Japón ofrece "construcción de fábricas a mitad de precio + subsidios completos", pero Samsung y SK Hynix siguen siendo cautelosos respecto a invertir en Japón

El gobierno japonés ofrece condiciones de inversión muy atractivas a los gigantes de chips de almacenamiento en Corea, pero Samsung Electronics y SK Hynix han mantenido una postura de espera durante años sin tomar decisiones de inversión sustanciales.

El 24 de febrero, según Trend Force, a pesar de que construir en Japón puede costar solo la mitad que en Corea y contar con apoyo político integral, Samsung y SK Hynix siguen siendo cautelosos debido a la presión pública y a las restricciones de las partes interesadas.

Recientemente, SK Hynix negó oficialmente la noticia de Nikkei sobre su plan de invertir 2 billones de yenes en Japón para construir una fábrica de chips de almacenamiento. Según Chosun Biz, Samsung y SK Hynix han recibido varias invitaciones del gobierno japonés para construir fábricas en los últimos años, pero las propuestas permanecen en espera.

Se informa que esta actitud cautelosa contrasta con la rápida expansión de fabricantes de chips como TSMC y Micron en Japón. El gobierno japonés ha otorgado hasta 476 mil millones de yenes en subsidios a la fábrica de TSMC en Kumamoto y hasta 500 mil millones de yenes para la fábrica de memoria HBM de Micron en Hiroshima, demostrando su determinación de revitalizar la industria de semiconductores.

Se considera que la indecisión de las empresas coreanas puede afectar su posición en la reestructuración de la cadena de suministro global de semiconductores, especialmente en áreas clave como la memoria de alta banda ancha, donde los competidores están acelerando su capacidad en Japón.

Ventaja de costos, pero con preocupaciones políticas

Según Chosun Biz, citando a un alto ejecutivo del departamento de semiconductores de Samsung Electronics, la inversión inicial y el costo total de propiedad para construir y operar una fábrica de chips de almacenamiento en Japón podrían ser aproximadamente la mitad de los costos en Corea.

El gobierno japonés ofrece un “paquete completo de apoyo”, que incluye exenciones fiscales, ayuda con infraestructura, apoyo laboral y conexión con proveedores locales. En comparación, las fábricas en Corea enfrentan pocos incentivos reales y, a menudo, incurren en costos adicionales.

No obstante, Chosun Biz señala que la principal razón por la que Samsung y SK Hynix retrasan la construcción en Japón es la presión de la opinión pública y las influencias del gobierno y las partes interesadas locales.

Aunque desde una perspectiva de costos y crecimiento a largo plazo, las fábricas en Japón parecen ser la opción más segura, estos factores externos parecen tener un peso mayor que las ventajas financieras.

Según SeDaily y Chosun Biz, los ejecutivos de ambas compañías han realizado en los últimos años evaluaciones preliminares de costos para la construcción de fábricas de semiconductores en Japón, pero las discusiones nunca avanzaron a decisiones de inversión reales ni a la planificación de líneas de producción.

Competidores internacionales aceleran su presencia en Japón

En contraste con la cautela de los gigantes coreanos de chips de almacenamiento, TSMC y Micron están expandiéndose rápidamente en Japón.

Según Chosun Biz, el Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón ha otorgado hasta 476 mil millones de yenes en subsidios a la subsidiaria japonesa de TSMC, JASM, y posteriormente ha apoyado una segunda fase de inversión.

De acuerdo con Yomiuri Shimbun, TSMC ha confirmado su plan de producir en masa en Kumamoto los primeros chips de 3 nanómetros en Japón, con una inversión total estimada en 17 mil millones de dólares (aproximadamente 2.6 billones de yenes).

Micron también está fortaleciendo su presencia en Japón. Según Nikkei y Reuters, para fines de 2025, Micron invertirá 1.5 billones de yenes (96 millones de dólares) en la construcción de una nueva fábrica de chips HBM en Hiroshima.

La construcción comenzará en mayo en la ubicación existente y se espera que comience a entregar productos alrededor de 2028. El Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón apoyará el proyecto con hasta 500 mil millones de yenes.

Chosun Biz señala que el gobierno japonés continúa apoyando también las instalaciones conjuntas operadas por Western Digital y Kioxia.

En 2024, Western Digital anunció que su inversión en la octava y novena generación de memoria flash 3D en las fábricas de Kioxia en Yokkaichi (prefectura de Mie) y Kitakami (prefectura de Iwate) fue aprobada por el Ministerio de Economía, Comercio e Industria, cumpliendo con los requisitos para subsidios.

Según un comunicado oficial, el apoyo total para ambas fábricas incluye hasta 150 mil millones de yenes, además de 92.9 mil millones de yenes en fondos adicionales aprobados en julio de 2022 para un plan específico de desarrollo de instalaciones de semiconductores.

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