Salario Mínimo en Estados Unidos en 2025: Entiende la Estructura y Ganancias por Región

Para brasileños que planean trabajar, estudiar o establecerse en los EE. UU., comprender cómo funciona el salario mínimo es fundamental. A diferencia de Brasil, donde existe un valor único nacional, el salario mínimo en Estados Unidos en 2025 sigue un modelo descentralizado y complejo, variando significativamente según la ubicación geográfica. Esta guía completa simplificará ese sistema y presentará los ingresos reales por estado.

La estructura federal vs. regional del salario mínimo

El piso establecido por el gobierno federal estadounidense es de US$ 7,25 por hora — un valor que no ha cambiado desde 2009. Sin embargo, ese no es el salario que la mayoría de los trabajadores realmente recibe. La estructura estadounidense permite que cada estado, condado e incluso ciudad establezca su propio mínimo, siempre que no sea inferior al federal. Esto ha resultado en un escenario donde el salario mínimo en Estados Unidos en 2025 varía entre US$ 7,25 y US$ 17,50 por hora, dependiendo del lugar de trabajo.

Estados económicamente más desarrollados y con mayor costo de vida — como California, Nueva York, Washington y Distrito de Columbia — han adoptado pisos significativamente superiores al federal. Por otro lado, estados del sur y menos urbanizados mantienen cerca del mínimo federal.

Cuánto realmente ganan los trabajadores en Estados Unidos

Para convertir estos valores en ingreso mensual, hay que considerar que la jornada estándar en EE. UU. es de 40 horas semanales. Multiplicando por el salario mínimo federal:

US$ 7,25/hora × 40 horas × 4 semanas = aproximadamente US$ 1.160 al mes

Este es el ingreso mensual basado en el piso federal. Sin embargo, en estados como California (US$ 16,50/h) o Distrito de Columbia (US$ 17,50/h), el ingreso supera fácilmente los US$ 2.500 mensuales con la misma carga horaria.

Ejemplos de ingreso mensual por región

La ciudad de Nueva York ofrece un salario mínimo de US$ 15,50/hora, resultando en aproximadamente US$ 2.480 al mes para una jornada completa. Washington, estado que alberga Seattle, proporciona US$ 16,66/hora, equivalente a unos US$ 2.665 mensuales. En contraste, estados como Georgia y Wyoming, que técnicamente establecen US$ 5,15/hora, ven que el piso federal de US$ 7,25 prevalece en la práctica para la mayoría de los trabajos.

Mapa salarial: diferencias entre estados en 2025

Rango premium (por encima de US$ 16/hora)

• Distrito de Columbia: US$ 17,50/h — el mayor de EE. UU. en 2025
• Washington: US$ 16,66/h
• California: US$ 16,50/h
• Nueva York: US$ 15,50/h a US$ 16,50/h (según la localidad)
• Massachusetts: US$ 15/h
• Colorado: US$ 15,08/h

Rango intermedio (entre US$ 13 y US$ 15/hora)

Incluye gran parte de los estados del noreste y la costa oeste, reflejando centros urbanos dinámicos con alta demanda de mano de obra.

Rango estándar (cercano al federal — US$ 7,25 a US$ 12/hora)

Estados del interior, sur y regiones menos urbanizadas mantienen pisos que varían entre el mínimo federal y valores moderados, reflejando diferencias económicas regionales.

Quién recibe esa remuneración

El salario mínimo aplica a trabajadores desde los 14 años, contratados en régimen regular, excluyendo aprendices, pasantes y profesionales cuya renta proviene principalmente de propinas. Los trabajos que más frecuentemente reciben estos ingresos incluyen:

• Atención al cliente (restaurantes, comida rápida)
• Operadores de caja
• Auxiliares de almacenamiento y movimiento de mercancías
• Personal de higiene y limpieza
• Empleados de comercio minorista
• Puestos administrativos de entrada

Una nota importante: los trabajadores que reciben propinas — como camareros — pueden ganar un salario base reducido (en algunos estados tan bajo como US$ 2,13/hora), compensado teóricamente por las propinas. Esta práctica genera debates continuos sobre justicia salarial en EE. UU.

Cómo calcular tu salario mínimo mensual

El método de cálculo en el sistema estadounidense es directo, siempre basado en horas trabajadas:

Cálculo semanal: Salario por hora × 40 horas = ingreso semanal

Ejemplo: US$ 7,25 × 40 = US$ 290

Cálculo mensual: Salario por hora × 40 horas × 4 semanas = ingreso mensual

Ejemplo: US$ 7,25 × 40 × 4 = US$ 1.160

Para estados con pisos superiores, basta sustituir el valor horario. En Washington D.C., por ejemplo: US$ 17,50 × 40 × 4 = US$ 2.800.

Horas extras y multiplicadores

California, por ejemplo, ofrece protección para horas extras: trabajar más de 8 horas diarias resulta en un multiplicador de 1,5x, y horas más allá de 12 en multiplicador de 2x.

Comparación Brasil vs. Estados Unidos: ¿Qué realidad es más favorable?

La comparación entre el salario mínimo en EE. UU. en 2025 y Brasil requiere análisis más allá de la simple conversión de moneda. En reales, considerando una cotización aproximada de US$ 1 = R$ 5,20, el piso federal estadounidense (US$ 1.160) representa cerca de R$ 6.032 mensuales — valor muy superior al mínimo brasileño de R$ 1.518.

No obstante, esa diferencia nominal no se traduce proporcionalmente en poder adquisitivo real. Un dólar en EE. UU. compra menos bienes y servicios que su equivalente en reales en Brasil, especialmente en categorías como alimentación y transporte. Además, el costo de vivienda — alquiler, servicios y utilidades — absorbe un porcentaje significativo del salario estadounidense, particularmente en ciudades de alto costo de vida.

Estructura de definición: diferencias fundamentales

Brasil adopta un modelo centralizado de salario mínimo nacional, revisado anualmente por el gobierno federal con criterios que incluyen inflación y crecimiento del PIB. En cambio, EE. UU. funciona con un sistema híbrido descentralizado, donde el gobierno federal establece el piso, pero los estados, ciudades y condados tienen autonomía para definir sus propios pisos, resultando en gran disparidad geográfica.

Esta diferencia estructural significa que en EE. UU., el lugar donde trabajas importa mucho más que en Brasil.

El dilema de sobrevivir con salario mínimo

Una pregunta frecuente entre brasileños: ¿es posible vivir con salario mínimo en EE. UU.? La respuesta en la mayoría de los casos es desafiante. Trabajando 40 horas semanales en el piso federal estadounidense, el presupuesto es ajustado:

• Costo de vida básico (sin alquiler): aproximadamente US$ 1.185/mes
• Alquiler promedio nacional: US$ 1.626/mes
• Total mínimo necesario: cerca de US$ 2.810/mes

Con salario mínimo federal de solo US$ 1.160, la matemática simplemente no cierra. Incluso en estados con pisos más altos como California, aunque el salario llegue a US$ 2.600 mensuales, los alquileres en esas regiones frecuentemente alcanzan US$ 2.000 a US$ 3.500.

Esta realidad explica por qué muchos estadounidenses — especialmente en grandes ciudades — trabajan en múltiples empleos o complementan ingresos mediante plataformas freelance y economía digital.

Perspectiva final: el salario mínimo en contexto

El salario mínimo en EE. UU. en 2025 permanece congelado a nivel federal, mientras ciudades y estados implementan aumentos progresivos. Para brasileños considerando mudanza o trabajo internacional, la recomendación es investigar no solo el piso salarial de la región, sino también el costo de vida local, oportunidades de progresión y beneficios — elementos que a menudo importan más que la cifra inicial.