los perfiles educativos hacia sectores en crecimiento” y “trabajando con empresas y responsables políticos en programas de recualificación”.

Sin cambios como estos, y muchos otros, la brecha racial de riqueza, bien documentada y en aumento, que existe entre blancos y personas de color, amenaza con limitar el consumo. Un estudio de 2021 del Instituto Brookings encontró que la economía de Estados Unidos sería 22.9 billones de dólares más grande si hubiera igualdad de oportunidades en todas las razas y etnias. Además, un informe de Citibank de 2020 estimó que la economía estadounidense sería 5 billones de dólares más valiosa en cinco años si se cerrara la brecha de desigualdad.

¿Por qué se considera la educación un bien económico?

La educación tiende a aumentar la productividad y la creatividad, además de estimular el emprendimiento y los avances tecnológicos. Todos estos factores conducen a una mayor producción y crecimiento económico.

¿Cuánto más pagan a las personas con educación?

Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS), en 2023, los trabajadores con títulos profesionales o doctorales tenían ingresos semanales medianos de $2,206 y $2,109, respectivamente, seguidos por $1,737 para quienes tenían maestrías, $1,493 para licenciaturas y $1,058 para títulos de asociado. En el extremo inferior estaban los trabajadores sin diploma de secundaria, con ingresos semanales medianos de $708.

¿Quién paga por la capacitación obligatoria en el trabajo?

Por lo general, si tu empleador requiere que asistas a un programa de capacitación, cubrirá el costo del curso. Algunos estados, como California, hacen obligatorio legalmente que los empleadores paguen todos los gastos relacionados con el trabajo. Otros, en cambio, dejan la decisión en manos del empleador.

Si tu empleador te exige pagar la capacitación, revisa las leyes locales para verificar si esto es legal. Si lo es, revisa tu contrato laboral (si tienes uno) y/o el manual del empleado para ver si se menciona la capacitación obligatoria y sus costos asociados.

Conclusión

Las habilidades y conocimientos de los trabajadores en la oferta laboral son factores clave para el crecimiento empresarial y económico. Las economías con una oferta significativa de mano de obra calificada, adquirida mediante educación formal y capacitación vocacional, suelen aprovechar esto desarrollando industrias de mayor valor agregado, como la manufactura de alta tecnología.

Los países deben garantizar, mediante legislación y programas de empleo, que todos sus ciudadanos tengan acceso a la educación y capacitación que puedan elevar a los trabajadores, las empresas y toda la economía.